Bir grup koleyle tan?st?g?m?zda, babam olaganustu bir durusa sahip genc bir siyah adama soyle dedi:

"Oyleyse Bruno, evliliginle ilgili her sey yar?ndan sonraki gun icin ayarland? m??"

"Evet, efendim," diye yan?tlad?, kam?s sapkas?n? c?kar?p kureginin sap?na yaslanarak.

–Vaftiz ebeveynleri kimlerdir?

"Na Dolores ve nor Anselmo, merhametiniz dilerse.

"Sey. Remigia ve sen iyi itiraf edileceksin. Onun ve kendin icin ihtiyac?n olan her seyi sana vermek icin gonderdigim parayla sat?n ald?n m??

"Hepsi orada, efendim.

"Ve sen sadece m? istiyorsun?"

"Merhametin gorecek.

"Higinio'nun sana isaret ettigi oda iyi mi?"

"Evet, efendim.

"Ah! Biliyorum. Istedigin sey dans.

Sonra Bruno guldu, goz kamast?r?c? beyazl?k dislerini gostererek arkadaslar?na bakt?.

"Bu adil; Cok iyi davran?yorsun. Biliyorsun," diye ekledi, Higinio'ya hitaben, "bunu duzelt ve mutlu ol.

"Ve mercede'lerin daha erken mi ayr?l?yor?" Bruno sordu.

"Hay?r," diye yan?tlad?m; Kendimizi davetli say?yoruz.

Onumuzdeki Cumartesi gununun erken saatlerinde, Bruno ve Remigia evlendi. O gece saat yedide babamla birlikte muzigini duymaya baslad?g?m?z dansa gitmek icin yola c?kt?k. Vard?g?m?zda, cetenin kole kaptan? Julian, bizi uzengiye goturmek ve atlar?m?z? almak icin d?sar? c?kt?. Pazar elbisesiyle lukstu ve belinden gumus garnizonun uzun palas?n?, isinin nisan?n? ast?. Eski evimizin bir odas?, icinde dans etmek icin icerdigi emek ekipmanlar?ndan bosalt?lm?st?. Onu platformlarla cevrelemislerdi: kirislerden birine as?l? ahsap bir avizede, yar?m duzine ?s?k donuyordu: muzisyenler ve sark?c?lar, agregalar?n, kolelerin ve manumisolar?n bir kar?s?m?, kap?lardan birini isgal etti. Sadece iki saz flut, dogaclama bir davul, iki alfandok ve bir tef vard?; ama negritolar?n guzel sesleri bambucolar? oyle bir ustal?kla soyluyordu; sark?lar?nda melankoli, neseli ve hafif akorlar?n icten bir kombinasyonu vard?; Soyledikleri ayetler o kadar sefkatle basitti ki, en kulturlu dilettante bu yar?-vahsi muzigi coskuyla dinlerdi. Zamarros ve sapkalarla odaya girdik. Remigia ve Bruno o anda dans ettiler: mavi bolero, k?rm?z? cicek tumbadillo, siyah islemeli beyaz gomlek ve bogucu ve yakut renkli kristal dallarla, iksa buyuklugunden beklenen tum nezaket ve armaganla dans etti. Bruno, omuzlar?n?n uzerine iplik ruanas?n?n kumaslar?n?, renkli battaniye pantolonlar?n?, utulenmis beyaz gomlegini ve belinde yeni bir beyaz gomlegi katlayarak takdire sayan bir ustal?kla carpt?.

Koylulerin her bir dans parcas?na verdikleri bu elden sonra, muzisyenler en guzel bambuco'lar?n? cald?lar, cunku Julian bunun usta icin oldugunu ac?klad?. Kocas? ve kaptan? taraf?ndan cesaretlendirilen Remigia, sonunda babamla birkac dakika dans etmeye karar verdi: ama sonra gozlerini kald?rmaya cesaret edemedi ve danstaki hareketleri daha az kendiligindendi. Bir saat sonra ayr?ld?k.

Haciendas'a yapt?g?m?z ziyarette babam ilgimden memnun kald?; ama ona bundan boyle onun yan?nda kalarak onun emegini paylasmak istedigimi soyledigimde, neredeyse pismanl?kla, refah?n? benim lehime feda etme, uzun zaman once bana verdigi sozu yerine getirme, t?p egitimimi bitirmem icin beni Avrupa'ya gonderme durumunda kendini gordugunu ve bir yolculuga c?kmam gerektigini soyledi. en gec dort ay icinde. Benimle bu sekilde konusurken, fizyonomisi, geri donusu olmayan kararlar verdiginde onda fark edilen ciddi bir ciddiyetle giyinmisti. Bu, ogleden sonra daglara dondugumuzde oldu. Hava kararmaya baslam?st? ve eger oyle olmasayd?, reddetmesinin bana verdigi duyguyu fark edecektim. Yolun geri kalan? sessizce yap?ld?. O andan itibaren umutlar?m ve onunla aramda olmasayd?, Meryem'i tekrar gormekten ne kadar mutlu olurdum!

