– Верните корабль с людьми на Землю!
– потребовал Георгий, бледнея от собственной дерзости.

– Это невозможно. Задавайте другие вопросы. Немного.

– Кто вы?

– Не твое дело!
– резко ответил человек с аксельбантами, которого Георгий мысленно назвал "полковником".

Хорошенький диалог получается, подумал Георгий, разглядывая "полковника".

На вид ему было лет 60, или 160 - все зависело от точки зрения на молодость и красоту. Тип лица - ближе к монголоидному. Кожа имела коричнево-желтый цвет с оливковым оттенком, как ствол у карликовой сосны бонсай. Волос на голове не было совсем. Глаза слегка раскосые, мудрые, но в них отсутствовала человеческая теплота.

Бесстрастность этого лица могла означать презрение, но презрение не к Георгию лично, а ко всему человеческому роду или вообще к чему-то абстрактному. Никогда еще не доводилось Георгию видеть лица, на котором было бы написано такое пренебрежение к бренному миру.

– Для каких целей перевозятся люди?

– С целью создания новой космической расы.

– Интересно бы знать, кто планирует такие акции?

– Мы выполняем приказ галактического командования.

– Какое вы имеете права вмешиваться? Земля - суверенная территория.

– Мы тоже имеем некоторые права на отдельные территории. Так было записано в древнем Договоре между нашим Народом и Десятью Царями Земли. Но в данном случае мы лишь действуем по указанию Мирового Разума. Мы не можем противиться его воле. Его приказы обсуждению не подлежат.

– Расскажите это вашей галактической бабушке, - дерзнул перечить Георгий, предчувствуя провал переговоров и потому пускаясь во все тяжкие.

Грозный джентри дернулся, как от удара. Лицо его исказила гримаса отнюдь не дружественная. Казалось, сейчас вырвется молния из сверкающих глаз высокого иерарха космоса и испепелит наглого землянина. Но внезапно, словно кто-то дернул за некую скрытую веревочку: джентри как бы переменился, его ротовая щель сложилась в подобие улыбки.

Случилось чудо. Неожиданно немногословный "полковник" разоткровенничался, словно получил неслышимый приказ вести себя повежливее. Но откровение это было не словесным, вернее, не голосовым - "полковник" не произнес ни слова, - а телепатическим. Это было словесно-образное послание в свернутом виде, которое, попадая к вам в мозг, разворачивается там во всю ширь, круша ваши прежние представления о мире и о вашем месте в этом мире. И тогда Георгий и Владлен восприняли следующее...

3

С незапамятных времен Великое Начало, Логос, Божественная Высшая Сущность (которая почему-то считается мужского рода, хотя имеет ярко выраженную двуполость) сеет жизнь на пригодных для этих целей небесных телах, которые он сам же и породил в первоначальном акте Творения (под кодовым названием "Большой Ба-бах!" Вот это был "ТЕРРАКТ"! Буквально - "рождение земель"). Одним из объектов такого воздействия стала Земля. Миллиарды лет назад небесные посланцы в должности Сеятелей забросили сюда споры жизни. Когда на планете установились благоприятные условия, эти семена дали всходы.

Еще раньше всходы жизни проросли на планетах соседней звездной системы Центавра.

Родным солнцем джентри была звезда, которую мы называем Проксима, что значит, Ближайшая. Она расположена от Солнца на расстоянии 3,6 световых лет, или 34058880000000 км. Или около 35 триллионов километров. Проксима Центавра - тусклый красный карлик. Вот почему на Земле джентри вели преимущественно ночной образ жизни.

Солнечную систему они начали осваивать в архаические времена, когда на Земле обитал так называемый "новый человек" - неандерталец. Сей последний гоминид далеко ушел в развитии от своего далекого предка - обезьяно-человека, питекантропа, и все же не настолько, чтобы его можно было пригласить в гости и усадить за стол. Землянин во многом еще оставался обезьяноподобным и обитал в пещерах.

Так на одном небесном теле стали параллельно развиваться две разумные космические расы. Одна вела дневной образ жизни, другая - ночной. Дневная раса была дикой, звероподобной, некультурной. Колонисты с Проксимы, тонко организованные разумные существа, напротив, находились на очень высокой ступени развития.

Для них был характерен полукочевой образ жизни, максимально приближенный к природе. Они не любят жары и яркого солнца, поэтому с наступлением лета откочевывали в северные районы. Табор сворачивал свой нехитрый скарб и уходил в небо. Полуэфирные, "флюидные", тела джентри позволяют им перемещаться по воздуху без каких-либо приборов, но для дальних перелетов они использовали семейные суда. Эти чудесные корабли, с мачтами и парусами, плыли по воздуху, как по воде, наводя на людей суеверный трепет.