Но мы не успели. Я почувствовал, как воздух уплотняется и делается липким, а после этого мир вокруг нас мигнул, и мы оказались на заросшей колючими кустами и растениями строительной свалке.

— Мастер… — пропыхтел поднявшийся на лапы Феникс. — Это был он! Тот демон! Я его узнал!

— Я тоже его узнал. — кивнул я. При падении на каменные блоки я весьма чувствительно приложился локтем и теперь пытался излечить его при помощи магии. — Леа! Ты цела?

— Я здесь. — голос прозвучал откуда-то слева. — Всё нормально.

Через несколько секунд девушка поднялась на ноги и появилась в поле моего зрения.

— Анриель! Это был тот самый демон, о котором ты говорил?

— Да. Только в этот раз он какой-то слишком наглый. — усевшись на камнях, я подвигал рукой и убедился в том, что лечение подействовало. — Похоже, Павший основательно накачал его силой.

Феникс запрыгнул на камень рядом со мной.

— Мастер, он слишком силён. Сильнее того, которого ты убил в прошлый раз.

— Твой тотем прав. — обеспокоенно сказала Леата. Раздвинув стебли высокой травы, она пыталась осмотреться и определить наше местонахождение. — Ты видел, как он сцепился с Проказником?

— Видел, видел. — поднявшись на ноги, я размялся и бросил несколько взглядов по сторонам. Дкаддова виселица, да тут сплошные острые камни! И как мы только не поубивались, когда упали…

— Я, кстати, считал вашего Проказника намного слабее. А он, судя по тому, что мы увидели, не так прост, как кажется. Как там сказал тот демон — его Подземелье это его тюрьма?

— Анриель. — Леата подошла поближе и встала напротив меня. — Это сейчас неважно. Скажи лучше, что ты собираешься делать с этим демоном?

Я вздохнул.

— Ничего, Леа. А что я, по-твоему, могу с ним сделать? В последнее время ко мне вернулась часть моих сил и у меня снова получается телепортироваться — да — но кто знает, как долго это продолжится? Феникс, — я повернулся к ушастому зверю, — ты можешь переместить нас обратно в Пещеру или в город?

Феникс зажмурился и покачал головой.

— Нет. Так далеко сейчас не получится.

— Видишь? — сказал я Леате. — Об этом я и говорю. Пространство в Иллеандо непредсказуемо. То оно сопротивляется нашей магии, то нет… Так что с демоном я буду разбираться после того, как он появится снова. Если, конечно, этот ваш Король-под-землёй его не прикончит.

— Король Подземелий. — задумчиво поправила меня девушка. — Ты знаешь, у меня сложилось такое впечатление, будто…

В-ВОМС!

Воздух неподалёку от нас внезапно выгнулся линзой и вздрогнул, выпуская в мир звероподобного монстра.

— Что б тебя… — пробормотал я, узнав пришельца и опуская руку с пятёркой уже сформированных боевых вязей. — Проказник, ты, что ли?

— Язык бы тебе оторвать. — сказал Проказник, явившийся всё в том же зверообразном обличье. — Да есть у меня соображение, что это вскоре сделают за меня.

Коротко осмотревшись, демон взмахнул лапой и один из торчащих из земли каменных обломков принялся увеличиваться в размерах, одновременно вытягиваясь вверх. Несколько секунд спустя он превратился в широкий каменный трон. Усевшись на него, Король Подземелий посмотрел на нас. Выглядел он взлохмаченным и уставшим.

— Расскажи-ка, парень, чем ты так расстроил одного из Великих Древних?

Я отрицательно покачал головой.

— Извини, приятель, но это личное.

Проказник усмехнулся, и я обратил внимание на то, что несколько его клыков обломаны у самого основания. Неслабо тот поганец его потрепал…

— Да, да, я почему-то так и подумал. — протянул Проказник. — Но, как бы то ни было, Эмиссар Древнего уже здесь и… — сделав небольшую паузу, демон продолжил: — Я даже не знаю, что тебе теперь посоветовать. Никогда не слышал о том, чтобы Древние присылали к смертным своих Эмиссаров… Кто ты такой?

— Меня зовут Анриель.

— Мения за-авут Анриеэ-эль. — издевательски повторил демон и внезапно посерьёзнел. — Значит так, Анриель. Я пришёл затем, чтобы предложить тебе отдать свою душу мне. Не знаю, чем ты ухитрился разозлить Спящего, но его посланник тебя уничтожит. Понимаешь? Никто не в силах противостоять Эмиссарам Древних.

— Душу? — предложение Проказника меня удивило. — Для чего тебе моя душа?

— Ну… — демон изобразил задумчивость и положил морду на согнутую лапу. — Я создам для тебя новое тело, и ты будешь существовать в его пределах целую вечность. Нравится вариант? Ты подумай. Я предлагаю тебе не смерть, а бессмертие…