— Конечно, — кивнул Лайт и вытащил из подпространства Резец.

Было тяжело не прильнуть к стеклу, чтобы не выдавать себя. Но хватило и того, что я видел.

'Великолепная Реплика Резца Созидания.

Описание: Красивый, но бесполезный артефакт, подходящий лишь для того, чтобы дурачить глупцов. Способен впитывать ментальную энергию, чтобы имитировать силу оригинала.'

Я покачал головой. Какой же хитрый гад. Он однозначно хорошо подготовился. Уверен, что без интерфейса раскусить реплику можно только, когда будет уже поздно.

' — Это фейк, но делай вид, что тебя всё устраивает и ты купился.'

— Ну наконец-то моё тяжкое путешествие закончилось, — облегчённо вздохнул Тимур, — Рад иметь дело с серьёзными эльфами!

— Это взаимно, друг мой! — улыбнулся Лайт.

Тем временем я обратился к Горди.

— Как именно они вас пленили?

— Не знаю, только чувствую, что это некий артефакт в глубинах города.

' — Теперь для равного обмена требуй показать их способ контроля '

— Есть ещё один нюанс, — сказал Тимур, — Я не могу тебе передать демона, не показав способ, которым я его подчинил. Поэтому для равного обмена хочу узнать ваш способ. Он мне не нужен, но я очень трепетно отношусь к справедливым сделкам.

— Хммм… — для виду задумался эльф, но было понятно, что он проглотил наживку, — Ладно. Если уж твой метод способен подчинять таких могучих демонов, то я готов.

— Тогда сразу и приступим к делу, — ответил Тим.

Эльф кивнул и повелительно махнул рукой. Горди тут же пошёл к нему. Мой товарищ для виду сделал то же самое и я направился к Лайту. Все вместе мы погрузились в лифт, а я кинул Горди приглашение в группу. Его глаза удивлённо распахнулись, но он быстро подавил реакцию, благо хозяин на него даже не смотрел. Он слишком занят был тем, что пожирал меня жадным взглядом отпетого садиста.

' — Текст можно писать мысленно. Так что просто делай вид, что ничего не происходит' — сказал я.

' — Интересная магия. Похожа на мыслесвязь, но по другому. Без прямого касания сознаний.'

' — Что думаешь делать, когда мы вас освободим? Только честно.'

' — А что таить? Я первое время так и говорил этому козлу, что разорву его на куски, как только появится такая возможность. От слов своих не отступаюсь. Аналогично могу сказать про своих сородичей. Это проблема?'

' — Нет, просто проверка на честность. Ненавижу рабовладельцев и поступил бы так же. Поэтому и спросил. Если бы ты сказал, что собираешься «проявить человечность» и простить его, вот тогда я бы сильно призадумался.'

' — Хаха.'

Тем временем лифт спустился вниз и король подвёл нас к другому, где с помощью особого магического ключа активировал его и мы начали новый спуск.

' — Расскажи о своём народе. Как вышло, что вы стали пленниками небесных эльфов?'

' — Изначально мы были довольно примитивной расой воинственных варваров. Но спустя века наша цивилизация достигла своего расцвета. Мы стали подкованными в магии философами и учёными. Некогда пустынная планета расцвела, а войны прекратились. Всё это длилось довольно долго, пока не произошло то, что мы зовём «Эпохой Похищений». Неизвестная сила начала похищать наших сограждан. Не только случайных людей из толпы, но и самых видных из нас. Наиболее умелых и могущественных, тех, что вели наш народ. Сначала все думали, что это некая случайность. Но похищения всё продолжались, а найти их источник не удавалось. Страх быстро сменился отчаянием. Каждый думал, что его очередь может настать в любой момент. В такой атмосфере ни о какой созидательности и планах на будущее не может идти и речи. Так что спустя какое-то время наш мир погрузился в хаос. Если жизнь коротка и непредсказуема, то каждый будет пытаться взять как можно больше от неё прямо сейчас. Цветущие некогда города обратились в руины, а на них проходили бесконечные войны «королевств» за власть и ресурсы. Я был одним из королей тех времён, пока меня не выдернули в этот проклятый мир. Неизвестная мне магия смогла сломить сопротивление и вынудила служить этому подонку. Да ещё и смотреть, как подобное происходит с десятками тысяч моих сородичей. С ними обращаются хуже, чем животными… Как с вещами… Если это не «престижный» сильный демон, то плевать на него. Сдохнет? Призовём ещё…'

Я видел, как кулаки мужчины сжимаются от бессильной злобы. В этот момент Лайт обернулся и заметил агрессию, переполняющую его слугу. Эльф тут же отвесил тому хлёсткую пощёчину.

— Сколько раз тебе говорить, что ты должен чувствовать агрессию только, когда я тебе прикажу?

— Простите, хозяин…

— Ничего, я понимаю. Тебе ведь не терпится сразиться с моим новым зверем и доказать, что ты всё ещё лучший, — тут же фальшиво улыбнулся король, — Не волнуйся, скоро такая возможность представится.

' — Ты как?'

' — Пустяки.'

' — Есть что-то, что мы должны знать прежде, чем начнётся жара?'

' — В бою он использует древнюю технику, делающую меня неуязвимым, пока сам Лайт жив. Так что если не сможете его убить — вам придётся туго. Я всё же хоть и не демон, но воинствующий король-чародей и не из слабых. Если он прикажет напасть, я не смогу не подчиниться. Так что лучший вариант — убить Лайта внезапно.'

' — Хорошо. Спасибо, что предупредил.'

Вскоре лифт принёс нас в пещеру под городом. Там на массивном каменном постаменте невероятно контрастирующем с изяществом остального города возлежало нечто. С одной стороны, оно было знакомым, но с другой стороны, до жуткого чуждым. Кристалл души, который однако жутко извращён магией и обращён в артефакт.