Я уже хотела кинуться ему на помощь, когда герцог взмахом руки остановил наш отряд в прилегавших к поляне кустах. В этот момент один из атакующих поразил несчастного мечом в область шеи, рассекая артерию. На этом наблюдаемая нами схватка закончилась.

– Вот и твоя практика боевой некромантии пожаловала, – тихо прошептал мне учитель. – Берешь на себя мага, умертвия справятся с воинами.

– Но как?! – запаниковала я. – Я не справлюсь! Он явно обученный маг!

– Да, но ты сильнее. Он использует заклятия не выше пятого уровня. И он явно не боевой маг: посмотри на его пивное пузо, у боевиков такого не бывает. Наверное, сидит, штаны протирает, а практикуется только по мелочам. К тому же он устал после схватки. У тебя явное преимущество. Я верю в тебя. Только не убивай его, он нужен мне живым.

– Но он опытнее!

– Глупости, – недовольно проговорил мастер. – Я не собираюсь с тобой спорить. Сегодня у меня появится новый маг для экспериментов! Это будет либо он, либо ты. Начнешь по моей команде.

Ничего больше не говоря, герцог снял чары отвода глаз и выехал на поляну. Мне с зомби-воинами пришлось последовать за ним.

– Так-так-так. Давненько мне не попадались нарушители границ, – громко проговорил Морулус, обращая на себя внимание присутствующих на поляне.

– Добрый день, ваша светлость! – выступил ему навстречу маг. – Прошу прощения за это недоразумение. Нарушители не мы, а вон тот темный эльф, – объяснил мужчина, указывая на мертвого соперника. – А мы только преследовали его. Сейчас мы заберем свою законную добычу и сразу покинем ваши владения.

– Это вряд ли. – Губы Мора изогнулись в фирменной жестокой ухмылке. – Меня не интересуют причины, по которым вы оказались здесь. Кто переступил границы герцогства без моего ведома, является преступником. Убить всех, кроме мага!

Я заранее подготовилась, поэтому, как только прозвучал приказ герцога, сразу кинула колбочку с взрывчатым зельем, пытаясь попасть не в самого мага, а недалеко от него. Так я его точно не убью, а шанс оглушить есть. Если не получится, то хоть умертвиям нашим немного помогу: стоящих рядом воинов точно заденет.

Взрыв получился знатный – противников разметало по поляне. Однако маг успел-таки выставить перед собой щит. Недолго думая отправила в него не очень сильный «Вал Тьмы», надеясь, что он сможет и щит пробить, и оглушить противника. Но, к сожалению, защита чужака выстояла.

Я поняла, что передо мной стоит очень сложная задача: ведь я не могу использовать сильные заклинания, чтобы случайно не убить противника, который, кстати говоря, сейчас долбит по моему щиту хоть и не очень сильными, но совершенно мне незнакомыми заклинаниями Воздуха. В том, что мой щит он не уничтожит, я убедилась достаточно быстро, ведь я уже ставила почти седьмой уровень, который заклинаниями пятого (максимального из тех, что использовал маг) пробить почти невозможно, а сил держать его мне хватит надолго.

Зомби к этому времени уже закончили с остальным отрядом и теперь вместе с герцогом внимательно наблюдали за моими действиями.

Я решила использовать «Плеть»: даже будучи самого высокого уровня, она не сможет нанести большой урон. Однако, увы, мой противник предпочитал от нее уклоняться, а немногие удары, все же попавшие в его щит, он выдержал, хотя и с видимым трудом.

Надо было что-то решать. Маг явно устал, с него градом лил пот, но и я, непривыкшая к схваткам, была не в лучшем состоянии. И тут у меня возникла идея. Защита у мага, конечно, хорошая, но направлена в основном на отражение магических ударов. Не сомневаюсь, что и от удара обычным кинжалом она сможет его защитить, но вот от моего – вряд ли. Главное теперь – подобраться к магу на расстояние удара.

Я выпустила совсем простенькое заклинание – «Рой» (конечно же, Тьмы). Это маленькие сгустки энергии, похожие на пчел. Жалят они несильно, нанося совсем небольшие, но множественные повреждения. Однако сейчас у меня была другая задача. Накинувшись на щит противника, мой «Рой», конечно, не смог его пробить, зато, пытаясь прорваться за защиту, облепил его со всех сторон, лишая мага обзора.

Воспользовавшись моментом, я подскочила к сопернику, моментально вытащив Сай. Мне достаточно нанести одну царапину, а дальше сработает парализующий яд, которым я заранее обработала клинок. Конечно, если на обычных людей средство действовало бы несколько часов, то маг нейтрализует его за пару минут. Но мне и этого должно хватить.

Мой кинжал легко преодолел защиту, воткнувшись мужчине в плечо. Спустя секунду маг рухнул. В парализованном состоянии он не мог задействовать чары, поэтому и щит его сразу развеялся. В завершение я усыпила мага простым бытовым заклинанием.

– Очень плохо, – сухо проговорил учитель. – По большому счету ты выполнила задание за счет зелья, а не с помощью темной магии.

– Но вы не ставили никаких ограничений!

Я расстроилась. Только что победила первого в своей жизни настоящего мага, а мастер недоволен.

– За смекалку хвалю, – быстро исправился темный маг.

После схватки, как оказалось, все знают, что делать. Зомби-воины осматривали тела, забирая амулеты поверженных, Морулус начал чертить портал, чтоб переправить тела убитых в замок, где из них будут созданы новые умертвия, а перед этим он отправил куда-то обычным порталом спящего мага.

Лишь я не знала, чем себя занять, а потому решила рассмотреть мертвого темного эльфа. Стоило мне приблизиться к нему, как у меня сжались все внутренности: я услышала зов, как от своего Сая. Подойдя ближе, я увидела в руках мертвеца кинжал, очень похожий на мой, и странного вида меч, даже, правильнее будет сказать, катану. Однако зов исходил не от них.