– Арс, а может, и правда, чертовщина? Может, на тебя порчу кто навел? – в голосе Олега звучало искренне сочувствие.

– Ага. И я даже колдуна этого знаю. Сумской. Мстит за то, что я на его дочке-оторве не женился. Вот и колдует. Он хоть от криминала и отошел, депутат теперь, мать моей собаки, но подослать кого-нибудь, чтоб запугать…

Я чуть не хрюкнула от смеха. То, что Арсений может выражать свои эмоции матом, я уже услышала. Но вот такое детское ругательство совершенно не вязалось с его обликом. Ведь и проблемы, которыми он делился, были явно не детскими.

– Как два пальца! – продолжил он.
– Кого-то припугнул, кого-то перекупил. Он же в строительном бизнесе к тендерам отношение имеет, так что соблазнить маленьким пирожком, но сейчас, плевое дело. Вот и получается, что я свободные средства вбухал все, а ребятушки-козлятушки, с которыми здесь же, возле мангала обсуждали и в ладушки играли, тупо слились.

Мне так жалко стало его. Поперечная складка на лбу так и не разгладилась, недельная щетина с легкой проседью подчеркивала его усталый вид. И сам он был похож на короля из какой-нибудь сказки, которого окружают враги. И правда же! В его облике сквозила аристократичность, какая-то «особенность», породистость, наверно. Ровный, красивый тонкий нос на худощавом лице мог бы придать ему просто утонченно изнеженный вид, но раздувающиеся крылья стирали эту иллюзию напрочь. Цепкий взгляд его серых глаз, казалось, пронизывал насквозь, подчиняя и не отпуская. Твердо очерченные губы выдавали натуру упрямого человека, привыкшего добиваться своего. Темные, с легкой сединой на висках волосы, были слегка взлохмачены и идеально дополняли картину.

Если бы мне нужно было снимать рекламу элитных автомобилей или дорогучих океанских яхт, я смогла бы удовлетвориться только Арсением в роли модели. И в завершение этого образа – Герц. Соскучившись по хозяину, он уселся рядом с ним и положил свою умную морду ему на колени, порядком стесняя движения. Может, так напоминал, что «истина» совсем не «в вине»?

Опять я себе напомнила Золушку, заглядывающую в окна дворца, и поторопилась к своему ящику с золой, о котором мне не следует забывать.

Но рыба, только-только начавшая приманивать обоняние своим ароматом, еще могла подождать, и я снова не удержалась, уверяя себя, что это исключительно для того, чтобы лучше узнать Арсения. Хотя такой метод сбора информации и считается весьма сомнительным.

– Ты Ланке позвонил сообщить, что прилетел? – обсасывая лимонную дольку, как бы между прочим, спросил Олег.

– Нет, а чего ты спросил?

– Хочешь, как в анекдоте? Возвращается муж из командировки… а у жены…, - Олег прищурился, испытывающим взглядом сверля своего шефа и почти друга.

– Да нет, - беспечно отмахнулся Арсений. – На этот счет даже мысли не допускаю. Есть волшебное заклинание, которое уберегает от рогов лучше двух шпионов, следящих за каждым шагом жены.

– Арс, колдуны, заклинания… Ты меня пугаешь!

Барсов негромко рассмеялся, отчего на несколько мгновений следы усталости исчезли.

– Брачный договор. Ланка слишком хорошо, к сожалению, умеет считать деньги и не рискнет посмотреть налево, чтоб не остаться с голым задом. И еще по поводу «не позвонил», - Арсений замолчал, будто осмысливая. – Хочу к Димке с Герцем съездить. Без Ланки. Не хочу напрягать жену обществом, которое ее не устраивает. И это самое общество освободить от необходимости выдавливать радушные улыбки. Маринка комплексует. Ведь моя драгоценная умеет держать дистанцию.

– Что да, то да. У нее прям на лбу написано невидимыми чернилами «Челядь должна знать свое место». И важно то, что невидимыми. Знаешь, что есть, но глаз не улавливает.

– Есть такое. Кстати, ты что-нибудь узнал? – Барсов легким кивком указал на дверь кухни, отчего меня чуть ли не подбросило на месте. Я метнулась к окну и, плюхнувшись на стул, сделала вид, что все время читала кулинарную книгу. На мое счастье запиликал таймер, и я вне себя от радости чуть не завопила: «Рыба готова!» И с самым простодушным видом высунула свою голову в проем двери.

Герц, удовлетворивший свою потребность во внимании хозяина, зацокал когтями в моем направлении.

– О! Точно! Варвара, поедешь с нами. Хоть поможешь Маринке, а то она всегда старается наизнанку вывернуться, чтоб всем угодить, и устает ведь. А заодно и поплаваешь с Герцем, у них там настоящая река с местами для купания.

– Я не могу купаться. У меня нет купальника, - отчего-то мне вдруг стало стыдно, будто Арсений видит меня без купальника.

– А точно, ты ж у меня сирота. Я тебе выдам аванс, возьми такси и съезди в торговый центр, купи себе из одежды самое необходимое.

Ну вот и все. Рыба на пару минут отсрочила неизбежное, а теперь, когда я уеду, Олег расскажет… Вот только что?

И опять ежики неизвестности вонзили в меня свои иголки…

Глава 12

Мы с Олегом еще немного попортили печень, однако желаемого релакса я не получил.

– Ну так что там с девчонкой?
– напомнил я о том, на чем остановились.

– Да ничего необычного. По полицейским базам пробил – нигде не светилась. До психушки и наркодиспансера, соррян, не дошел. Нужно было проверять соискателей на должность бухгалтера. Согласись, важней, чем эта пигалица.