— Какого хрена, Пепел?! — возмущённо прошипела Вика, едва мы оказались вне зоны видимости гостьи, — Почему ты не дал ей доступ сразу? Что за цирк?

— Не успел, — честно ответил я, — А потом вы уже сцепились в…эээ…светской беседе. Сейчас дам ей допуск.

— Сейчас уже не надо, — тут же остановила меня Ника, — Пусть постоит. Сама напросилась. Будто она не знает кто раздаёт допуски и как работает улей её расы! Пойдём лучше выберем ей жилье подальше от нашего.

— Нашего? — с интересом уточнил я.

— Моего, — тут же поправилась девушка, — Где ты живёшь мне не известно.

Домик Вики стоял на первой линии крохотной центральной площади. Прямоугольная коробка из серого материала, похожего на бетон.

— А система персонализации жилища тут есть? — хмуро разглядывая голые стены, спросила девушка, — Я даже приплатить готова, чтобы не жить в таком…этом…

Внутри нас встретили голые стены из того же материала. Даже мебели не было. Только узкая лежанка в дальней комнате. Всего их было четыре. Одна большая, одна с намеками на кухню, ванная с дырой в полу для стока воды и, собственно, спальня.

— Ну хоть так. Уже третий месяц о душе мечтаю, — произнесла Вика и для проверки повернула единственный вентиль на стене. Сверху сыпанула струя песка, — Не работает?

— Отлично работает, — усмехнулся я, — Он же для Ратхаков сделан. Я вот не знаю как они моются. А ты?

— Пошли обратно, — угрюмо ответила девушка.

Терминал управления в жилище тоже имелся, но его изучением Вика решила заняться позже.

По пути к выходу из улья я ненадолго остановился. Серией команд смог активировать себе нормальную панель управления ульем. Каждый раз выкрикивать имена гостей и их расположение было неудобно. К тому же, имелась вероятность получить массу ненужных вопросов. Например, почему Хранитель улья всегда говорит, что даёт доступ гостям только к основным объектам…

Доступ к основным помещениям предоставлен. Игрок — Десайя. Уровень — 55. Номер личного жилища 17.

Количество жителей улья 3/34

— Вы быстро справились, уважаемая Ника, — любезно произнесла Айтрин, когда мы дошли до входной решётки. Несмотря на полученный доступ, она стояла за дверью. Видимо, дожидалась официального приглашения, — Управление ульем освоить крайне сложно для незнакомого с нашими технологиями существа. Оно требует определённого уровня…знаний…

— Ника, уточните, пожалуйста, у нашей гостьи когда прибудут обещанные артефакты, — невозмутимо попросил я. Не заметить в словах Айтрин издевку смог бы только глухой. Меня начинала утомлять эта игра, — Это важно для нашего дальнейшего сотрудничества.

— Непременно, — степенно кивнула Вика и ненадолго замолчала. Настолько театрально, что я опять чуть не заржал, — Уважаемая Айтрин Десайя, Хранитель улья Арханг-Сал просил меня узнать когда вы передадите нам необходимые артефакты. Он велел передать, что если вы этого не сделаете, ты мы выгоним вас прочь.

— Что? — растерянно воскликнул я.

— Что?! — возмущённо прошипела Десайя.

— Ой, — прикрыв рот рукой, округлила глаза Вика, — Я имела в виду, что это важно для нашего сотрудничества.

— Пепел! — повернулась ко мне Айтрин, — Что происходит?!

— Ну, раз вы сумели найти общий язык, я вас покидаю, — с сожалением вздохнула Ника, — Если потребуется моя помощь в переговорах, то я буду в своём скромном жилище.

— Вот зараза, — с восхищением прошептал я, глядя на удаляющуюся спину девушки.

— Я требую объяснений! — заявила Айтрин, — В качестве полномочного представителя…

— Давай так, — перебил собеседницу я, — Ты заканчиваешь это представление здесь и сейчас и мы переходим к нормальной работе. У меня нет ни сил, ни желания на все эти словесные поединки. Я понимаю, что ты сильно расстроилась из-за ситуации с Линфагом, но это уже в прошлом. Я действовал исходя из ситуации и оказался прав по всем пунктам. Если тебя что-то не устраивает, то скажи об этом сейчас.

— Где моё жилище? — хмуро спросила Десайя. На моё предложение она не отреагировала, но разговор продолжился. Отсутствие ответа тоже ответ.

— Семнадцатый номер, — ответил я, — Недалеко от входа.

— Спасибо, — неожиданно ответила Айтрин, — Я не ожидала от тебя такой чести.

Секунд пять я молча смотрел на представителя Ратхаков. Говорила Десайя вполне искренне, но смысл от меня ускользал.

— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросил я.

— По законам нашей расы, ближайшие к выходу жилища могут занимать только самые сильные воины, — удивительно спокойно пояснила Айтрин, — Они первыми встречают врага в случае опасности. В центре улья всегда живут самые слабые и никчёмные особи. Там же стоят храмы богов пятёрки, чтобы слабые могли спрятаться от угрозы.