В голосе Кэла звучала откровенная горечь.

Но когда он продолжил, там же слышалась и леденящая ярость.

— Теперь у нас, по крайней мере, есть лучшее представление о мотиве. Он явно думает что как минимум наличие Светоносной поблизости повысит его шансы на успех. Независимо от того, для чего именно ты ему нужна в его ритуалах, он, вероятно, вскоре попытается избавиться от нас. Мы должны быть готовы. Он будет в отчаянии. Мой отец в отчаянии — это не то, что ты хотела бы лицезреть.

Алексис кивнула.

Ей снова было нечего возразить.

К ней снова пришло осознание, насколько странно после стольких лет работы в одиночку иметь партнёра в подобном деле. Это было совсем не похоже на её работу с Девином или Джулс, или с кем-либо из волков стаи Девина, или с кем-либо из вампиров, ведьм, падших ангелов или демонов, которых она когда-либо нанимала или с кем работала в Лос-Анджелесе или в любом из своих клубов.

Это ощущалось более…

Равноправным? Естественным?

Постоянным?

Она не могла точно решить.

Что бы это ни было, Алексис нервировало то, насколько спокойно она относилась к мысли о том, что Кэл будет её партнёром в таких вещах.

Она отбросила эту мысль в сторону.

Прямо сейчас ей нужно было подумать.

— Что, если мы сделаем это? — спросила Алексис. — То есть, да, мы пойдём к колдунье, которую посоветовала нам Мара. Но ведь твой отец уже вероятно вызывает этих существ, верно?

— Ты имеешь в виду, что нам стоит подождать, пока он это сделает, а потом вежливо напомнить ему, что они хотят говорить только с тобой? — Кэл выгнул бровь. — Кажется немного рискованным, любовь моя.

Алексис бросила на него слегка забавляющийся взгляд.

Она не стала возражать.

Но не этот вопрос она задавала.

Она была уверена, что Кэл тоже это понимал.

— Я знаю, — Кэл ещё сильнее нахмурился, глядя на неё. — Прошу прощения, что мне больше по душе другие твои мысли… о том, что мы двое — партнёры. О том, насколько естественно это ощущается между нами. Насколько правильно. Как бы мне хотелось, чтобы так было всегда. Как сильно я надеюсь, что, возможно, в какой-то момент в этой картине могут появиться маленькие копии нас самих…

Выдохнув от её изумлённого взгляда, он вскинул руку.

— Я согласен с тобой, Светоносная! Мне тоже это нравится. Мне это очень нравится. На самом деле, мне это нравится настолько, что прямо сейчас у меня настоящий стояк просто от того, что я слушаю, как ты думаешь об этом. Ты почти полностью лишила меня способности думать о чём-либо, кроме секса…

У Алексис отвисла челюсть.

Когда она закрыла рот, собираясь что-то возразить в ответ, Кэл поднял руку.

В его глазах и голосе появилось предостережение.

— Я знаю, о чём ты спрашивала меня, Алексис. Я буду честен… Пока что у меня нет на это ответа. Но если бы мне пришлось дать тебе его прямо сейчас, я бы сказал «нет». Нет, мы не должны пытаться заставить дорогого старину-папулю дать нам заклинание, которое он использует для вызова Тёмных Богов. Мы вообще не должны использовать моего отца, чтобы найти Тёмных Богов или связаться с ними. На самом деле, мы должны постараться сделать так, чтобы его не было рядом с нами, когда мы сами будем пытаться заключить сделку с этими созданиями. Использование моего отца в любом виде должно быть самым последним средством. А это значит, что чем скорее мы это сделаем, тем лучше. Я думаю, для нас станет катастрофой ждать, пока он сам доберётся к нам сюда.

Алексис не ответила.

И всё же, прокручивая в голове его слова, она нахмурилась.

Она соглашалась с ним.

В этот раз она как будто не очень хотела этого, но всё же соглашалась с ним.

— Ну? — спросил Кэл, поджав губы. — Что теперь, Светоносная? Мы возвращаемся в отель? Зовём твоих друзей? Или мы отправимся на встречу с этой колдуньей сами?

Всё ещё размышляя, он смотрел на воду, и его голос звучал напряжённо.

— …Или мы вообще откажемся от этой идеи с сомнительной колдуньей Варлана? Используем кого-то из твоих людей? Есть ли кто-нибудь, кому ты доверяешь, и кто лучше мог бы помочь нам в этом? Возможно, в твоём родном городе?

Алексис поджала губы.

По правде говоря, теперь ей было сложно не думать о другой вещи, которую они обсуждали. Выбросив это из головы, она раздражённо выдохнула.

Хотела бы она, чтобы у неё имелась эта чёртова магия порталов.

Садиться в самолёт прямо сейчас, примерно на 15–22 часов, казалось ужасной идеей. На самом деле, когда она думала об этом после всего, что сказали Варлан и Мара, об этом не могло идти и речи. Даже мысль об этом заставляла её чертовски нервничать.

Терять столько времени в пользу Красного Дракона, учитывая всё, что по её ощущениям происходило, и всё, о чём предупреждали их Мара и Варлан, казалось совершенно безрассудным.