Утро нового дня началось приходом герцога. Забежав ко мне в спальню и взглянув на мою сонную физиономию, он хмыкнул: «Спросонья ты так же прекрасна!» – и дал мне десять минут на сборы, сказав, что есть разговор, а он опаздывает. Я не стала испытывать терпение некроманта: быстро умылась и, надев первое попавшееся платье, вышла в гостиную, где он меня ожидал.

– Это тебе, – указал мужчина на приличных размеров мешочек, лежавший на столе. – Тут пятьсот золотых. Все с собой не бери, большую часть оставь здесь. Меня не будет целый день.

– Куда не брать? Зачем мне вообще столько денег? – не поняла я.

– За городом проходит ярмарка, я тебе разве не говорил? Она большая. Этот город стоит почти на самой границе моих земель, и это единственное место, куда пускают всех, а потому сюда съезжаются не только купцы, но и покупатели со всего королевства. Помнишь, я говорил тебе, что к твоему ножу должна быть пара? Я думаю, ты найдешь ее здесь. По крайней мере, это самое вероятное место, ведь мы почти закончили наше путешествие, поэтому больше ему теоретически неоткуда взяться.

Сегодня ты идешь на ярмарку и ищешь его. Слушай внимательно мир, наверняка оружие будет звать тебя. Я буду очень занят сегодня, поэтому сразу оставляю тебе деньги. Ведь если тебе попадется хоть немного понимающий торговец, он вряд ли продаст тебе темноэльфийское орудие меньше чем за эту сумму. Бери с собой сто золотых. Если не хватит, приведешь купца сюда и совершишь сделку здесь. Если не хватит того, что я дал, перенеси покупку на завтра: я сам поторгуюсь и потом достану необходимую сумму. Все ясно?

– Да, учитель. – Я очень обрадовалась перспективе такого нужного приобретения. – Если клинок тут, я его найду.

– И еще. Помнится, на прошлой ярмарке ты купила только дешевый гребешок и ножик! Я понимаю, ты росла в бедности и не привыкла тратить деньги. Будешь учиться! Ты моя воспитанница, тебе по статусу положено! – непонятно почему распалился темный маг, что-то слишком часто стала звучать от него эта фраза. – Задание тебе на сегодня – потратить не менее пятидесяти золотых, не считая покупки оружия! Тут не деревня, должна найти куда.

– Хорошо.

Я не поняла, шутит он или говорит всерьез, но решила показать ему, как умеют транжирить деньги русские девушки. Если бы в прошлой жизни мне кто-нибудь дал кредитку с очень крупной суммой, я потратила бы все за полчаса.

В таком боевом настроении я и отправилась на ярмарку. Она разительно отличалась от виденных мной ранее – была просто огромна и занимала целое поле за городом. Глаза разбегались от обилия всевозможных товаров, но начать я решила с оружейных рядов, где и провела полдня. Я тщательно осматривала каждый прилавок, прислушивалась к своим ощущениям и даже иногда принюхивалась непонятно зачем.

К сожалению, все было напрасно, пару своему ножу я так и не нашла. Зато купила набор симпатичных посеребренных с красивым черным узором игл для метания. Мне вспомнились японские гейши и их кандзаси для прически. Метать предметы я не умела, но подумала, что вытащить такую штуку из волос можно моментально, а метать, в общем-то, и необязательно, достаточно просто ткнуть куда-нибудь, например, в горло или глаз… Хотя бы шанс убежать будет.

Немного расстроенная, я направилась бесцельно бродить по рынку, надеясь присмотреть себе что-то еще, ведь мне было приказано потратить не менее пятидесяти золотых. В какой-то момент мне показалось, что это нереально, но задание надо было выполнить, ведь если герцог не шутил, за ослушанием последует наказание.

Не заметив как, я добрела до рядов, где торговали различными животными. Живность я всегда любила и начала раздумывать: как герцог отнесется к щенку? Размышляя, выкинет он собачку на улицу одну или вместе со мной и стоит ли вообще делать такую покупку, я добрела до площади, на которой собралось множество народа. Подумав, что тут планируется нечто интересное, я решила остаться и посмотреть. Оказалось, что здесь скоро начнется аукцион лучших лошадей, представленных на ярмарке. Покупать себе новое средство передвижения я не планировала, но захотелось посмотреть: какие они, лучшие?

В ожидании я купила у бродящего тут же торговца булку с колбасой (в этом мире уже придумали хот-дог!). Не успела перекусить, как началось действие. Высокий симпатичный мужчина с немного заостренными ушами вывел на импровизированную сцену высокую тонконогую кобылку ослепительно белого цвета.

– Эльфийская! – в восхищении выдохнул кто-то.

А я подумала: раз лошадь эльфийская, неужели и продавец той же расы? Как-то не так я представляла себе представителей ушастых.

Видимо, я высказала свои сомнения вслух, так как стоявшая рядом женщина объяснила мне, что продавец, скорее всего, полуэльф, ведь чистокровные эльфы «такие красивые – глаз не отвести». И действительно, чистокровная кобыла восхищала больше, чем ее нечистокровный соотечественник.