— И дядя мог заставить леди Лилиан? А если она против? Не потащат же её силой клясться? Да и как заставишь, если не хочет?

Лэр посмотрел на меня внимательно, но ответил:

— Обычно это каждая девушка знает, тем более знатного рода, леди Стил. Как глава велит, так и будет. А то и ритуально закрепит обязательство или магической помолвкой. Много способов сделать так, чтобы девушка согласилась. Леди Лилиан долго меня уговаривала, говорила, что время идёт против нас и судьба её ждёт в столице. Если успеем, жить ей долго, а оставаться совсем нельзя. Потому что на земле рода её только смерть ждёт. Она долго уговаривала меня, но всё же уговорила. Думаю, нам стоило сразу плыть, как она и сказала, но что сейчас говорить.

Я поняла, что лэр недоговаривает, но это уже было его личное дело. Мне же было интересно про учёбу:

— Но вы же, лэр, сказали, что у леди Лилиан сильно память пострадала. Как она обучаться будет? Вы же сами говорили, что ей поступать. Значит, её знания будут проверять?

Внимательный взгляд на меня. Опять. И спокойное объяснение:

— Нет, леди Стил, это подразумевается. Проверят силу и расположенность к заявленной стихии. А вот если знаний и умений будет недостаточно, это выяснится во время обучения и выяснится обязательно. Так что ждут нас с леди Лилиан сложное время. Хорошо, родители оплатили платное место в академии. Это даст нам преимущества.

И всё же лэр что-то скрывал от меня, явно личное. Он был грустен, когда говорил о роде Томани и родителях своей подопечной. Видимо, их связывало многое. Мне пришла мысль, что я могу напроситься на обучение с лэру, рассказав, что в пансионате девочек учили больше другому.

В памяти у меня сохранились долгие часы за вышивкой и шитьём. Там же был и уход за садом, огородом и теплицами. Да и обучение по ведению своего дома, поместья или замка тоже присутствовало. Как и обучение в классах, как без него.

Все эти знания могли бы мне пригодиться и на моих землях, куда я, собственно, и направлялась, но к моему сожалению леди Полианна была несколько ленивой в обучении хозяйству и больше любила женские книжки о любви. Нет, кое-что сохранилось у неё в памяти и перешло мне, но как же мало я помнила. Да и эти знания были только в теории, а нужна была и практика.

Что же, главное — доплыть до своих земель. А практики мне хватит, учитывая, что поместье полуразрушено. Вспомнила о тех вещах, что ушли караваном, там же были и книжки со времён обучения.

А ещё ко мне пришла старуха Мати, как все здесь называли её, и убедила взять её с собой. Обязалась дать мне знания по своему делу, благо она знала рецепты с травами, что росли в Северных Землях.

Нара, слушавшая наш разговор, сначала насторожилась и даже тихонько шепнула мне:

— Мало кто знает и разбирается в наших травках. В других местах и свои есть, зачем это простой травнице?

Но Мати убедила её, перечислив кучу названий, которые я и не слышала, а Нара кивала, убеждаясь.

Оказалось, что старуха Мати перезжала из Северных Земель, когда муж её отслужил своё. Они хотели перебраться туда, где спокойнее. Дети уже выросли, а жить хотелось в спокойном месте, где набегов Тварей давно уже не бывало. То есть в центральные земли королевства. И вот, по пути к своей мечте Мати встретила пиратов. Спасло её от смерти, ведь Мати уже была в возрасте, именно её знания и умения.

Так что отплыли мы в спешке, но мне уже было невтерпёж. Я хотела покинуть этот остров как можно быстрее и оказаться от него как можно дальше.

Королевство Дефе, кабинет короля

Принц Филипп

До последнего момента я надеялся, что король и по совместительству мой отец поступит мудрее. Он долго раздумывал после такого необычного проигрыша леди Фламп. Я уже надеялся, что он взялся за ум и прекратил подтягивать действительность к эфемерным надеждам. Но нет.

И да, мне стоило всё же обдумать и худший вариант, хотя я гнал его от себя, рассчитывая и на королевскую осторожность, и на отцовскую любовь. Как же!

Я выдохнул, с усилием разжал ладони, желающие в этот момент либо убить кого-то, либо хорошенько подраться. Так, чтобы до последнего, чтобы сил не осталось. Мою огненную магию, подстёгивающую сделать что-то разрушающее, всегда пытался уравновесить дар, переданный мне от мамы.

Будь я не наследным принцем, с таким запредельным уровнем магии огня, я бы стал отличным лекарем. Но этот дар развивали опосредованно, ведь будущему королю следовало развивать основную магию, присущую королевскому роду.