– Она не слышит меня! – крикнул Амир и, сбросив тапочки, прыгнул под одеяло, – Мне только кажется, что я говорю! Мне всё мерещится! Значит, и вы мне тоже мерещитесь! Вас нет на самом деле, вас обоих нет!

Коротышки, едва сумев отдышаться, разжать онемевшие пальцы и слезть с обуви Амира, недоуменно смотрели на плачущего под одеялом мальчика.

А когда он слегка притих, Раяна подтолкнула в бок оторопевшего Тая. И тот тихонько позвал мальчика:

– Амир!

Амир убрал с лица одеяло. Он некоторое время бесцельно смотрел в потолок, затем медленно взглянул на пол. Но на полу теперь никого не было. Амир вскочил и сел в кровати.

– Мне всё привиделось! – пробормотал он.

– А вот и нет! – грустно сказала Раяна, сидя у него на подушке.

Амир быстро оглянулся на голос и увидел обоих коротышек, сидевших прямо перед ним.

– Как такое может быть? – шмыгнув носом, спросил мальчик, – Я вас слышу…

– Конечно, и даже отвечаешь нам, – подтвердил Тай, не глядя на Амира.

Мальчик печально склонил голову и теребил свои пальцы.

– А вы слышите меня? – пытался понять Амир.

Раяна кивнула:

– Да! Иначе откуда бы мы знали, что тебя зовут Амир?

– А почему тогда бабушка не слышит меня?

– А разве так не было раньше? – спросил Тай, подняв голову и сложил руки на груди.

– Раньше я не пытался говорить голосом, – Амир слегка замялся, – но она не ответила мне, вы ведь видели… и она не обрадовалась тому, что я вновь заговорил.

– А почему ты думаешь, она заплакала, Амир? – возразила Раяна, – Она увидела твои шевелящиеся губы, пусть даже ещё не расслышав тебя. Но разве это не радость, что ты сделал попытку?

– Так она всё-таки не слышала меня! – воскликнул мальчик.

– Зато мы слышим тебя, Амир! – хором сказали коротышки.

Амир растянулся в грустной улыбке.

– Только вы? – спросил он и всхлипнул.

Раяна коснулась его руки.

– Пока только мы, но это начало, Амир, – дружески сказала она, – чудеса – это реальность, возможность которой вы, люди, не допускаете.

– А вы волшебники? – с надеждой спросил мальчик.

– Нет, Амир. Мы обыкновенные коротышки, у нас нет волшебной силы. И никогда не было. Наша королева иногда говорила, что это вы, люди, волшебники.

– Мы?! – Амир рассмеялся, – Ваша королева, конечно, ошибается! У нас обычный и очень скучный мир.

– А ты? – Раяна склонила голову на бок и улыбнулась, прищурив свои искрящиеся зелёные глаза.

– Что я?

– Такой ли ты обычный? – спросила девчушка, держась за его большой палец.

И он воспрял, настроение у него поднялось. И правда, разве не чудо, что в его тихом безмолвном мире появились такие звонкоголосые друзья? Раяна, улыбаясь, пристально смотрела в глаза Амиру и ему казалось, что несмотря на то, что она совсем крошечная, он видит в её глазах целое море, бушующее под ветром молодой листвы. Она влезла к нему на ладонь и он приблизил её к своему лицу. Рыжая коротышка рассмеялась:

– Амир, ты просто очень Большой Человек!

Он тоже рассмеялся и поставил её на место.

– Так или иначе, наше дерево погибло, – хмуро буркнул Тай, – вот, что по-настоящему страшно.

Раяна опустила голову.

– Теперь дуб не будет плодоносить, ветки сломаются и упадут, листья никогда не появятся на кроне, и наш народ погибнет от голода.

– Нет! – вскрикнул Амир, вдохновлённый глазами Раяны, – Мы найдём новый Дуб для вашего народа и переселим всех!

– Наша королева Сафина не позволит этого, – грустно покачал головой Тай.

– Почему? – удивился мальчик.

– Потому что наш Дуб хранит нас. А другое дерево будет просто деревом! – ответил Тай и обнял за плечи приунывшую подругу.

– Ах, что короеды сделают с нашим народом! – вдруг расплакалась Раяна.

Амир взглянул на Раяну и решительно сказал:

– Бифентрин! Бабушка оставила его на столе в кладовке!

Утро забрезжило над кроной старого дуба. И коротышек разбудил скрежет отваливающейся коры и страшный стрекот многочисленных короедов вдоль ствола могучего дерева.

Эдин, бившийся с полчищем короедов всю ночь, падал от усталости. Он уже точно понял, что это бесполезная битва, когда вдруг увидел своих собратьев, бегущих с палками ему на помощь.

– Назад! – крикнул он, – Назад! Их несметное количество! Передайте королеве, что король Стригун одержал победу! Надо покинуть дерево!

Услышав, что надо покинуть дерево, коротышки с ужасом побросали свои бесполезные орудия и побежали к королеве. Эдин увидел, как чёрный король Стригун взмахнул рукой и целый полк короедов поднялся вверх ещё на одну ступень, приближаясь к дуплу королевы. Жуки расползались по веткам, срывали зелёные домики коротышек, вгрызаясь в них, и сухая мёртвая кора со страшным грохотом отваливалась со ствола дерева, оголяя длинные и извилистые раны в виде изрытых узоров.