Я посмотрел в окно рубки. Дед Спиридон уже шел к колоколу, созывающему всех на обед. Дети сидели за столом и ждали вкусных пирожков. Заметил и Наташу, с Алисой. Сестру.

Я бы мог позвать на помощь Айдара и тот же Спиридон не отказался бы лететь со мной, но это лишнее время на сборы. А 'Вепрь' вооружен. Должен справиться и без них.

– Взлетай!
– Приказал я.

В окно я заметил, как удивленно смотрели на меня люди. Они не знали, куда я улетаю.

– Сможешь отправить сообщение в то поселение?

– Попробую, - неуверенно ответил Богдан.

– Тогда отправь им следующее сообщение. Помощь идет. Держитесь. Десять минут.

Пока Богдан вел бот на автопилоте, я прошел в трюм и разблокировал навесное вооружение, что было отключено во избежание травм. Лазерным установкам 'Око' придется сегодня поработать.

Привычка носить личное оружие на себе сыграла со мной хорошую службу. Так что и винтовка и нож были у меня при себе. Как и рюкзак, в котором была аптечка и необходимые в лесу вещи.

Богдан предупредил меня, что мы подлетаем, и я вернулся в рубку. Сел в кресло и пристегнулся.

– Ты сможешь управлять оружием, пока я маневрирую и отмечаю цели для атаки?
– Спросил я.

– Да, капитан.

– Тогда я перехожу на ручной режим. Готовь орудия к бою.

Я взял в руки штурвал и отключил автопилот.

– Есть.

Снова дым на горизонте. Как и тогда, в деревеньке Магдалены. Я уже знал, что увижу, подлетая.

Боль и разруха. Деревеньку подожгли с разных сторон. Защитники, те, кому удалось выжить, заперлись в самом центре деревни, в хороших добротных домах и отстреливались от нападающих из окон.

Бандитов было около четырех десятков человек. Половина из них разбрелись по деревне. Выбивали двери в домах и искали ценности и живых. Другая половина пыталась взять штурмом центр деревни.

Пролетев первый раз над поселением, я наметил цели для атак. Развернувшись, я снова влетел в поселение. Бандиты стали разбегаться.

– Богдан, огонь по целям!

Все три лазерные установки начали стрелять. Красные лучи высокотемпературной плазмы попадали по незащищенным целям, превращая преступников в оплавленные свечи. До меня доносились их крики.

Жалеть я их не собирался. Трупов мирных жителей на земле мне хватило, чтобы принять правильное решение.

Один бандит оказался умнее остальных. Он нашел девушку в одном из домов на окраине поселения и, прикрываясь ей, уходил в лес. Стрелять по нему я не мог.

– Все намеченные цели уничтожены, - доложил Богдан.

Я сел прямо в центре деревни. Из домов мне навстречу выбежали вооруженные люди.

– Нет времени, - поднял я руку, останавливая их. Один из этих, - пнул я сапогом труп бандюги, - взял девушку в заложники и ушел с ней в лес. Я за ним. А вы пока займитесь ранеными, потушите, что можно и ждите меня. Как вернусь, заберу вас собой. В наше поселение.

Никто возразить мне не успел. Я уже бежал в лес.

Глава 12

Лес здесь отличался от того, в котором я привык охотиться. Деревья были выше и их кроны полностью закрывали небо. Сразу стало темно и мне пришлось сбавить темп бега. Незнакомый лес - незнакомые опасности.

Следы на земле были отчетливые. Я боялся, что бандит убьет девушку и пойдет дальше один, но он тащил ее за собой.

Было непривычно. Идти приходилось в сумерках. Свет сверху пробивался через небольшие окна в листве и освещал лишь пятачки леса. Такие места я обходил. Легко устроить засаду.

Бандит петлял. Он словно чувствовал, что я его преследую и пытался запутать след, но делал это неумело. Я старался не отставать, но и не показываться ему на глаза. Мне нужно было подловить момент, когда он стоит хотя бы в полуметре от девушки.