Ника отлетела к другому борту и приложилась спиной. Эвр словно в замедленной съемке увидел кригершу, достающую меч. «Она хочет убить мою сестру», — подумал он и принялся создавать образ доспеха воительницы, врезающейся ей же в плоть. — «Не успеваю».

Кригерша прыгнула и рухнула, взвыв. Эвр обернулся на Кассандру, которая пела и ясно видела, как сталь нагрудной пластины, распадаясь на жгуты, пробивает грудную клетку кригерши, доставая до сердца.

Издав полный боли и злобы вопль, Лиандра затихла навсегда. Под ней стремительно растекалась ало-бордовая кровь, заливая доски.

Снова наступила оглушающая тишина. Матросы осторожно выглядывали за борт, где плавали куски мяса мегалодона, кто-то вдруг истерически рассмеялся, кто-то запел. Победную песню подхватили.

— Ника! — Эвр подбежал к сестре. — Ты как?

— Нормально, — прохрипела она. — Я отключилась, когда ударила. Слишком много сил вложила.

— Ты попала, — Эвр стиснул сестру, проигнорировав врезающийся ему в грудь доспех. — Мы выжили! Ника, ты убила мегалодона!

Ника несмело улыбнулась, чувствуя головокружение и что-то мокрое и неприятное, капающее из носа.

— Эвр, у нее кровь, отпусти, — потребовал Таврион. — Убьешь нашу героиню в удушающих объятиях, а как мы без нее праздновать будем?

Кассандра внимательно посмотрела на танцующих от избытка чувств матросов. Нашла взглядом совершенно ошалевшего капитана и сделала подзывающий жест.

— Я прикажу им молчать, — едва подойдя, сказал Тэйратон. — Но…

— Нет-нет, — Кассандра тонко улыбнулась. — Ни в коем случае.

Капитан недоумевающе уставился на нее.

— Видите ли, если они будут тайком рассказывать эту историю, кто-то решит, что раз утаивают, значит, в этом есть зерно правды. Ведь кто-то запретил им говорить, верно? А если они начнут рассказывать ее направо и налево, постоянно приукрашивая, то это станет просто байкой. Понимаете?

Тэйратон кивнул.

— Прекрасно, — Кассандра поправила волосы. — А теперь будьте добры, помогите выкинуть мусор за борт.

Она кивнула на труп Лиандры. Тэйратон зло усмехнулся, его лицо стало напоминать морду хищной птицы, и закатал рукава.

Кассандра отмахнулась от помощи Тавриона и сама взялась за ноги своей противницы. Ей было важно поставить эту жирную точку в их противостоянии, вышвырнув кригершу самостоятельно. Они с капитаном пронесли ее до борта и скинули в воду. Тяжелый доспех моментально утянул ее на дно.

— Мне нужно собрать людей и отплывать. Почините днище, если сможете. Кровь, волны, звуки — мы рискуем нарваться на других тварей, — сказал Тэйратон и забрался на крышу надстойки, гулко и зычно раздавая приказы.

Оставшиеся в живых люди собрались и забегали, разворачивая дополнительные паруса на второй мачте, чтобы оказаться как можно дальше от побоища.

Кассандра, Эвр и Таврион переглянулись.

— Мы сходим в трюм, — произнес Эвр. — Ты доберешься до каюты?

Ника автоматически хотела кивнуть, но остановила себя и попыталась подняться. Потерпев неудачу, она смущенно посмотрела на брата.

Таврион подхватил ее на руки.

— Вас двоих будет достаточно, — сказал он и понес Нику в каюту. — А тебе надо отдыхать. Так что спи, доспех я сам сниму.

Ника ощутила, что краснеет. Она буркнула нечто, отдаленно похожее на благодарность, и отключилась.

***

Ника проснулась первой. В каюте всегда царила темень, но она чувствовала, что скоро закат. А еще она ощущала голод, и поднялась, пошатываясь.

— Афина, — хрипло сказала она. — Мне нужен анализ боя с мегалодоном.

«Афина сообщает о большом перенапряжении. Ника использовала мощь голоса на 148 %, из-за чего ее физическое состояние истощенное. Афина провела анализ боя — ваш навык владения разрушительным голосом «разрушение по площади» улучшился на 26 %, Афина также получила больше данных о ваших возможностях. Афина рекомендует постельный режим на протяжении недели для восстановления, а также ежедневные распевки по инструкции, чтобы вернуть голос».

Ника кивнула и потянулась к выходу. С трудом открыла дверь и уставилась на мальчишку-юнгу — она припомнила, что видела его во время атаки мегалодона. Он смотрел на нее круглыми восхищенными глазами.

— Привет, — прохрипела Ника. — Поможешь мне? Мне надо поесть, но я не дойду.

Мальчишка кивнул и умчался вприпрыжку с радостной улыбкой. Ника проводила его недоуменным взглядом.

— Пожинаешь плоды своего подвига? — услышала она из-за спины и обернулась.

Кассандра вдруг выдохнула и сказала:

— Спасибо. Без тебя мы все погибли бы.

Ника оторопело на нее смотрела. Спросонья она плохо понимала, что происходит, все тело ломило, и до нее тяжело доходил тот факт, что сама Кассандра Вассиликос только что поблагодарила ее.