Прогулка по Асгарду вышла недолгой, в конце концов город на пять сотен жителей это маленькое поселение, фактически деревня, в которой все друг друга знают. Но за это время они показали мне, как устроен тут быт, и в частности провели демонстрацию воинских умений. Несколько валькирий устроили показательные бои, и не буду отрицать, я засмотрелся на то, как красивые девушки дерутся друг с другом.

Ну а затем, по традиции северян, был устроен пир.

Ну разумеется, куда же без пиров… Северянам дай только повод, они обязательно пойдут устраивать пирушку с выпивкой, песнями и танцами. Ну и мордобоем. Хильда как-то сказала мне, что пир не пир, если кто-нибудь не набьет другому морду.

Проходил он в главном длинном доме, где и находился трон, ранее принадлежащий Одноглазому. Трон, к слову, не слишком впечатлял. Не было ни золота, ни пышности, просто крупный деревянный стул с прямой спинкой, украшенный резьбой.

— Присядешь? — улыбаясь краешками губ, предложила Фрейя.

Я не стал отказываться, пристроил свою пятую точку на трон и поморщился. Не представляю, как на нем можно долго высидеть.

— Неудобно? — догадалась богиня.

— Ага.

— Так и задумано. Это чтобы правитель помнил, что власть — это бремя.

— Да, хорошая напоминалка… — я поспешно поднялся. — Так где управляющий конструкт? Я словно ощущаю его, но никак не могу понять, где он.

— Не он, а они, — покачала головой Фрейя.

— Они?

— Одноглазый разделил его на два, каждый отвечает за определенную часть своей силы.

— Не знал, что это возможно.

— Меня о таком можешь не спрашивать. Ваши силы сильно отличаются от наших.

— Так… где эти части?

— Одна прямо здесь, — Фрейя указала куда-то в потолок. Пару секунд я смотрел наверх, пытаясь понять, о чем она говорит, пока не заметил сидящую на одной из балок птицу. Ворона, черного как ночь. Стоило мне заметить его, как он спикировал вниз и присел на левый подлокотник трона. — Это Хугин.

— Фрагмент управляющего конструкта это… ворона? — я действительно ощущал исходящую от него силу, но было сложно это принять.

— Я ворон, а не ворона. Ты вообще в курсе что это два совершенно разных вида?

— А, он ещё и говорит…

— Не только говорю, но и пою. Хотите послушать?

— Нет-нет-нет, Хугин, спасибо, — вмешалась Фрейя, останавливая птицу, а затем шепнула мне. — Никогда не давай Хугину петь. Ни-ко-гда.

— Ладно…

— А ты значит, новый Гнев, о котором все говорят? Я не впечатлен.

— Ну уж извини.

— Скажи мне, новый Гнев, почему именно ты должен стать наследником силы нашего создателя?

— Потому что она моя по праву.

— По какому? По тому, что ты ещё один аватар Стремения? Так не первый и не последний. Мы в курсе про других Стремлений Гнева, они то появлялись, то погибали, и на наш взгляд ты ничуть не лучше, чем они.

— В таком случае ты должен знать, что я полноценный, в отличие от них. Встречался я с одним, и он кроме как «Гнев бить» ничего путного сказать не мог. Даже не понял, почему проиграл мне.

— И это твой аргумент? Встреча с одним аватаром? Уверен, что нет других, таких же разумных, как ты? Или даже более умных?

— Хватит, Хугин, — вмешалась Фрейя.

— Вот уж не тебе затыкать мне рот, женщина. Этот парень хочет претендовать на силу моего создателя, и уж раз именно нам с Мунином решать, то мы хотим знать, почему именно он достоин.

И я задумался, а действительно, почему я? Можно конечно выдать парочку фраз вроде «я приведу север к истинному величию» и все в таком духе, но сам не уверен на этот счет. Я всего год живу как человек и ещё до конца не понял, чего вообще хочу сам. Править севером хочет Хильда, а я… я тут лишь потому, что мне не оставили выбора.

Прошлый Гнев завоевал целые земли, отстроил огромное королевство, что впоследствии стало основой для его Империи. Но у него было время, десятки лет жизни среди людей, а всё, что было у меня, это попытки выполнить контракт. До ареста и попадания на север я лишь посмеивался, когда Хильда говорила о троне ярла. Соглашался, обдумывал планы, но тогда это были просто планы, и я ожидал, что буду готов к тому времени, а сейчас я понимаю, что нет.

— Молчишь?

— Я не достоин, — честно сказал я. — Мне бы десяток-другой лет ещё. Набраться опыта, мозгов, разобраться в себе, но к сожалению, времени на это нет. Проблема в том, что мне НУЖНА эта сила.

— То-то и оно, — фыркнул ворон. — Нужда не делает тебя достойным.

Внезапно сверху на другой подлокотник трона приземлился второй ворон, очень похожий на первого.

— По мне ты слишком суров к нему, брат. У него отличный потенциал для развития, и как он правильно сказал, ему не достает опыта, — встал на мою защиту второй.

— Да кого ты обманываешь, Мунин. Сделал ли он хоть что-то достойное за свою короткую жизнь?

— Он убил Хагготта.

— Нынешние аватары не чета прежнем. Заморыши, наделенные лишь крохами былых сил.