Шрифт:
– Сажа от драконьего огня не смывается водой, наоборот, со временем застывает и превращается в горючий уголь. Ты окаменеешь и будешь торчать из земли чёрной головешкой.
– Пресвятая Дева, - перекрестилась обомлевшая Агнесс.
Перед такой перспективой отступил даже ужас перед драконом. Нервно оглядевшись, она заметила неподалеку огромную мраморную чашу с поблескивающей в лучах заката багровой водой. И пусть на пути разлегся ужасный хозяин этого места, девушка проскользнула в непосредственной близости от его страшной морды, чтобы посмотреть на своё отражение.
Но не успела она нагнуться над чашей, как змеиный хвост со свистящим звуком рассёк воздух и обрушился в воду. Агнесс окатило ледяными каплями с головы до ног.
– Люди так неосторожны,- просвистел над ухом шипящий голос.- Вещи не всегда то, чем кажутся.
Девушку отшатнуло назад от силы его дыхания - смесь гари и затхлости.
– Так зачем ты здесь, Агнесс?
– Меня прислали спросить, почему вы проснулись?
Глаза змея блеснули ослепительными зелеными искрами.
– Выспался.
Девушка недоуменно застыла. Почему такое простое объяснение никому не пришло в голову? Неужели она зря, выматывая себя и Остроухого такой тяжелой дорогой, притащилась сюда на потеху дракону?
– И когда вы теперь заснете?
– в замешательстве спросила она.
– Когда захочу спать. Но, думаю, это произойдет нескоро. Разве только...
– змей лениво зевнул, - кто-нибудь убаюкает меня.
– Убаюкает? А как можно вас убаюкать?
– Ну... разными путями. Можно нежным голосом петь мне песенки, рассказывать интересные сказки, но только с хорошим концом. Мы - драконы, невероятно чувствительны. Как там - внизу? Хотя вряд ли, пока я спал, хоть что-то изменилось.
– А сколько вы спали?
Дракон задумчиво почесал хвостом свои рожки.
– Не знаю. У драконов и у людей время разное. Что для меня миг, для тебя, Агнесс - целая жизнь. Тогда в нескольких днях пути от моей горы едва ли можно было сыскать человека.
– Сейчас не столь безлюдно.
Агнесс неловко переступила с ноги на ногу. Девушка чудовищно устала и была голодна, а главное: никак не могла понять, почему так запросто болтает с драконом?
– Так, я пойду?
– в конце концов, спросила она.
– Передам фон Аренбергу ваши слова.
Дракон моментально сбросил с себя благодушие и недовольно зашевелился.
– С тобой шли волк и друид, - мрачно загудел он,- кто же из них фон Аренберг?
– Разумеется, человек, - возмутилась Агнесс и тут же заинтересованно осведомилась.
– А почему вы назвали графа друидом?
– Потому что он - друид. Существа его расы с незапамятных времен обитают у подножья моей горы. Их заботит только лес - священные дубравы, которые они сохраняют на протяжении веков при помощи сложных магических обрядов. Я надеялся, что к этому моему пробуждению они вымрут. Так они мало того, что выжили, так ещё и ошиваются вокруг моей горы. Девушек и волков подсылают.
– Из-за извергаемого вами дыма внизу идут постоянные дожди и царствует холод.
Дракон полюбовался на свою играющую красными бликами чешую.
– А мне какое дело до дождей? Дымом же я окружил вершину горы, чтобы прогнать бесноватых баб, которые своими непотребствами мешали мне размышлять.
Агнесс не сразу сообразила, кого он имеет в виду.
– Мне сказали, что ведьмы служили вам и поклонялись как божеству, - удивилась она.
<