— Если бы я хотел, на этом бы всё и закончилось, — прорычал я, обдавая лицо короля горячим дыханием, — Но повторюсь, мы пришли с миром. Так что я хочу услышать подтверждение того, что ты готов к диалогу Сальвариэль. Или мне придётся вести дела уже с твоим преемником. Ну или его преемником. В общем, с тем, у кого будет немного здравого рассудка и способность одолеть собственную паранойю.

— Достаточно, Несущий Шторм, — вдруг сказал Тим, — Уверен, король тебя понял и нам не придётся демонстрировать свою тёмную сторону.

Хороший и плохой полицейский? Молодец, соображает! Я, имитируя послушание, вернулся к человеческому облику и сделал шаг назад. Гвардейцы тут же дёрнулись в мою сторону, но король жестом остановил их.

— Я признаю ваше могущество, чернокнижник Тим и демон Несущий Шторм, — сказал он, — Аудиенция будет вам дарована.

Он отвернулся и пошёл прочь. Если бы не нервно дрогнувший мускул на лице, можно было бы сказать, что справился ситуацией он неплохо.

— Да, ещё кое-что. Я сильно расстроюсь, если вы обидите наших провожатых. Они свой долг исполняли доблестно, — добавил я.

Король ничего не ответил.

— Кто же вы такие… — тихо прошептал Лелиандрель.

Тимур помог ему встать с колена, на котором тот так и замер.

— Не парься, — сказал я, — Думаю, твой монарх понял, что выбора у твоего отряда особо и не было. Теперь-то точно.

— Тим, — обратился он к моему спутнику, — Неужели тебе удалось приручить короля демонов? Я слышал легенды, но никогда не думал, что это, и правда, возможно.

Я еле заметно кивнул.

— Так и есть. Перед вами величайший демонолог всех времён и сильнейший из разумных демонов. Почему, ты думаешь, мы так уверены в себе? Потому, что никому нас не остановить. Просто я довольно скромен и предпочитаю не демонстрировать своё могущество направо и налево.

Эльф кивнул. Его бойцы тоже помаленьку пришли в себя. Вскоре из дворца явился посыльный.

— Завтра в полдень вам будет дарована аудиенция. Стражи же могут возвращаться к своим обязанностям. Во дворце в вашем присутствии больше не нуждаются.

Лелиандрель облегчённо выдохнул. Мы попрощались и его отряд покинул замок. К нам же явился камердинер, который разместил нас в специальных гостевых покоях, которые я внимательно изучил на предмет ловушек, но ничего не нашёл. Я предупредил Тимура, чтобы ничего не ел, а после оставил его наедине с собой. Несмотря на то, что физически я не устаю, полежать на мягкой кровати было приятно.

' — Артур, ко мне стучат, что делать?'

' — Впусти гостей, я иду.'

Я вышел из своей комнаты и успел увидеть, как одетый в голубой балахон эльф входит в комнату Тимура. Я выждал пару мгновений и вошёл следом. Тот испуганно подскочил, но увидев, что это всего лишь я — выдохнул с облегчением.

— Я уж думал, мои меры предосторожности дали сбой…

Эльф прошёл дальше по комнате, зашторил окно и повернулся к нам.

— Простите за столь внезапное появление. Позвольте сразу сделать вам столь же внезапное предложение. Я хочу, чтобы вы убили короля.

Мда, почему-то я не удивлён. Это одна из причин, по которой мне хотелось обойтись без столь явной демонстрации силы. Обязательно найдутся интриганы, которые попытаются воспользоваться моментом.

— Мы не заинтересованы, — тут же ответил я.

— Постойте, дайте хотя бы озвучить свою позицию, — воскликнул эльф.

' — Если не собираешься вышвырнуть его пинком — стоит дать ему высказаться.'

' — Ага. Не хочется внимание привлекать, катая парнишу мордой по полу.'

— Говори. Но коротко и по делу.

— Наш король — эгоистичная скотина, которую интересует только власть. Что бы вы от него не хотели, он попытается выжать максимум пользы из ситуации, а потом всё равно не дать вам это. Помогите нам избавиться от этого тирана и его преемник окажет вам всестороннюю поддержку. Кстати, а зачем именно вы пришли?

— Нам ваши политические игры не интересны. Хотите устроить переворот — делайте это своими руками. Дело же наше конфиденциально и не касается никого, кроме короля, — ответил я.

— Ладно… — разочарованно выдохнул эльф, — Я понимаю. Но когда он неизбежно попытается вас кинуть — вспомните мои слова.

Он покинул покои Тимура.

— Что думаешь? — спросил я, убедившись, что эльф ушёл.

— Если честно, то даже не знаю. Всё слишком сложно. Тут в политике родного мира разобраться не всем дано, а что говорить о чужом.

— Умно, — кивнул я, — Правильно мыслишь. Мы пришли, чтобы решить свои проблемы, а не разбираться с чужими.

Вскоре подали ужин, я проанализировал его магическим зрением и убедился, что яда там нет. Но всё равно решил, что лучше есть свою еду, спрятав часть той, что нам принесли, в инвентарь, якобы мы ели. Мы разошлись спать, а утром я разбудил Тимура для тренировки. Когда принесли завтрак, я осмотрел свой, а потом пришёл к товарищу. Моя еда была в порядке, а вот его пищу отравили. Хитро, понимая, что демона так не убьют, сразу нацелились на призывателя. Значит, решение не есть предложенную ими еду было правильным. Интересно только — это заговорщики обиделись или всё же король?