— Часа три где-то, — ответила она, все еще несколько ошалело на меня глядя. — А «там»?

— Понятия не имею, но что-то ооочень долго, — честно признался я. Ведь и на самом деле не вел счет времени. Пытался несколько раз начать, но быстро сбивался и бросал эту затею. Так что буду считать, что пробыл «там» действительно всего несколько часов. Просто очень плодотворных. Так легче для психики, чем пытаться представить те тысячи и тысячи лет, что могли потребоваться для постройки всего того, что я там построил. К тому же и течения времени там не чувствовалось, будто оно просто стояло в том месте. Теперь вполне могу понять тех стариков, что говорили, что оно там течёт иначе. Это и правда именно так. Просто иначе, без уточнений и пояснений.

— И как оно было, «там»? — с предыханием спросила она.

— Тошно и скучно, — не стал скрывать я. — Ооооочень скучно!

— И… ты научился магии? «Активация» прошла успешно? Тебе явился Учитель? — начали сыпаться из нее вопросы.

— «Нет» на все три вопроса. Я не научился магии, «активация» прошла безуспешно, я не встретил там вообще никого. И это было действительно жутко скучно. Пойдем уже в город, а то я от голода сейчас деревья гладать начну! — и взгляд мой Владе так сильно не понравился, что до города мы добирались практически бегом.

Я сидел в выделенной мне во дворце комнате перед горящей свечой. Сидел на полу, в позе «лотоса», голый по пояс.

Был я гладко выбрит и коротко подстрижен. Чист, свеж и сыт. Вот только мысли были тяжелы: надоело все.

Хотелось домой.

В лес я уходил ради одного: проветриться. Задача выполнена — проветрился, даже более чем. Скалистое озеро и «активация» для этих целей подходили почти идеально. Этот же мир… Повторение ситуации… Тот же выбор…

Это уже угнетало.

Вмешаться или пройти мимо?

В этот раз все совершенно конкретно: Прорыв Инферно, а не некий абстрактный "Конец Света.

Армия демонов против армии людей.

В этот раз я совершенно точно знаю, что будет, если я не вмешаюсь: будет бойня.

Демоны не отступают: их мир слишком жесток для этого. Единственный шанс для них пробиться и возвыситься — Прорыв. Завоевать чужой Домен практически невозможно. Демоны живут долго. Тысячелетиями, так что и «унаследовать» Домен практически не реально. Только создать свой собственный.

Демоны Инферно не оставят на своей территории живых. Им рабы не нужны, им нужна территория, которую заполонят низшие демоны: свирепые, кровожадные твари, воспринимающие всех лишь как потенциальную пищу. Всех, это значит вообще всех, то есть и собственных сородичей тоже.

Высшие отличаются несколько большей прагматичностью. Но при этом и гораздо большей жестокостью.

Свершится прорыв или не свершится, все равно будут десятки тысяч жертв, поскольку и один единственный Высший стоит в бою целой армии.

На равных с ними в Ильниссе могли сражаться лишь Высшие Маги. Даже не Магистры, а именно Высшие Маги.

Великие Маги стоят вне этой градации силы. Но их и было в том мире всего шестеро.

В этом же мире…

Я медленно выполнил удар левой раскрытой ладонью перед собой, и пламя свечи погасло, словно задутое резким и сильным порывом ветра.

Я поднялся, оделся и вышел из комнаты.

Найти «Героев» оказалось несложно. Так как нас, всех шестерых поселили на одном этаже. Недалеко друг от друга, чтобы нам наверное было психологически комфортнее.

Я постучался в дверь, и не дожидаясь ответа, вошел. Сидящий за столом тот самый широкоплечий азиат отложил книгу, которую до этого читал, и повернулся ко мне.

— Вы ко мне? — вежливо спросил он.

— Давай без этих «выканий». Я русский варвар, мне эти манерности слух режут, — сказал я ему на японском, который знал не хуже своего родного.

— Русский? — не смог сдержать удивления он от японской речи и от самого заявления.

— Именно. Не уверен, что именно из твоего мира, но именно русский.

— Хорошо, — помассировал переносицу он. — Давай на «ты». Ты ко мне?

— Да. Тебя зовут как? — наверное это совершенно не вежливо, но мне, как русскому варвару на это плевать.

— Такеда Юкиширо.

— Так вот, Юкиширо, — совершенно бестактно обратился я к нему по личному имени без добавления постфиксов. Сколько я помню, в Японии так друг к другу только очень близкие родственники имеют право обращаться. — Вопрос у меня один, но очень серьезный.

— Слушаю, — проглотил мое хамство он.