В общем, пока я размышляла, а не стоит ли бежать хотя бы умыться и вынуть писчие стила из пучка на затылке, или и так пойдет, дверь в кабинет распахнулась, и вошел Теодор с кофейным подносом, а за ним – Грегор.

Секретарь быстро расставил кофейник, чашки и вазочки со сладостями на столе и, прихватив грязную посуду, оставил нас наедине.

Я приглашающе указала на кресло и покосилась на кофейник. Тот под моим сонным взглядом начал неторопливо разливать кофе по чашкам.

– Добрый вечер, ВашВысочество! – сказал Грегор, так и не присев.

Да и обычно бодрый мужчина выглядел как-то взволнованно, что ли.

– Добрый. Присядешь? – я склонила голову на бок.

Вояка отрицательно мотнул головой и, заложив руки за спину, посмотрел на меня. серьезно так, по-взрослому.

– ВашВысочество, я не знаю, прописано ли это в ваших бумажках, но я бы хотел попросить вас отпустить меня.

Я искренне удивилась.

– Вот как? И в чем причина?

Грегор замялся, видимо, решая стоит ли говорить неприглядную правду, или как-то ее сгладить. Такое выражение лица я часто вижу у нашего казначея, когда Даян задает вопросы о прибыльности того или иногда королевского предприятия.

– Грегор? – мягко подтолкнула я.

– ВашВысочество… я человек простой и скажу просто, уж не сердитесь. Но, пожив в вашем замечательном дворце, я понял, что провести всю жизнь среди этих напыщенных аристократов ну никак н смог бы, даже если бы очень сильно вас любил.

– Я бы тоже, – честно ответила я, – но выбора у меня не особенно много.

Грегор широко улыбнулся:

– У вас хорошо получается, ВашВысочество. На Фронтире вас любят.

Я удивленно приподняла брови.

– В основном, потому что министров гоняете ссан… кхм, метлой поганой, – пояснил Грегор.

Ссаными тряпками еще не гоняла, но идея мне понравилась.

– Ну так что, ВашВысочество? Отпустите на волю?

– У нас свободная страна, – улыбнулась я, – силком никого не женят на принцессах.

Силком вообще никого не женят, как правило, но непринятые исключения все же сохраняются.

– Спасибо! – просиял мужчина.

Но уходить не спешил, а молча стоял и продолжал мяться.

– Что-то еще? – усмехнулась я, чувствуя, что мы подходим к самому интересному.

Грегор кивнул:

– ВашВысочество, я во дворце встретил одну девушку… уж больно приглянулась. Но такая юркая, что редкая жила. Хотел бы узнать, может уже сговорена за кого?

Я расхохоталась:

– Вот наглец! Принцессу – из невест в свахи!

– На заставах нет места мямлям, – парировал мужчина. – Видишь свое – надо хватать. Ну или хотя бы попытаться.

– А уверен, что свое? – весело прищурилась я.

– Абсолютно, – кивнул Грегор. – У огненных, говорят, такое бывает – раз и голова отключается, только девица перед глазами.

– Так может, дело не во дворце, а в девице?

– Может, – миролюбиво согласился Грегор.

– Обманщик, – покачала я головой.

– То не обман, – возразил он, – то военная хитрость.

И я снова рассмеялась этой наглой и такой живой простоте.

– Ладно, демон с тобой. Что за девица-то? Знаю хоть?

– Наверняка знаете, ВашВысочество. Абигейл, фрейлина ваша.

Я хмыкнула. А девчонка-то молодец, с выдержкой.

– А может не нравишься ты просто? – прищурилась я.

– Нравлюсь, – уверенно заявил этот наглец. – Глаза горят, щеки алеют, но взгляд в пол и цок-цок-цок каблучками куда подальше.

– И что делать будешь, если согласится?

– Увезу на заставу, – оскалился Грегор.

– Опасно, – покачала я головой.

– Опасно, – согласился он, – но это уж теперь мой дом, что делать.

– Дом… – задумчиво протянула я, барабаня пальцами по столешнице. – Грегор, а, помнится, тебе вроде бы титул должны были пожаловать за твой подвиг?

Мужчина скривился:

– Должны были.

– И как?

Вместо ответа он лишь пожал плечами.

– Ясно, – кивнула я. – Ну хорошо, свободен. Я поговорю с Абигейл.

– Вот спасибо ВашВысочество! – просиял Грегор, как будто я не пообещала ему поговорить с девицей, а отстегнула огромные земли.

– Иди-иди… у меня сегодня еще работы много, министров гонять новыми мотивирующими инструментами.

Мужчина понимающе хмыкнул, а я залпом допила кофе и рявкнула:

– Теодор!

Секретарь просунул голову в дверной проем, но я поманила его пальцем, и красавчика втащило в кабинет, громко захлопнув за ним дверь.