— Ну вот и ладненько. Тим, побудь тут.

— Хорошо.

Я вышел поперёк дороги как раз тогда, когда всадники уже подобрались к деревне. Сложив руки за спиной, я встал на их пути. К моему удивлению, всадники замедлилилсь, так что я смог рассмотреть их получше. Одеты в чёрные с золотым доспехи похожие на те, что я видел у стражи солнечных, но переделанные и разрисованные. На плечах меховые накидки, выглядящие довольно дорого. Кони тоже в броне. Солидные ребята.

— С дороги, — воскликнул предводитель, — Горный Король явился собрать дань!

— Я что-то не вижу тут гор, — сказал я, — Так что разворачивайтесь-ка вы обратно.

— Ты кем себя возомнил? — спросил главарь.

— Я Несущий Шторм, король демонов, — ответил я.

На всадников мой титул произвёл обратное желаемому впечатление. Они принялись хохотать. Отсмеявшись, предводитель указал одному из своих товарищей на меня.

— Иди-ка, покажи этому «королю», что бывает с теми, кто нам мешает.

Тот спрыгнул с лошади, взял кнут, закреплённый на седле, и вышел вперёд. Он замахнулся кнутом и ударил меня. Я даже не шевельнулся, позволив оружию удариться о барьер, не причинив мне вреда.

— Да, впечатляет! — насмешливо воскликнул я, — Могучие у вас сторонники, ваша каменнозадость.

Злобно зарычав, кряжистый мужик принялся хлестать, что есть мочи. В определённый момент я перехватил кнут и рванул на себя, обезоружив его. Теперь уже я довольно неумело хлестнул по врагу. Первый удар сбил с эльфа шлем. После второго кожа на лбу у мужчины лопнула, залив лицо кровью. Он упал на задницу, держась за больное место. Я же отбросил оружие в сторону.

— Хотел было сказать, что снова предлагаю вам проваливать восвояси. Но передумал.

Главарь указал уже двоим бойцам спешиться и напасть. Эти действовали умнее. Один достал лук, второй начал прикрывать его, используя щит и копьё. Я активировал форму дракона для пущей зрелищности, перехватил первый же удар копьём и сломал его пополам, после чего вонзил остриё в бедро нападавшему. Ударом кулака в грудь я отшвырнул его прочь, после чего поймал обе выпущенные в меня стрелы и вонзил их в плечевые сочленения брони противника. Тут уже спешились все и бросились на меня. Я же нарочито легко и непринуждённо принялся уклоняться от их атак, словно насмехаясь.

— Нет среди вас Горного Короля.

Я уклонился от удара булавы, ударом шипованного колена вмял нагрудник эльфа и выхватил его оружие. Булава полетела в лицо стрелку, целящемуся в меня из арбалета. Следом перехватил запястья замахнувшегося по мне топором и дёрнул его в сторону, подставив под удар молота союзника. Воспользовавшись тем, что молотобоец замешкался, поднимая своё оружие, я помешал ему, наступив на боёк, а потом поймал меч предводителя рукой. Ударом ноги я сбил того с ног, а после нокаутировал эльфа с молотом сокрушительным ударом кулака. Главаря же я ухватил за ногу, не позволяя броситься за утёк, повалил на спину и прижал к земле ногой.

— А теперь говори, кто вы на самом деле такие и почему прикрываетесь именем Горного Короля.

— Я… я наследный принц и имею право действовать от имени отца, — замямлил паникующий эльф.

— Нее, не убедительно, — я сорвал с врага нагрудник и вонзил коготь в плечо.

— Аааа… Мы просто банда одиночек… Смогли застать врасплох Золотую Стражу и теперь грабим. Пользуясь тем, как крута эта броня!

Тем временем неподалёку собралась уже целая толпа. Всем хотелось посмотреть, что же тут происходит. Я же провернул коготь, вызывая у эльфа новые крики боли.

— Хватит, он уже признался, — крикнул кто-то.

— Неа, — покачал я головой, — Очередная ложь, да?

— Я не понимаю…

— У тебя последний шанс сказать правду. Потом я вырву твоё сердце и перейду к следующему, — прорычал я ему в лицо, обдав его лёгкой вспышкой пламени, которое опалило брови эльфа.

— Ладно-ладно… Мы диверсионный отряд, призванный посеять раздор, прикидываясь Горными Эльфами…

— Вот — это уже совсем другой разговор! — кивнул я, — Зачем Солнечному Королю это нужно?

— Я не знаю!

— Уверен? — спросил я, вынимая коготь из его раны и примериваясь, чтобы ударить.

— Клянусь! Я простой солдат! Просто выполняю приказы!

— Ладно.

Я встал, выпрямился и принялся срывать с него остатки доспехов, после чего то же самое повторил с остальными. Я собрал экипировку и оружие, после чего свалил в кучу.

— Кто здесь старший? — спросил я, обращаясь уже к собравшейся толпе.

Вперёд вышел невысокий эльф, похожий на нашу новую знакомую.