Тот поджал губы, по его лицу было видно, что он прекрасно осведомлён о дальнейших вариантах развития событий. Лейтенант Кирк кивнул, подтверждая мои предположения:

— Вы начнёте сходить с ума, леди Стил. Чужие личности начнут влиять на вашу, ослабляя вашу защиту. И очень скоро вы потеряете своё я, одна из ваших черт обострится, а ещё у вас появится какая-то навязчивая идея. Учитывая то, что вы сказали, лэр Ниэль в любом случае поплывёт с нами. И я не отпущу его, пока он не научит вас ставить хорошие щиты на разум. И вот что. Он опытный ментальный маг, даже не думайте скрыть от него свои планы. Я не собираюсь, хотя у меня защитная татуировка, ну, вы знаете, королевство заботится о своих служащих.

Я кивнула и отправила письмо лэру Ниэлю. Вестник я научилась отправлять буквально только что, хорошо, мы были уже в отдельной комнате, леди Томани показала, как это делать и терпеливо ждала, когда я научусь.

Я видела, что она искренне удивлена, ведь я просто обязана была владеть этим несложным и таким удобным заклинанием. Думаю, Полианна изучала его в пансионате и в теории знала, я же вытащила из памяти, когда леди Лилиана начала объяснять и показывать его в действии.

Вместо ответа на мой вестник, крепкие двери отворились, и перед нами открылся малый холл и лестница, уходящая вверх по спирали. И тут прямо перед моими глазами появилось волшебное письмо, на уровень сложнее того, что отправила я. Отправитель хотел, чтобы его услышали все. Поэтому я просто прикоснулась к небольшому шарику, и он исчез, а вокруг нас раздался спокойный, немного уставший голос:

— Поднимайтесь, вдвоём. Воинов оставьте внизу. Я не знаю вас, юная леди, но лейтенанта Кирка я знаю как человека чести. Если вы не замышляете зла, вы пройдёте.

Я посмотрела на лейтенанта, тот кивнул, добавляя:

— Судя по поступкам и верности своему договору наставника, лэру Ноэлю можно доверять, до разумных пределов, леди Стил. Куда это вы собрались?

А я кивнула на слова лейтенанта и сделала шаг в сторону входа, но остановилась, удивившись вопросу. Лейтенант добавил:

— Первым пойду я, леди Стил. Не забывайте, я воин и взял обязательство. Вы идёте за мной, в шаге. Будьте внимательны и не отвлекайтесь. И не забывайте, леди Стил, лэр — опытный менталист. Готовьтесь, что он сможет вас прочесть и начнёт задавать очень неудобные вопросы. Здесь, вне пределов нашего королевства, запрет на чтение не действует.

Потолки в башне были высокими, на втором этаже дверь тоже была открыта, но захлопнулась так же, как и при входе в башню, стоило нам обоим только войти. Первый раз я вздрогнула, оглянувшись, мурашки пробежались по телу, а сердце застучало часто-часто. Лейтенант Кирк оглянулся на дверь, посмотрел на меня и успокоил:

— Не пугайтесь, леди Стил, это логичный ход. Лэр тоже рискует, как и мы. Мы спокойно переговорим и, думаю, договоримся.

Незнакомый мне мужчина, уже в возрасте, но высокий, крепкого телосложения, светловолосый, с глазами удивительно чистого оттенка, светло-синими, бесконечно глубокими, спокойно стоял посреди комнаты и молча наблюдал за нами. Как и мы за ним. Он напоминал мне тех самых древних скандинавских воинов, викингов. Волосы у него были светлые, но чуть темнее, чем у хрупкой леди Томани. Да и телосложением тот напоминал больше воина, чем мага и учителя.

Какой шок я испытала, услышав от него заинтересованное:

— Вы даже не пытаетесь закрыться, леди. И какие образы. Да, я действительно похож на тех воинов, что вы представили себе. Но у нас нет таких необычных лодок, да и топорами наши воины редко пользуются, и эти бесконечные снежные просторы. Необычное место. Интересно, где вы видели подобных воинов?

Я вспомнила про щит и сосредоточилась.

Лэр кивнул и продолжил:

— Уже лучше, но в вашем возрасте пора уже ставить щиты высшего уровня. А у вас практически начальный. И магические каналы ещё слабоваты. Ощущение, что сила ваша активировалась совсем недавно, ещё и года нет. Да? Я правильно понял? Тогда вы многое успели. А какой контроль над силой, просто удивительный! Погодите-ка.

Я догадалась, что мог увидеть лэр, посмотрела на лейтенанта, тот кивнул, и я решила сама поговорить с лэром, благо мы с лейтенантом Кирком решили, я сама настояла, что лэр нужен мне и договариваться с ним буду я. Поэтому я подтвердила то, что лэр всё равно увидит:

— Меня зовут леди Полианна Стил, а это лейтенант Кирк, он сопровождает меня до Северных Земель. Я получила искру, и она разблокировала мою силу примерно три месяца назад. А контроль я наработала, каждый день с утра до вечера работая, чтобы выбраться из ямы с чёрными камнями. Мы в любом случае спасли бы всех, кто пострадал от рук самозваного Лорда, но с вами мне нужно договориться, лэр, мне нужна именно ваша помощь. Во мне проснулся родовой дар, ментальная магия. До своих земель мне добираться долго, думаю, недели три как минимум. А силу мою чёрные камни больше не сдерживают, пожирая лишнее. Вы же лучше меня знаете, как опасен необученный ментальный маг, тем более на ограниченном пространстве корабля.

Лэр усмехнулся и заметил:

— Вы так прямолинейны для высокородной леди. Так откровенно сдали все свои нужды, а ведь мы даже не начали переговоров.

Я со спокойной улыбкой спросила:

— А зачем мне юлить, лэр Ноэль? Я освободила вашу подопечную, но сначала уничтожила Тварь. Не волнуйтесь, леди Томани жива и успела немного окрепнуть. Она рассказала мне, что Лорд использовал вас как опытного учёного, заставлял работать на вас, и не выпускал из башни без ошейника. И обещал не трогать леди Лилиан, если вы будете верно служить ему. Боюсь вас расстроить, но вы, верно, уже сделали ту работу, что была ему нужна. Леди отводили на корм Твари, она почти ушла из этого мира. Мы успели в последний момент.