— Думаю… — я почесал голову. — Да. У меня есть кое-какие способности.

— Твою мать! — она вскочила на ноги. — Эфиры — это прямые посланники Оксила на земле. Его воля, его путь, его душа, — сжала кулаки и зубы. Понимаю, я не подарок, но зачем переживать из-за такой мелочи, — Нолан, ты не можешь быть эфиром!

— Лады, — пожимаю плечами.

Сейчас она была на взводе. И если ей станет от этого легче, то, пожалуйста. Могу хоть валенком назваться, только поменьше кричи.

— Да ты же, блин… Нолан, вот ты кто! Месяц назад ходил по Перевальному и боялся людям в глаза смотреть, а теперь, хочешь сказать, что поднял восьмой уровень потребления и стал эфиром?

— Ну, вообще-то, девятый.

— Сука!

Улыбаюсь и смотрю на браслет. О-о-о да:

Навык выживание успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 10%. Текущий прогресс — 9%.

Доступен новый уровень потребления.

Навык выживание успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 12%. Текущий прогресс — 21%.

Навык управление кислородом успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 10%. Текущий прогресс — 31%.

Навык управление кислородом успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 12%. Текущий прогресс — 33%.

Разрешённый уровень потребления — 9.

Первую синхронизацию получил за парочку метких выстрелов, а вторую за выкорчеванный камень из головы короля. Ну а две последние по управлению кислородом после запитки от мегакамня.

На самом деле, я не спешил проворачивать это на глазах у Астры. Лучше бы ей вообще этого не знать. Или как минимум стоило его подготовить, учитывая его любовь Оксилу и нелюбовь ко мне.

Но получилось всё спонтанно. Я взял трость Астры и хотел оттолкнуть камень подальше в ущелье, на случай если вернётся король забрать свою серёжку. А камень впитался в меня, едва я подошёл к нему на метр. Забурлил и ворвался в меня бирюзовым вихрем. Причём сам он треснул и разлетелся осколками.

Ещё и руку порезал мне, зараза.

Но ощущения… Диос меня дери, это было нечто нереальное. Даже синхронизация до девятки не качнула меня так сильно. Хотя тогда я находился в пылу сражения и уже плохо помнил весь спектр пережитых ощущений. Знаю лишь, что синхронизация подоспела в самый подходящий момент. Мы благополучно отвалили вглубь ущелья и ушли в безопасную зону, но синхронизация подкинула мне уверенности, которую я использовал, чтобы вскочить на морду этой твари и выкорчевать камень.

Ощущения от обогащённого камня были иными. Разовый приход не такой сильный, как после синхронизации, зато остаётся постоянное послевкусие. Сила, которую я могу использовать. И учитывая, что этот камень был в десять раз больше первого, то сил во мне набралось много.

Первым делом я использовал способность. Всё получилось в лучшем виде. Я видел сетку материи этого мира, слушал вибрации, чуял запахи и в какой-то миг… на самую малость… почувствовал, что могу ей управлять.

— Слушай, а ты чего так трясёшься? Даже если я эфир? Тебе-то чего?!

— Мне? — задумалась и посмотрела в ночное небо. — Да, вот думаю. Может быть, Оксил ошибся с выбором, предоставив такую возможность неверующему мальчишке, и теперь моя миссия — грохнуть тебя?

— Нравится мне всё-таки, как ты подбираешь слова благодарности. — ответили я, а потом заметил, что она на самом деле задумалась. — Даже не думай! И не заставляй меня связывать тебя на ночь! Да и вообще. Твой Оксил совсем не умеет в логику, если сначала подослал меня дважды, чтобы я тебя спас, а потом попросил меня убить.

Астра покачала головой и задумалась. Надеюсь, блин, задумалась.

Девчонка поранила ногу и в целом выглядела неважно. Нам обоим нужен был отдых и восстановление, но я не решил оговорить всё на берегу, раз уж выдался подходящий момент.

— Хорошо, про меня мы поговорили. Теперь ты расскажи, что это было? Почему, мать его, королевская кобра рассматривала тебя под микроскопом, не решаясь сожрать?

— А ты не понял?!

— И что я должен, понять?!

— Время в бездну, почему это происходит со мной?! Я смотрю на прямое доказательство существования Оксила в твоём лице, Нолан, но в то же время это самое доказательство не верит в Оксила! За что мне это, всемогущий?!

— Хочешь сказать, что спас тебя Оксил?!

— Ну не ты же… — ляпнула она, а потом замялась. — Ладно. И ты тоже… Но это уже потом. И… спасибо.

— Ого! Ты всё-таки знаешь это слово?

Ладно. Надавил немного на девчонку и пора было сбавлять обороты. В конечном счёте она ждёт от меня поддержки, а не подростковых обидок. Хотя я ожидал услышать что-то более внятное. Ну вроде: Астра выпустила из браслета кислород, находясь в песке, и именно это произвело такой странный эффект на королевского червя.