– Идешь впереди. Не разговариваем. Я буду приглядывать за тобой и за нашей спиной. А теперь вперед. Я хочу вернуться к вечеру.

Прихрамывая и часто-часто оглядываясь на меня, она пошла. Приходилось ее поправлять, когда она сворачивала не туда, но мы вышли из леса без происшествий.

Деревня выглядела жалко. Все строения, кроме тех, что были в центре, сгорели. Огороды рядом с домами тоже. Выжившие, собрались рядом с 'Вепрем'. Внутрь они попасть не могли. Как только я покинул борт, Богдан закрыл за мной аппарель.

– Ой. Все сгорело, - расстроено сказала девушка.

Пока шли от опушки леса к деревне успели поболтать.

– На вас первый раз напали бандиты?

– Да, - она посмотрела на меня с удивлением и растерянностью.
– Нам никто не говорил, что здесь живут преступники.

Вот наивная.

– А живете вы здесь давно?

– Нет. Где-то полгода, как и все.

– А дома кто построил? Вы?

– Нет. Они уже были.

– Ясно.

Мы подошли к людям, что с гомоном встретили девушку, тепло ее поприветствовав. Так из их разговоров я узнал, что ее зовут Виктория.

Я выслушал их историю.

Это поселение образовали выходцы из северной Европы. Устроились неплохо, даже наладили торговлю с соседней деревней. О бандитах они даже и не слышали, а потому стали легкой добычей. Их спасло только наличие охотников, что остались сегодня дома и не ушли в лес. Организовав сопротивление, они засели в центральных, самых крепких домах, попрятав женщин, стариков и детей в подвалах, а сами пытались отбиться и вызвать помощь.

Обычная история.

Мне пришлось ждать, пока они решали, что им делать дальше. Несмотря на то, что они сумели оказать хоть какой-то отпор, бандиты успели застрелить больше половины населения. Почти все дома, кроме трех, сгорели. От огородов тоже ничего не осталось. Как я и думал, они попросились к нам, и я все оставшееся время помогал им грузить вещи.

Мертвецов с собой брать не стали. У них было кладбище, и всех кто умер сегодня, похоронили там.

Прилетев в Добрые пчелы, я с чистой совестью передал спасенных людей отцу и ушел спать.

***

Пич был сегодня разговорчивее, чем обычно. Он прилетел выгрузить заказанные нами товары и заодно пополнить бак 'Вепря'. Не один я делаю покупки. На этот раз все, что привезли, заказано теми, кто отвечает за наше правильное питание и огороды. Саженцы, рассада, козы для молока. Собаки. Щенки ещё, но их разобрали быстрее других.

Мы с Пичем стояли в стороне. Протянув шланг от его бота к моему и ждали пока топливо перекачается.

– Вот я и говорю, - Пич ни на секунду не замолкал. Повод был. У него заканчивается контракт и как он сказал, скоро он уберется из этой дыры и найдет работку получше, - эти Чистые только вредят. Как их еще не признали сектой, не понимаю.

– Расскажи о них подробнее.

– Да что там рассказывать, - он махнул рукой, словно отталкивая от себя что-то предельно неприятное.
– Секта они, хоть власти О.Р.Р.Г. этого и не признают. Но в других мирах не дураки сидят и во многих системах Чистые запрещены.

– И чем они занимаются? С чего ты вообще их упомянул?

– А-а-а-а, - Пич поморщился.
– Уничтожили поселение на планете Ржавчина. Это в семи системах отсюда. Дрянная планета. Дышать на ней невозможно. Железная пыль в воздухе. Чтобы выжить, приходится строить купола на поверхности. Одна из тех планет, на которой нет постоянных жителей. Только шахтеры, работающие по контракту. Вот их, один из мелких городов шахтеров они и уничтожили, сбросив на защитный купол корабль с орбиты. Внутрь города ворвался отравленный воздух Ржавчины и те, кто не носил комбинезоны со встроенной герметизацией и запасом воздуха погибли.

– Разве это не убийство?

– Я же не сказал, что их поймали за руку? Они проворачивают свои дела втихомолку.

– Так, а чем им помешал шахтерский поселок?

– Кем. Там жили и работали Ассалийцы. Двоякодышащие. Вот у твоей расы, есть гланды?
– Спросил меня Пич, показав рукой в район моей шеи.

– Есть.

– А у них нет. Вместо этого у них там жабры, так что они могут дышать как воздухом, так и водой. За это их и ненавидят Чистые. Считают, что Ассалийцы слишком далеко отошли от эталона человека.