– Она тоже сильно ударила, – увереннее сказала Лита. – Она прорвала мою защиту. И еще она держала ураган. У нее, наверное, и сил не осталось...

* * *

– У меня почти сил не осталось, – зло прорыдала Сапфир. – Я держу ураган! И я прорвала ее защиту! А эта стерва знает, кто я такая! И бьет, словно топором.

– Ты ее убила? – деловито спросил Алмаз.

– Нет! – встрепенулась Сапфир. – Добить ее! Скорее! Силы мне, силы!

Лицо Алмаза стало каменным. Двуцвет сдержал нервный смешок. Вот чего он, дурак, вылез? Ему теперь силой и делиться!

Сам Двуцвет предусмотрительно встал ближе к двери, чтобы его очередь была последней. А может, Сапфир и без его помощи управится.

Алмаз изобразил любезную улыбку и шагнул к чародейке.

– Дай руку! Я охотно и с радостью делюсь силой! – торжественно произнес он.

Но Двуцвет, матерый знаток людей, заметил и его дрогнувшие губы, и звякнувшую в голосе фальшивую нотку. Наверняка Алмаз тоже вспомнил рассказ демона о миске с водой на ладони. И постарается отдать малую долю силы. Но Алмаз – великий маг. Даже малая доля поможет победить в бою.

* * *

И вновь разверзлись небеса над «Мирандой». В потоке света встала грозная колдунья. Вихри ручными волками легли у ее ног, струи дождя пели ей хвалу.

– Получай, тварь! – крикнула Сапфир, вскинула руки – и исчезла, не бросив больше ни слова упавшей на палубу сопернице.

Лита хрипло, с болью закашлялась. Проливной дождь обрушился на палубу, которую больше не прикрывал защитный купол. Ветер утих – госпоже было не до него.

– Она... вернется... – с трудом выговорила Лита, приподнявшись на руках. – Кто-то отдает ей силы... я не спасла... простите.

– Как – отдает? – не поняла Мара, склонившись над подругой. – Разве так можно?

– Агвилья диль Кампороссо, – неожиданно четко выговорила Лита. Воспоминание о любимой героине придало ей твердости. – В битве у Черной скалы ей отдали силы четырнадцать человек. Двое из них умерли.

– Четырнадцать? – вмешался Отец. – Не маги? Обычные люди?

– Сила есть у каждого. И отдавать ее просто. Надо прикоснуться... и захотеть... Но это опасно!

– Двое из четырнадцати? – прикинул Бенц. – Тоже мне риск! – Он схватил Литу за руку. – Забирай!

И тут же рухнул на колени рядом с сидящей на палубе Литой. Лицо его стало серым, землистым. В свете, падавшем из двери каюты, он похож был на мертвеца.

А у Литы прекратился шум в ушах. С трудом она поднялась на ноги.

– Я... – с удивлением сказала девушка. – Я попробую... не знаю...

И тут ее по-медвежьи облапил боцман:

– Мою силу бери, сестренка! И врежь этой суке! Как я учил – лбом в переносицу!

* * *

Атака задержалась из-за Агат, которая в последний момент струсила и забилась в угол, вереща что-то на родном языке.

Пришлось в три свирепых голоса напомнить ей об ужасной участи, ожидающей Тлолкалойо. Только после этого Агат смирилась, подошла к креслу, в котором полулежала Сапфир, тронула ее за плечо и визгливо крикнула:

– Делюсь, бери!

И отдернула руку, как от раскаленного железа.

* * *

А к Лите бросилась вся команда.

Поспешно поднимая над шхуной защитный купол, она уже не видела лиц, но чувствовала прикосновения рук и слышала голоса.

– Держи силу и бей крепче! – Это Мара.

– Наших не возьмешь, да? – Это Райсул.

Длинная переливчатая трель – это Филин... ох, Лита забыла сказать, что илв с человеком силой не делится...

– Бери мою силу! – Это юнга... да кто его пустил, он же мальчишка еще!

– Возьми силу, дочка! – А это Отец... ох, зачем, он же старый...

– Мяв! – Да это Бертран трется об ногу!

Сила лилась в душу, в кровь, но не радовала, потому что была взята у друзей. И не было уверенности, что эта сила поможет выстоять.

«Пусть я умру, отбить бы атаку!»

Она решила не тратить силы на оборону. Удар, только удар!

И когда над «Мирандой» вновь возникло светлое пятно – ненавистная комната в ненавистном замке! – Лита направила всю силу в презрительно ухмыляющееся бледное лицо.

Ответный удар смел защитный купол, заставил шхуну содрогнуться и швырнул Литу на палубу.

Пятно смазалось и исчезло, словно его смыл дождь. А Лита почувствовала себя опустошенной, она не могла даже подняться. Глядя в небо, девушка с отчаянием поняла: бой проигран. Сапфир жива, она сможет вернуться и добить Литу. Все было напрасно...