— Получай проездные на комм и библиотечную карточку. Раз ты уже зачислена, можешь сейчас заглянуть во второй корпус, взять в дорогу все необходимое. Студенческий планшет там же получишь. И затем на третий этаж поднимешься в бухгалтерию. Аванс для практиканта я тебе начислил… Да, библиотекари очень любят крем-пирожные, которые продают в кафе рядом со вторым корпусом.

Спрятав листочек с личной характеристикой, забросила на спину рюкзак и прижала ладонь к груди:

— Огромное спасибо вам, господин Кински. Надеюсь, увижу вас в начале учебного года.

— Вылет завтра с запасного терминала Лира-Транспортная в восемь утра. Постарайся не опоздать, там на пересадочных станциях всегда толпы народа.

Крем-пирожные я презентовала аккуратно, дабы не возбуждать нездоровый интерес у старшекурсников. Они сдавали планшеты, пытались разжалобить железные сердца повелителей книжных каталогов и платили накопленные штрафы за утерянные, разбитые или залитые пивом девайсы. На меня особо внимание не обращали, поэтому я пристроилась в конце левой стойки перед пожилой дамой и спокойно ждала, когда она поднимет глаза на четырнадцатилетнюю помеху:

— Что тебе?

— Господин первый секретарь просил вам кланяться. Вот, я подарок принесла. Только не знаю, хватит или нет.

Взяла с запасом — полная коробка, двадцать пирожных под прозрачной крышкой.

— И что хочешь взамен? — улыбнулась женщина, не торопясь тянуть руки к сладкой взятке.

— Я на практику с утра вылетаю, мне бы из каталога качнуть что-нибудь по коммунальным системам. Вот список для изучения, который мне рекомендовали.

Похоже, господина Кински здесь хорошо знают. Потому что названия справочников мельком просмотрели, после чего нажали кнопку на виртуальной панели:

— Стани, я тут смотрю писульку, которую ты прислал. В самом деле думаешь, что первокурснику понадобится все перечисленное на практике?.. А, так это тот самый проект, за который начальство получило деньги на новый бассейн… Да, я помню. Рыбный император и его внучка, которую взяли без конкурса… Хорошо, я тебя поняла…

Коробка неуловимо исчезла с моих глаз, библиотекарь поманила пальцем за собой. Пройдя в самый угол зала, я остановилась у стола, на котором громоздились пластиковые экраны с углами, обтянутыми черной резиной.

— По правилам, карточку и доступ ты должна получить в конце августа, как вернешься с практики. Но раз Станислав за тебя просит, то постараюсь помочь. Все это богатство вернули наши выпускники после сдачи полевых тестов. Не смотри, что выглядят не очень презентабельно, но я не рекомендую брать стандартные планшеты. В дороге сядет на него кто-нибудь или уронишь на пол и придется потом платить штраф Академии.

— Это третий “Тактик”? Удвоенная память, голо-экран и голо-куб с повышенной контрастностью, каскадный процессор?

— Пользовалась? — удивилась дама. — Нам только этой весной прислали, в других учебных заведениях в лучшем случае первое поколение.

— Нет, слишком дорого для меня. Видела у офицеров космофлота. Прекрасная машинка для работы.

— Хорошо, с этим тогда решили. Выбирай любой. И пойдем к столу каталога, запишем на тебя нужные справочники.

В итоге из библиотеки я выбралась только через сорок минут, зато успела шапочно познакомиться с большей частью местных работников и заслужить благосклонное “умненькая девочка”.

Теперь в бухгалтерию и в мотель собираться. Потому что Кински про пересадочные станции говорил абсолютно серьезно. Там вечно столпотворение, на рейс можно запросто опоздать. Куда проще просочиться в прилетную зону вечером и снять за деньги жилую капсулу. Благо, билет у меня уже есть, с ним пропустят. Душ — один на блок, зато личное спальное место и кафешки для служащих космопорта под боком. Там и дождусь остальных “соратников”, глаза бы мои их не видели.

Рюкзак выручил и в этот раз. Семь утра, ночная смена сгребается домой, на их место подтягивается дневная. Два “шахтера” забирают очередную вахту, не считая другие пассажирские корабли, чьи названия сияют на табло отправления. Мест свободных в зале нет, толпа шумит, толкается, над головами сквозь гул прорезается резкий голос:

— Седьмая группа, собрались рядом со мной, проводим перекличку! Кому еще не понятно — рядом, это вот здесь!.. Лукаш, хватит жрать, ты всю машину крошками засыпал и тут продолжаешь!..

— А почему это ты командуешь?

— Потому что я староста, дебил…

Здравствуй, сплоченный студенческий коллектив. Кстати, у каждого на шее болтается по два пластиковых жетона на ярких ленточках: карточка студента и маркер билета первого класса. Кучеряво живут ребята, если всем оплатили комфортный перелет на практику. До Сатарда регулярно ходит круизный лайнер и место на верхних палубах обойдется в крупную сумму. А ведь еще обратный билет… Да, бедная я Золушка, мне с этой золотой молодежью рядом не стоять, это точно.