— Ты что, реально не врешь? — первым подал голос Рейг. — Нет, такое ведь нельзя придумать. Получается… выходит…Это что? — он перешел на шепот: — Ты и вправду Теодор Девангер? То есть Теодорес, — еще тише исправился он.

— Да ты издеваешься, — рассердилась Тай, рывком стягивая с меня шляпу. — Тео никогда тебе не врал. Как можно быть таким тупицей, чтобы все это время думать, что это шутка?

Она раздраженно встала, схватила меня за волосы, я уж подумал, сейчас вырвет клок. Но Тай неожиданно ласково и осторожно провела по голове, вытащив несколько выпавших волосков.

— Вот, смотри, — протянула она их Рейгу.

Тот, сдвинув брови к переносице, с видом знатока, взял и начал придирчиво их рассматривать с таким усердием, что аж язык высунул.

— На макушку посмотри, — невозмутимы тоном посоветовала ему Мари.

Рейг порывисто вскочил и схватил меня за голову.

— О-бал-деть! — спустя мгновение зачарованно произнес он.

Я недовольно от него отмахнулся, жестом усаживая обратно.

— Это сейчас вообще не имеет значения, — сказал я. — Важно только то, что я рассказал. И сейчас необходимо думать, как нам действовать.

— Полагаю, план у тебя уже есть? — спросил Хаген, а затем вкрадчиво добавил: — И я надеюсь, что этот план не нарушит первоочередную задачу. Сначала ведь Элайна?

— Так! — не дав мне ответить, вклинилась в разговор Мари. — Прежде чем вы начнете обсуждать тут свои грандиозные планы по спасению мира, я бы хотела кое-что обсудить с Теодором наедине.

Она окинула остальных строгим, требовательным взглядом, явно давая понять, чтобы оставили нас.

— Пойдемте, — сразу же встал Хаген.

Тай и Рейг нехотя поднялись и последовали за Хагеном в дом Дайры.

— И как давно ты знаешь? — обратился я к Мари, провожая ребят взглядом.

Я уже понял, что если ее это совсем не удивило, значит, она возможно знала о моем происхождении.

— Я и не знала, — пожала плечами Мари, — только могла догадываться. И честно говоря, я больше думала о том, что ты призванный. Какой-нибудь древний маг, которого призвали в это тело. Слишком уж ты не похож на подростка. Я даже была уверена, что так и есть. Я ведь права? Ты не просто Теодорес Девангер?

Я не ответил.

— Ну а новость, что ты адамантиец, — продолжала Мари, — меня конечно слегка удивила. Но зато это все объясняет, — она задумчиво вздохнула, посмотрела вдаль, а затем нехорошо усмехнувшись, зло поинтересовалась: — Ну и зачем ты мне все это рассказал?

Я в непонимании усмехнулся, а она требовательно уставилась на меня.

— Потому что мне нужна твоя помощь и твой отряд, — пояснил я. — Демоноборцы как никто другой подходят для сражения с армией демонов.

— Ха! — возмущенно воскликнула она. — Ты думаешь, мы собираемся в это лезть? Ну уж нет, спасибо. Выступать открыто против императора и Неспящих — это самоубийство. Ты адамантиец, тебя боги назначили защищать Адару, вот и защищай. А нас в это не вмешивай. Нужен тебе осколок артефакта — пожалуйста, забирай. Делай с ним, что хочешь. Хочешь, даже меч разрушения тебе подарю. И выдавать я тебя не стану, но на мою помощь не нужно рассчитывать. Я не стану рисковать ребятами. И еще, Тео. Лучше вам убраться из деревни, да поскорее. Мне не нужны проблемы. Поезжайте в Ятершат, думаю, отряд Боулей сможет вам помочь.

Мари начала вставать, давая понять, что больше не станет продолжать этот разговор.

— Не думал, что знаменитая Красная Мари окажется такой малодушной трусихой, — с укором протянул я, а затем добавил: — Ты всерьез готова просто сидеть сложа руки и ждать, когда на материк хлынут полчища демонов, а Неспящие начнут охоту на магов? Разве ты не понимаешь, что остаться в стороне и отсидеться никак не получится? Это касается абсолютно всех. У тебя нет выбора. Почему ты этого не понимаешь?

— Да потому что, Тео, я тебе не верю. Может, ты и впрямь последний Девангер, здесь я еще могу поверить, но в остальном, мне кажется, что никакой опасности на самом деле не существует. Все эти гигантские дыры, армии демонов — все это ты придумал. И на самом деле ты просто хочешь нас использовать, чтобы мы помогли тебе свергнуть Ворлиара и вернуть свой трон.

Мари уставила на меня внимательный, придирчивый взгляд. Я расхохотался, а Мари тут же нахмурилась.

— Хорошо, — перестав смеяться, сказал я, — переубеждать я тебя не стану. Придет время, и ты сама убедишься, что я говорил правду. Сейчас у меня к тебе будет другое дело. У нас с Хагеном есть для вас работа, заплатим хорошо.

— Нет, — твердо отчеканила она.

— Даже не выслушаешь?

— Нет. У нас уже есть работа на ближайшую неделю. В Ахидже был прорыв.

— Неделя у нас есть, нам как раз нужно подготовиться. А через неделю сможем выдвигаться в путь.

— Нет, — снова отчеканила она.

Я раздраженно вздохнул и начал вставать. Иногда в своем упрямстве и категоричности Мари чрезмерно перегибала палку.

— Ты не можешь решать за всех, — сказал я. — Думаю, остальные не откажутся от работы за две тысячи диксов.

— Откуда у тебя столько? — недоверчиво усмехнулась она.

— Деньги не все мои, часть оплатит Хаген. Это его идея и он заказчик, но это поход касается и меня с Тай.

— Что вы собираетесь делать? — Мари сдвинула брови к переносице, и плохо скрывая любопытство, подвинулась вперед, явно жаждая подробностей. От категоричности не осталось и следа, алчность взяла свое, Мари была на крючке.