— Эти ублюдки-садисты, ворующие память, однажды заплатят за то, что они сделали. Клянусь, — сказал Кинг, проводя рукой по ее спине, Сита еще крепче к нему прижалась.

***

Они вместе умылись от пота. Кинг целовал ее так долго и так хорошо, что вода успела остыть, прежде чем они вылезли из душа. Когда они вытерлись полотенцем, его немигающий взгляд на ней заставил ее задуматься, не собирается ли он затащить ее обратно в постель для еще одного раунда. Он тяжело вздохнул, наконец, отведя взгляд, и признал, что ему нужно идти на работу.

— Мне тоже, — сказала Сита. — Я сегодня должна появиться в «Нортон». Я обещала доктору Уинтерс.

Кинг нахмурился, услышав ее заявление, но молча кивнул. Ей не нравилось его расстраивать. Но не смотря ни на что, будет трудно испортить день после такого захватывающего начала. Она также получила удовольствие от шоу устроенного обнаженным Кингстоном Уэстом, пока он ходил и одевался. Это определенно оказалось лучшим утром, которое она могла вспомнить за очень долгое время.

Сита закатила глаза, когда Кинг ушел в ресторан, снова запихивая свое гигантское тело в крошечный летающий автомобиль. Она бродила по его дому после того, как он ушел, разглядывая свою старую мебель при дневном свете. Но даже после их примирения по ее телу все еще ползали мурашки.

Когда наконец появилось ее такси, она забралась в кабину и направилась к матери. Оказавшись там, быстро оделась в свежую одежду и направилась к машине своей матери. Вскоре она купит свой собственный транспорт, и он будет намного больше, чем автомобиль Кинга.

В «Нортон» она показала свой штрих-код о найме в электронном письме дежурному боту-охраннику с ИИ. Он провел пальцем по коду, и его смоделированное лицо тут же превратилось в маску приветливой улыбки. Изысканное устройство напомнило ей о рабочем лагере. Он бы выделялся среди более архаичных версий, похожих на роботов из старых фильмов. Желая сосредоточиться на текущих вещах, она отбросила эти негативные мысли. С киборгами на каждом углу у мятежного ИИ никогда не будет шанса причинить кому-либо вред.

— Добро пожаловать в «Нортон Индастриз», инженер Харрингтон. Вас ждут. Как только вы получите новое удостоверение личности, вы будете использовать его для входа и выхода из помещения.

Он направил ее к боковому входу со сканером, где ее сфотографировали и предоставили физический бейдж. Ей еще предстояло заменить внутренний идентификационный чип. Это был небольшой бунт против технологий, который она во многих отношениях использовала в своей карьере.

Сита прошла через специальный сканер и направилась к подъемнику, нахмурившись, когда первым, кого она встретила, оказался Дэн Мастерсон. Он кивнул и сунул руку в карман.

— Доброе утро, — сказал он, глядя на ее новый значок. — Я вижу, вы прошли все проверки и готовы к работе.

Сита кивнула.

— Да. Сейчас я иду к доктору Уинтерс.

— Очень хорошо. Добро пожаловать в «Нортон». Удачного дня, мисс Харрингтон.

Сита вошла в лифт.

— И вам того же, мистер Мастерсон.

Но она не поверила в искренность его чувств. Ее внутренний сигнал тревоги просто не мог молчать, когда он был в поле зрения. Она сделала еще одну мысленную пометку спросить о нем Киру Уинтерс.

***

Ей понадобилась помощь двух человек, но в конце концов она нашла своего нового босса в лаборатории, где киберученый разговаривала с мужчиной в медицинском транспортном кресле. Женщина повернулась и с облегчением улыбнулась, увидев, что она вошла.

— Сита… отлично. Я так рада, что ты здесь. Мы ждали твоего прихода. Подойди, посмотри на ноги сержанта Менлоу. Обе содержат усовершенствованную кибернетику и работали нормально, пока мы не заменили его процессор. Теперь он не может ходить. Я не смогла определить причину неисправности.

— Доброе утро. Это боевое крещение, доктор Уинтерс? — спросила Сита.

Она смотрела, как Кира Уинтерс ухмыляется и пожимает плечами в своем белом халате. Фыркнув на бесцеремонное поведение женщины, она покачала головой.

— Здесь где-нибудь завалялся биомедицинский осциллограф?

— Рэйчел, это инженер Харрингтон. Поможешь ей найти то, что нужно?

Сита увидела, как молодая женщина молча кивнула. Судя по металлической коробочке на ее горле, у нее были веские причины хранить молчание. Сита взяла у нее из рук оптометр и поблагодарила.

Подойдя к креслу своего удивленного пациента, Сита показала ему устройство. Она привыкла отключать ИИ для выполнения своих задач, но мысленно подготовилась к тому, как вести себя с теми, кто будет бодрствовать и начеку, получая корректировки.

— Это позволит мне собрать данные о том, как ваш новый процессор взаимодействует с вашими улучшениями. В зависимости от того, что мы найдем, мне, возможно, придется внести некоторые коррективы. Для этого потребуется войти в вашу кибернетическую панель. Мне потребуется, чтобы вы были в сознании, так что не нужно беспокоиться о том, что с вами происходит. Я все объясню по ходу дела.