А ещё местная фауна…

— Не трогай, — резко дёрнул на себя Шонь Бао, когда та наклонилась перед каким-то цветком.

— Я и не собиралась, — обиженно ответила та. — Просто хотела посмотреть.

— Смотри отсюда, — сказал он негромко своим спокойным, но жёстким голосом. — Теперь здесь всё будет не как у нормальных людей.

Я понимал, о чём он говорит. К тому же в достаточно сереньком лесу внезапно яркий красный цветок действительно вызывал определённые подозрения. Чёрт знает, вдруг он смертельно ядовитый, что даже тринадцатый уровень завалит?

Именно с такими мыслями я вытащил меч и рубанул ему, чтобы избавить мир от опасности…

И чуть-чуть просчитался.

Небольшой луч срубил цветок… и из его стебля ударила красная жидкость. Мы даже опомниться не успели, как из земли выскочило какое-то подобие жабы с зубами. Выскочило, чтобы через то же мгновение рухнуть на землю уже двумя мёртвыми половинками — с моей реакцией ей было не сравниться.

— Да что ты будешь делать! Блин, я только одной сказал не трогать его, тут второй нарисовался, — недовольно рыкнул Бао.

— А что я? Я избавил мир от опасности! — обиделся я. — Одной злобной тварью в мире меньше.

— Спаситель блин… — присел Бао перед тварью и окинул её взглядом. — Даже ни разу не слышал, что такие существуют.

— Да вряд ли вообще кто-либо слышал…

Вскоре туман отступил почти полностью. Железка продолжала неизменно вести нас дальше, и один раз я даже встретил поваленный бетонный столбик, на котором остались фрагменты уже давно сгнившей металлической таблички. Что там написано, я так прочитать и не смог, но это было не важно, так как через пол часа мы вышли к опушке леса.

Дальше раскинулся луг, убегающий вниз к жутковатой реке, на другой стороне которого виднелось что-то типа руин. Скорее всего какая-то станция или что-то типа того. Ровно на пути железки, которая так же сбегала вниз и через мост уходила на другой берег.

Но что, наверное, удивительнее, даже до сюда добрались люди. Вдалеке, справа от нас посреди поля виднелось что-то типа палаточного городка, с которого поднимался дым. Не похоже на деревню, скорее те самые племена, о которых говорила рыжая.

— Мы-пойдём-к-ним? — спросила Стрекоза, едва заметив лагерь.

— Чтобы было ещё больше трупов? Нет, пройдём мимо.

— Почему-трупов?

— Потому что они наверняка попытаются нас атаковать, — ответил я и окинул взглядом округу. — К тому же туман отступил и видимость теперь позволяет двигаться на мётлах, так что можно лететь дальше.

Так мы и поступили — сели на мётлы, загрузили недовольного Зу-Зу и взмыли небо. Быстро пересекли поле, полетели реку и оказались на другом берегу, где уже полетели дальше.

Когда мы пролетали реку, мне показалось, что прямо под нами появилась какая-то огромная тень и на всякий случай я просто остановил время вокруг, позволив своей команде быстро пролететь это место. Сражаться с чудо-рыбой или ещё какой-то хтонической тварью у меня не было никакого желания.

На мётлах мы и пролетели остаток пути, пока вновь не опустилась ночь. На этот раз она была куда более гнетущей, чем прошлая. Костёр и тот развели с трудом, а вокруг будто бродили тени. Уснуть никто так и не смог, пусть я и построил небольшое укрытие. А утром с первыми лучами солнца мы тут же снялись и полетели дальше.

— Только подумать, а ведь ведьмы тоже прошли всё это. Одни, восьмых уровней… — протянула Шонь, оглядываясь.

— Они-были-смелыми, — отозвалась Стрекоза.

— Очень, — не без гордости кивнула та.

— Скорее безбашенными, — сказал Бао. — Отправиться в такую задницу просто ради любопытства — это надо быть или оторвами, или тупыми. А может и то, и другое.

­— Они не были тупыми! — возмутилась Шонь. — Они были смелыми!

— Если верить тому, что я читал, империя тоже отправляла сюда свои экспедиции, — произнёс я, набирая высоту. — В последний раз лет сто назад сюда вылетели десять кораблей. Вернулся только один.

— А-что-стало-с-другими? — полюбопытствовала Стрекоза.

— Два разбились, остальные потерялись в тумане, — ответил я.

— Это-поэтому-ты-не-хотел-лететь-через-туман?

— В том числе поэтому.

Ещё один привал, ещё более жуткий, чем прошлый, и к следующему дню мы вышли к горам. Голые скалы, которые возвышались сплошной стеной, словно стена с острыми зубцами. Там, в ущельях между гор клубился туман, за которым могло скрываться хрен знает что. Сами горы были чёрными, буквально мёртвыми, отпугивающими.