– Ох, адские демоны, похоже, что так и есть! – снова раскусил меня сосед. – И что же делать?

– Не понимаю, о чем ты говоришь! – сказал я.

– Ну, как бы пора понять после сегодняшнего! – покачал головой он. – Напасть на тебя теперь могут в любой момент, хотя бы и ночью.

– Если опасаешься попасть под раздачу, просто попроси коменданта перевести тебя в другую комнату, – предложил я. – Я знаю, что не положено, но если подкинуть ему на стол толстый кошелек… деньги, что нужно положить в него, я тебе могу дать.

– Я не бегу от опасностей, бросая тех, кого считаю своими друзьями, – покачал головой Рабош. – Действуя так, ничего в жизни не добьешься.

– Это правильная позиция, – согласился я, – тоже ее придерживаюсь. Извини, если обидел тебя этим предложением. Я должен был его сделать.

– Нам нужно придумать, как отвести эту угрозу в сторону, – сказал Рабош, небрежно махнув рукой, мол, какие обиды, – и, в принципе, я вижу только один вариант. Нужно разгласить этот секрет, пока тебе не оторвали голову. После этого особого смысла преследовать тебя уже не будет, клан «Могучих» будет занят уже не тобой, а спасением остатков былого могущества. Кто станет рассматривать их всерьез, если они утратят такое важное преимущество, как уникальный секрет взрывной регенерации?

– Это имело бы смысл, если бы они не были людьми, – покачал головой я, – но люди обожают мстить. Сейчас они еще сдерживаются, потому что им есть что терять. И они полностью не уверены, что я знаю их секрет. По крайней мере, должны. Я, кстати, и не говорю, что знаю. А вот если я загоню их в позицию, при которой терять будет нечего…

– То есть подкинуть яд тебе в еду – это сдержанное поведение? – иронично улыбаясь, спросил Рабош.

– Попытка убрать меня тихо – это сдержанное поведение. А вот когда мстят – могут и в людном месте впятером накинуться. Так что нет, я не буду обнародовать никакие секреты, что знаю или могу знать.

– Точно в этом уверен? – Рабош наморщил лоб, видно было, что он напряженно думает. – Ладно, допустим, ты считаешь, что можешь себя защитить. А вот что с Эрли? Не думал о том, что твои враги могут решить, что она тоже знает слишком много?

Вот этот вопрос пробил мою уверенность в том, что я контролирую ситуацию. Эрли явно не была готова ни к чему по-настоящему серьезному. Черт, я слишком привык действовать как одиночка. Надо менять стратегию.

– Спасибо, дружище, ты задаешь правильные вопросы, – поблагодарил я Рабоша, – а теперь извини, мне нужно срочно найти Эрли.

Пошел искать сестру. Как назло, она успела убежать из столовой, так что решил пойти поискать ее у учебного корпуса, благо занятия начинались уже через десять минут. Пока шел, не мог не заметить, что за мной опять следят «Могучие». Это меня начало злить. Но хоть Эрли оказалась там, где ожидал, правда, с подружками.

Подойдя, сделал знак, когда она меня заметила, что нужно поговорить. После длительной совместной охоты, когда часто пользуешься жестами, мы их очень хорошо отработали, так что она меня сразу поняла и тут же подбежала. При этом обе ее подружки с таким интересом посмотрели в мою сторону, что я прямо физически его почувствовал. Это что, Эрли им что-то наговорила про меня?

– Беда, сестренка, – сказал я, – «Могучие» сегодня попытались меня отравить прямо в столовой. А это значит, что и тебя могут попытаться убить. Никаких сомнений больше нет – в их клане решили, что это мы знаем их секрет. И даже неприятно, что вовсе с этим не ошибаются.

Глаза Эрли стали от удивления большими, как блюдца.

– Отравить? Прямо в столовой, в Академии? Они что, совсем страх потеряли?

– Вполне может быть, что у них нет выбора! – пожал плечами я. – Если руководство клана дало им такое поручение, то они должны его выполнять. Может, они даже жребий кинули, кто именно подкинет отраву.

– И что, из-за этого мы будем спускать им подобное с рук? – Эрли не на шутку разозлилась, ее глаза чуть ли молнии не метали. – Кто конкретно пытался тебя отравить? Давай сделаем то же самое с ним!

– Это была девушка! – вздохнул я. – Имя я тебе не назову, а то начнешь еще делать глупости. Значит, так, включаем режим повышенной осторожности. Ходим теперь везде по двое или трое, и сегодня же проведем семейный совет. На нем и решим, что делать с этой угрозой.

Успокоить Эрли удалось не сразу – она все пыталась узнать у меня имя отравительницы. Я говорить не стал – с нее станется пойти и вызвать ее на дуэль. Несомненно, опыта в портальных локациях в сражениях с монстрами сестричка за эти месяцы поднабралась, но дуэль – это совсем другое. Иногда можно проиграть только из-за того, что засомневаешься на долю секунды, прежде чем наносить смертельный удар – все же убивать человека и монстра это совсем разные вещи. И я запретил Эрли пока кому-либо рассказывать о попытке отравления, даже Джоан. Эрли злилась вовсю, но я попросил ее дать мне как следует подумать. Велел идти в людное место, где побоятся ей что-то сделать, и сам обещал находиться в таком же до занятий.

Что делать с пытавшейся отравить меня девушкой, было непонятно. Убить? По идее, я в своем праве это сделать, она пыталась забрать мою жизнь. Не будь я наблюдателен, мог уже и помереть. Но одно дело, сделать это в бою не на жизнь, а на смерть, а другое – так же хладнокровно спланировать ее убийство, как она мое. Тем более что во время учебы в Академии не особенно кого-то можно и убить – разве что на дуэли. Так рисковать, как она, подкидывая у всех на виду яд, я вовсе не готов.

Но вызывать девушку на смертельную дуэль – лучше способа по подрыву своей репутации парню не придумать. Есть, конечно, вариант попытаться избежать насмешек и общего порицания – рассказать всем, что она пыталась меня убить, подбросив отраву. Но он все же сомнителен – доказать я это не смогу. Да и те, кто поверят в попытку отравления, все равно будут испытывать сомнения, в чем причина этой попытки? И думать могут нелестные вещи в отношении меня, вплоть до того, что я пытался изнасиловать эту девицу, вот она и решила так отомстить. Так что вызов на дуэль – очень сомнительное предприятие для моей репутации. Тем более что она и не обязана соглашаться на смертельный вариант дуэли, как вызываемая сторона.