Meryem'in ruhundaki o dort gunde ne olmustu?

Onu selamlamaya geldigimde oturma odas?ndaki masalardan birine lamba koymak uzereydi; Ve onu aile grubunun ortas?nda, az once soktugumuz tribunlerde gormemeyi coktan ozlemistim. Elinin titremesi lambay? ac?ga c?kard?; Ve ona yard?m ettim, dusundugumden daha az sakindim. Bana biraz solgun gorunuyordu ve gozlerinin etraf?nda soluk bir golge vard?, ona bakmadan onu goren herkes taraf?ndan fark edilemezdi. Yuzunu o anda konusmakta olan anneme dogru cevirdi, boylece onu yak?ndaki ?s?kta y?kanm?s olarak incelememi engelledi: O zaman orgulerden birinin dogumunda solmus bir karanfil oldugunu fark ettim; ve kuskusuz Vadi'ye dogru yola c?k?s?m?n arifesinde ona verdigim buydu. Onun icin getirdigim emaye mercan hac?, k?z kardesleriminki gibi, boynunun etraf?nda siyah bir sac kordonundan sark?yordu. Sessizdi, annemle benim oturdugumuz koltuklar?n ortas?nda oturuyordu. Babam?n yolculugumla ilgili kararl?l?g? haf?zamdan c?kmad?g? icin, ona uzgun gorunmus olmal?y?m, cunku bana neredeyse alcak sesle soyle dedi:

"Yolculuk seni incitti mi?"

"Hay?r, Meryem," diye yan?tlad?m; Ama guneslendik ve o kadar cok yuruduk ki…

Ona baska bir sey soyleyecektim, ama sesinin gizli aksan?, gozlerinde sas?rtt?g?m yeni ?s?k, bak?slar?m?n istemsiz sabitliginden utand?g?n? fark edene ve kendimi babam?n biri taraf?ndan muayene edildigini fark edene kadar ona bakmaktan baska bir sey yapmam? engelledi (dudaklar?nda belirli bir gulumseme dolast?g?nda daha da korkuluyordu), Oturma odas?ndan odama dogru c?kt?m.

Kap?lar? kapatt?m. Onun benim icin toplad?g? cicekler vard?: Onlar? opucuklerimle sar?msak yap?yorum; Onlar?n butun aromalar?n? bir anda solumak istedim, iclerinde Meryem'in elbiselerini arad?m; Onlar? gozyaslar?mla y?kad?m… Ah! Boyle bir mutluluktan aglamayanlar?n?z, ergenliginiz gectiyse, umutsuzlukla aglay?n, cunku o zaman bir daha sevmeyeceksiniz!

Ilk ask… Sevildigini hissetmenin asil gururu: daha once bizim icin degerli olan her seyin sevgili kad?n lehine tatl? fedakarl?g?: butun bir varolusun gozyaslar?yla bir gunlugune sat?n al?nan mutluluk, Tanr?'dan bir hediye olarak alacag?z: gelecegin tum saatleri icin parfum: gecmisin sonmez ?s?g?: ruhta tutulan ve hayal k?r?kl?klar?na solmaya verilmeyen cicek: Insanlar?n k?skancl?g?n? ortadan kald?ramayan tek hazine: lezzetli hezeyan… Cennetten ilham… Meryem! Meryem! Seni ne kadar cok sevdim! Seni ne kadar cok sevecegim…

Babam Bat? Hint Adalar?'na son seyahatini yapt?g?nda, cocuklugundan beri cok sevdigi kuzeni Suleyman, kar?s?n? yeni kaybetmisti. Cok genc insanlar Guney Amerika'ya bir araya gelmisti; ve babam yapt?g? yolculuklardan birinde, birkac y?l hizmetten ayr?ld?ktan sonra, 1819'da Ispanya krallar?n? savunmak icin tekrar silahlanmaya zorlanan ve May?s 1820'nin yirminci gununde Majagual'da manga atesleyerek olen Ispanyol, cesur bir kaptan?n k?z?na as?k oldu.

Babam?n sevdigi genc kad?n?n annesi, Yahudi dininden vazgecmesi sart?yla talepte bulundu. Babam yirmi yas?nda Hristiyan oldu. Kuzeni o gunlerde Katolik dinine duskundu, onun da vaftiz olmas? icin isteklere boyun egmeden, cunku babam?n yapt?klar?n?n, ona istedigi kar?s?n? vermesinin, Jamaika'da sevdigi kad?n taraf?ndan kabul edilmesini engelleyecegini biliyordu.