Не она первая? Да, Лиз понимала, что вокруг принца должно крутиться множество женщин, ищущих его внимания. И это даже на пользу, в общей массе этой красоты легко затеряться. Легко представить, что интересы молодой вдовы ровно те же, что и интересы множества других женщин. Безопаснее.

– Вы тоже менталист, – сказала она.

– Да. И боевой маг заодно. А вы знаете, что ваш потенциал намного выше, но на вас стоит блок, и не один. Кто-то намеренно пытался скрыть ваши способности.

– Что? – не поверила она. – И вы это заметили вот так, мимоходом?

– Нет, – он покачал головой. – Я встречался с вами раньше. Возможно, просто вы меня не запомнили.

Он смотрел так спокойно и прямо, словно знал что-то особенное, видел насквозь. И становилось не по себе.

– Почему я должна вам верить?

– Не должны.

– Чего вы хотите?

– Ничего, – спокойно сказал он. – Просто интересный случай. Я подумал, вдруг вы не знаете? Вы ведь не знаете. Там под блоком может много интересного.

Совсем не по себе становилось.

Что он о ней знает?

И о каком блоке говорит? Нет, Лиз всегда чувствовала легкое чужеродное присутствие в голове… даже не так, но словно что-то мешает. Что-то засело там. Вацлав всегда говорил – это последствие детской травмы. Тот огонь, тот ужас… Она верила. Как она могла не верить ему, если всю ее жизнь…

И что теперь?

– Так у вас есть личная заинтересованность, баронесса? Или вы просто не смогли отказать? Хотите, я все устрою и тихо отвезу вас домой? Штефан не будет против.

Вот так откровенно.

Она бы сбежала. Но Вацлаву это не понравится. От этих мыслей даже немного перехватило горло, Лиз кашлянула. Если не понравится, то утренняя пытка повторится снова. И на фоне этого даже огонь принца не пугал так сильно. Огонь был давно, а наказание может быть так близко.

– Зачем это вам, полковник? – спросила она. – Хотите избавиться от меня?

Он улыбнулся.

– Нет. Только помочь, если вдруг вы сами не знаете, как найти повод. Просто имейте в виду, что если не сейчас, то до утра вы точно уехать не сможете. Не пешком же бежать через поля. До города далеко.

Принц не отпустит до утра?

И это значит… Этот полковник смотрит прищурившись. «Желаете провести ночь с принцем, баронесса?»

Нет…

Какого ж… Зачем это ему?

Вот он хороший менталист, его сознание, его мысли закрыты так плотно, что даже легкой тени не прорваться. А он, значит, видит ее насквозь?

Заботится о принце? Как много он видит? Как много может еще подметить за этот вечер?

– Стоите на стражи нравственности, полковник? – вышло немного резко, но уж как вышло.

Он засмеялся. Затушил окурок.

– Что вы, баронесса. Это далеко за пределами моей компетенции. И нравственность не мой конек, у меня с этим как-то… ну, так себе, – его глаза неожиданно потеплели. – Вы проголодались? Полагаю, скоро уже подадут ужин, Хелена велела накрывать, когда приедет брат. Идемте в дом?

Лиз поджала губы.

Что если уехать – действительно будет правильным выбором? Да, Вацлаву не понравится, но если этот полковник раскроет лишнее, если она проколется в чем-то, то будет намного хуже. Он наблюдает за ней открыто, так сможет ли она весь вечер держать лишние мысли под контролем? Если есть сомнения, то легко ее напоить и потом, пока она спит, прочитать все… Или даже н скрываясь, открыто и прямо потребовать, именем короля. Лиз не сможет закрыться от него полностью, если он решит действовать силой. Это опасно не только для нее. И Вацлав должен понимать.

Если пока это только смутные подозрения… Если полковник считает ее очередной девицей, решившей побороться за внимание принца, решившей это внимание использовать. Это довольно безопасно.

Почему он предлагает ей это?

Очередная девица, с которой принц решил переспать…

Полковник что-то знает. Может быть, он как раз дает ей шанс? И лучше не искушать?

– А если я захочу уехать? – все же спросила она.

– Я все устрою, – полковник улыбнулся.

Она была напугана. Это как раз очевидно.

Люк все пытался прикинуть…

С одной стороны, все довольно банально. Баронесса лишь послушная куколка, работающая на более серьезных людей. Ментальные способности, по крайней мере, активные способности, слабоваты. Ее пару раз ловили на незначительных попытках влияния, когда она пыталась убедить кого-то из мелких лордов голосовать за нужное решение или выделить денег… Пока не трогали. Таких, как она, всегда было много. И будет. И лучше без необходимости просто наблюдать и иметь в виду.