Я кивнул. Пока всё звучит правдиво.

— Вы ведь тоже заметили, что Мировое Зеркало разрушается. Это значит, что мир вскоре утонет в пучине хаоса. Не только живущие в самом Зазеркалье монстры хлынут в мир, но и все врата, запечатанные тысячи лет назад — распахнутся единовременно. Всё зло, что когда бы то ни было порождено людскими умами окажется на свободе. Это будет смертью для человечества. По крайней мере, для значительной его части, — продолжил Азазел.

Хмм. Интересно. Мои новые знакомые настаивают именно на той версии, где всё будет очень плохо. А не они ли внушили это всё Волкову? Я не удивлюсь.

— Есть такая теория, да. Но с чего мне верить именно в неё? Да ещё и предполагать, что печати с врат действительно падут? — спросил я, — Магия ведь существовала до Зазеркалья.

— Ибо такова объективная реальность, — ответил мне Азазел, — Верь или не верь, результат будет один, тот который я тебе назвал. Печати будут сломлены волной силы, которая вырвется после разрушения Зеркала.

— Почему вы настолько в этом уверены? Что кроме ваших слов у вас есть? — продолжил вопрошать я, пытаясь получить хоть какое-то материальное подтверждение.

— Я и трое моих братьев были свидетелями сотворения Зеркала. Мы ученики великого Мориона Сола. Так что нашего слова должно быть достаточно.

Понятно. Очередные престарелые козлы, считающие, что апелляция к авторитету является лучшим доказательством в любой дискуссии. Тьфу. Но надо подыграть.

— Хорошо. Я вам верю. Но как вышло, что Зеркало разрушается?

— Наш великий учитель был слишком горд, чтобы признать несовершенство своего великого творения и принять нашу помощь. Да ещё и спрятал свои инструменты, — притворно печально вздохнул Азазел, — Даже самые великие не защищены от гордыни. Потому мы и создали Совет, чтобы величайшие принимали решения вместе. В наших руках жезлу самое место.

Ну конечно, ещё ничего не предложили, но уже давят на свою великолепность.

— Каково же ваше предложение, великий Совет? — спросил я, постаравшись удержаться от саркастичности в своём тоне.

Непроницаемое выражение лица председателя Совета не дало мне понимания — удалось ли.

— Передай нам жезл и взамен получишь всё, чего только можешь пожелать, — ответил он.

— Очень щедрое предложение, — кивнул я, — Благодарю. Но вынужден отказаться. Ведь моё желание как раз состоит в том, чтобы прекратить беды, которые приносит Зазеркалье.

— Но это именно то, что произойдёт, когда мы получим жезл, — сказал Азазел тем же спокойным тоном, но я видел, что мускул на его лице дрогнул.

Остальные так и сидели, не вмешиваясь в наш диалог и молча смотрели на меня с неким горделивым пренебрежением. Как на букашку, которая посмела торговаться с ботинком, опускающимся на неё.

— Нет, вы просто почините Зеркало, восстановив статус кво, — ответил я, — Я же хочу самолично посмотреть на все имеющиеся варианты решения проблемы и выбрать лучший.

— Это тоже можно решить. Если есть иные пути, мы их рассмотрим. Ты получишь право поучаствовать в заседании Совета и даже проголосовать с нами на равных, — сказал он.

Тут его сотоварищи зароптали, но Азазел поднял руку с расправленной ладонью, жестом требуя тишины, и продолжил.

— Сие есть величайшая честь, но разве наш новый друг не достоин её, добыв важнейший предмет во всём мире? — сказал он, — Давайте проголосуем, как и всегда. Кто за моё предложение?

Единогласно. Отличный спектакль. Уверен, что кто-то на моём месте затрепетал бы от восторга. Только вот я не из тех, кого можно пронять «эфемерной честью от оказанного уважения». От этого щедрого предложения веет фальшью за версту.

— Как видишь, тебя признали достойным. К тому же мы даже готовы исполнить ещё одно твоё желание. Принятие участия в совете мы примем как неизменное право за сам факт находки столь ценного предмета.

Ты погляди как стелет гладко. Уже два по цене одного. Если продолжить упираться, предложат ещё что-то или просто грохнуть решат?

— В целом звучит хорошо, но придётся всё же оставить жезл у меня. Я заключил нерушимаю клятву, так что отдать его не смогу, даже если захочу. Но когда добудем инструменты, я обязательно приму во внимание решение совета и настрою всё как положено.