Рита скрестила руки на груди.

– Молчи. Просто молчи, подруга.

– Я ничего не поняла…

– Никто не понял. Представляешь? – Аля развела руки в стороны. – Но вышло забавно.

– Считаешь?

– А то! Мы же вчера с тобой болтали час целый! И ты словом не обмолвилась, что у вас сегодня тусня.

Рита пожала плечами.

– Да нет же, стой! Я тебе говорила! В начале недели! Вспомни-ка. И даже приглашала.

– Угу-у, – согласилась Аля. – Сказав, что там будет полно незнакомых тебе людей.

– Так я почти никого и не знаю. Савелий с ними познакомился недавно. Они скорешились на фоне раскопок.

– Каких раскопок? – У Али где-то забулькала истерика.

– Таких, Алевтина. Таких… Когда взрослые мальчики, очень часто с бородами, а может, и без них, берут металлоискатели, идут в лес, в поля или на пляжи. Но на последних больше промышляют любители быстрой наживы. А вот настоящие копальщики предпочитают что-то посерьезнее.

За спиной Риты, у большой костровой зоны, как раз расположились «взрослые мальчики». Стаса с Германом она знала. Никиту – тоже. Были еще соседи Риты и Савелия. Они меньше всего интересовали Алю. А вот первые трое…

– Сказать, что я удивлена, – ничего не сказать.

– Я тоже. А знаешь, в чем заключается парадокс, Алевтина?

– И?..

– В том, что я знаю фамилию твоего соседа.

Аля сначала пыталась подавить смешок. Потом отпустила себя и рассмеялась.

– Бардов? Бардюков? Бабиров?

– Барданов. Никита.

– Точно…

Рита некоторое время помолчала, ожидая реакции Али.

Что та могла сказать? Многое и одновременно ничего.

Пока так точно.

– Помнишь, я пару месяцев назад говорила, что Савелий уезжал в командировку. В Африку. Тогда я еще очень злилась на Валгарова. И была против поездки Савы.

Аля нечто подобное припоминала. Неприятный холодок прошел между лопаток, вынуждая поежится.

– Помню. Ты еще ворчала, что у Валгарова новая фишка – коллекционирование. Знаешь, не просто предметы старины. А с налетом восточного колорита. Это сейчас модно и актуально. И ему срочно понадобился эксперт. Едва ли не мирового класса. Мы тогда еще с тобой не могли понять, при чем тут Мартыненко и Африка.

– Так и есть.

Рита выразительно посмотрела на подругу. В ее взгляде читался вопрос.

– Что ты от меня хочешь услышать?

– Ты не догоняешь, Аль? Даже после моих слов?

– Твою ж мать… Ты о Никите говоришь?! – Казалось, Аля закричала. На самом деле она спросила негромко, не желая привлекать внимание мужчин. Они что-то эмоционально обсуждали, дав возможность девушкам побеседовать наедине, за что Аля была им благодарна.

Кивку Риты она уже не удивилась.

– О нем. Никита Барданов. Загугли. Ты умудрилась нарваться на очень интересного соседа.

– Ой, кто бы говорил, – по привычке фыркнула Аля.

Пазл начал складываться в картинку. Еще пока не до конца определенную.

– Какая комната наша?

– Наша?

– Ритка, я тебя уволю. Будешь сидеть на шее у мужа.

– Ха. Нет, не так. Три «ха», дорогой мой работодатель. Уволить беременную ты не можешь. Через суд восстановлюсь, – парировала хозяйка, счастливо улыбаясь. – Второй этаж. Третья дверь. Твою же комнату я вам и выделила. А эта мужицкая орда будет ночевать на первом этаже. Будете ночью шуметь и мешать спать – переселю к ним.

Аля развернулась и направилась к лестнице. Надо разобрать вещи.

Никита к ней присоединился через две минуты. Догнал в коридоре.

– Стоит мне отвернуться, как ты куда-то исчезаешь, – поддел он.

Глаза при этом у него оставались серьезными.

– Я собираюсь инспектировать выделенную нам комнату, – с важным видом заметила Алевтина.

Никита снова забрал у нее сумку.

– У тебя прекрасно получается отмазываться.