— Поздравляю, но не очень искренне.

— Они собирают народ и едут к заливу, на пляж, — Артур сделал шаг вперед и оперся плечом об откос. — Зовут нас.

— На пляж?

— Ага.

Люк удобнее устроился на диване.

— Сейчас апрель, а я не морж, — он подложил ладонь под щёку. — Старые, добрые домашние вечеринки с перепихом в туалете уже устарели?

Джеки фыркнула и засыпала в рот горсть попкорна. Смешно же. Люк тут же запустил лапу в её пакет.

— Не будь душнилой, Бреннер, — отозвался Артур, и его взгляд снова вопросительно забегал от лица к лицу. — Девочки, погнали с нами. Костёр, музыка, пиво, бутылочка…

— Мне нельзя целоваться ни с кем, кроме Уинстона, — Тесса затолкала в рот попкорн.

Так его.

— Он не узнает, — Артур хитро ухмыльнулся, глядя на её губы.

— Я постараюсь, чтобы узнал, — прозвучал серьезный голос с коленей и заставил посмотреть вниз.

Лицо Люка снова стало жестким. Даже несмотря на дебильный хвостик на макушке. Удивительно. Кого он защищает? Ради кого старается? Хотя очевидно же, что Тессу. Родной сестре он такого, как Артур, точно не пожелает. Джеки отставила пакет и отрешенно посмотрела за окно, где стремительно сгущались сумерки. Только бы не видеть эту прелюдию. Ну почему всё так сложно? Почему нельзя просто забыть и не чувствовать?

Сам Артур тем временем захлопнул рот и перестал улыбаться. Забросил руку за голову и взъерошил чёрные волосы на затылке. Джеки конвульсивно сжала пальцы. Дурацкое желание точно так же взъерошить эти волосы обожгло кожу.

— Так что, едем? — Артур уронил руку и сунул в карман.

А вообще… Почему нет? Бывать в компаниях и учиться общаться всё равно надо. Даже если Артур будет держаться на расстоянии, туда приедет ещё куча народу. Много новых, незнакомых парней... Джеки приложила усилие и толкнула каменное плечо, придавившее её к месту.

— А поехали, — она попыталась встать. Но безуспешно, конечно же. — Фильм мы всё равно уже видели. Потом досмотрим.

С другого конца дивана к ней повернулась Тесса. Её брови подскочили на лоб.

— Ты хочешь? — в голосе прозвучало неподдельное удивление.

Ну да, ведь ботанички не могут хотеть к костру, музыке и пиву. Джеки с обманчивым безразличием пожала плечами.

— Суббота же. Я давно не была на пляже ночью.

Не то что бы это случалось часто, но случалось. Правда только в компании самой Тессы. Подруга тем временем закатила глаза, громко цокнула и всё-таки столкнула с себя тяжелые, длинные ноги.

— Главное, чтобы нас оттуда не вывели под руки, — скептически бросила она и включила в комнате свет.

Сумерки уже окончательно погасли, уступив место тёмному звёздному небу. Окраина Бристоля вдалеке светилась фонарями. Впереди чернел залив, а совсем слабые волны набегали на кромку пляжа и тут же снова отступали.

До ближайших домов не меньше полумили.

Идеальное место для попойки.

— В этот раз я пью, а ты за руль, — бросил Арт, выйдя из джипа и обогнув капот.

Он на мгновение остановился рядом, звякнул ключом и сунул его Люку в руки. Да разбежался.

— Твоя тачка, ты и поведешь, — Люк попытался втолкнуть брелок обратно Арту.

— Ни хрена. Твоя очередь, — тот попятился на два шага. — И от пары банок пива ничего не будет, просто не налегай.

— Э! Водителю вообще нельзя! — раздался сзади голос Тессы.

Арт только хохотнул и ускорил шаг. Засранец.

Люк сжал ключ в кулаке, нахмурился и двинулся на свет горящих на пляже костров. За спиной послышались шаги плетущихся следом девчонок. Вообще-то он на такое не рассчитывал. Он и так не хотел сюда ехать, но раз уж приехал, какого чёрта здесь делать без горючего? Потягивать колу и смотреть на тех, кому можно больше? Лучше уж было остаться дома и дальше спать на коленях Печеньки. Хотя не-е-ет, это ведь она и захотела сюда притащиться! Сраная авантюристка. И Тесса туда же…

Кстати о Тессе.

Люк развернулся к девчонкам и нашёл в потёмках сестру.

— У Тессы есть права. Они с Джекс загрузят дрова в тачку и доставят до дома.

— Что?! — воскликнула Тесса.

Ну конечно, она против… Люк приблизился к ней и сунул ключ в карман куртки.

— Я ни разу не водила без папы! — она попыталась увернуться. — И уже пару месяцев не была за рулём!

— Не мешай моему падению на дно, — ключ всё-таки остался в её кармане.

— Я не могу мешать, потому что падать уже некуда, — Тесса тут же попыталась вернуть брелок.

Люк отскочил в сторону.

— Пей колу и скучай по Черчиллю. Я буду за тобой следить, — он предупреждающе указал на неё двумя пальцами и быстро пошёл вперед.

Удобно, когда ноги в полтора раза длиннее, чем у оппонента. Конечно, ведьмы еще могут догнать, но делать этого не станут. Скорее всего, они и так собирались сидеть на коле, так что какая разница? Никто не проиграет. Тесса сохранит моральный облик, а он сможет заняться саморазрушением.

Прекрасно.

Люк стремительно свернул с дороги и берцы увязли в песке. Сорвал с волос красную резинку, с которой так и вышел из дома, надел её на запястье рядом с браслетом и часами и натянул на голову капюшон толстовки. Выудив из кармана сигарету и зажигалку, быстро прикурил.