…

Николай Бегемот, один из сильнейших властелинов мира, не был бы собой, если бы упустил выдавшийся момент. В конце концов, не каждый день меняется мировой порядок. На Земле воцарилось право сильного, а значит, его право.

Хотя нет. Было бы глупо говорить, что право сильного воцарилось лишь сейчас. Оно всегда правило человечеством от глубокой древности и до современности. Менялись лишь атрибуты силы и рычаги воздействия. Именно это и случилось в день Слияния, как назвали момент исчезновения Зазеркалья.

Когда Бегемот предъявил своё право власти на Россию, некому было отказаться. Никто не рискнул выйти ему наперекор. Так что Россия, отныне тоталитарная, обзавелась новым президентом быстрее, чем кто-то успел сказать «ой». Не то, чтобы другие страны остались не тоталитарными. Разве что границы изменились. Великое Европейское Государство и Североамериканская Империя откусили куда больше, чем покрывали оригинальные государства.

Справедливости ради, президент из Николая вышел хороший. Как во времена управления компанией, так и во времена управления страной он заботился о благополучии всех, а не только своей верхушки.

Модный офис в центре Москвы. Мужчина в слепяще-белоснежном костюме сидел за столом и, нахмурившись, рассматривал эскизы, веером разложенные перед ним. В дверь постучали. Следом в приоткрывшуюся дверь заглянула молодая девушка.

— Простите, что отвлекаю. Альберт, прибыли те самые ткани, которые вы так ждали.

Мужчина вскочил столь резко, что вызывал крохотный шквал из потоков воздуха, смёвший половину эскизов на пол. Но он даже не обратил внимания на это и, бережно подвинув секретаршу, помчал по ступеням на нижний этаж своего офиса. Сгорая от нетерпения, он ворвался на склад. Там подхватил один из рулонов и принялся вертеть в руках, поднял на свет, после чего швырнул в стену с такой силой, что тот практически превратился в тканевый блин.

— Скоты! Подонки! Они меня за идиота держат? Это синтетический индиго! Думали, я не замечу? — яростно воскликнул он.

Уже куда более неспешно Ал вернулся в свой кабинет и сел за стол. Тяжёло вздохнув, он откинулся на спинку кресла и развернул его к окну. Глядя на открывающийся из него вид, Альберт покачал головой.

— «У тебя такое чудесное чувство стиля, Альберт.» «Если устал от полевой работы, попробуй себя в дизайне, Альберт!». Лучше бы морды монстрам бил, ей-богу. Там всё просто. Или ты их, или они тебя. А тут что? Идиоты, мошенники, криворукие через одного. Как в такой обстановке работать?

Ал встал и подошёл к висящей на стене крупноформатной копии обложки модного журнала, заголовок которого гласил:

«„Беспощадный Шик“ — коллекция от начинающего дизайнера Альберта Семёнова, которая взорвала мир моды.»

Внезапно зазвонил телефон. Ал взял мобилку и поднёс её к уху.

— Привет, шеф… Ага. Я знаю, но мне так привычнее… Они сделали что с моим шедевром?! Спрячь этого метафорического безрукого подальше или он станет фактическим… Да, скоро подъеду. Часа через полтора.

Ал положил трубку и схватил ключи от машины со стола.

— Мда, если даже президент не может нанять себе компетентных работников, то чего уж мне жаловаться?

Тишина на арене взорвалась мощным рёвом, когда команды начали выходить наружу. Разношёрстные зрители одинаково интенсивно приветствовали как команды сородичей, так и другие. Так что гул стоял колоссальный.

—… А вот и представители Мира Людей. Легендарные Сигма Сквад. Никита «Кукурузник» Скорняк, Борис «Рэйзор» Иванов, Антоний «Борщ» Светлов и их новый капитан Лео «Трикшот» Гарсия. Кто бы мог подумать, что после обретения магических сил отставные киберспортсмены обретут второе дыхание и раскатают всех в мировом турнире, чтобы попасть на межмировой? — заголосил комментатор через динамики.

— Я бы подумал, — хмыкнул второй, — Ты просто ставку отдавать не хочешь. Говорил же, что эти парни ещё себя покажут. Вспомни только, как они тогда вырвали победу на кубке чемпионов.

— Да, но это ведь был золотой состав, да и сам вспомни, как сильно тащил Артур Стормбрингер. Здесь же мы видим обновлённый состав, в который могли бы поверить лишь прожжённые фанаты!

— Да, к сожалению, Стормбрингер уже никогда не вернётся к киберспортивной карьере. Однако Сигма Сквад всё ещё на коне! Но мы заболтались. Настало время первой схватки. Это будут «Пожиратели Пламени» — одна из сильнейших команд этого сезона против «Чешуйчатой Банды» — крайне непредсказуемых, но оттого ненадёжных ребят.

— Драконоборцы против драконов, как иронично!

— Вес сто двадцать четыре килограмма. Рост два метра пять сантиметров. Возраст?

— Триста двадцать один.

— Ого… А так и не скажешь, — хмыкнула девушка в белоснежном халате, продолжая вносить записи в планшет.

— Спасибо, я стараюсь, — усмехнулся покрытый шрамами от сотен битв воин.

— Хорошо. С основными антропометрическими измерениями закончили. Пропорции отсканировали. Осталось только… — Ксения покраснела.