— И что же там такого важного? — голос Дарьи наполнился сталью.

— Ева проследила за вами, — произнёс Никита. — И я бы хотел прояснить этот момент, зная, как вы трепетно относились к Красновым.

— Вы умеете быть настойчивым, — проговорила Дарья. — Через час жду вас в кафе.

Девушка сбросила его вызов, Никита надавил на педаль газа, и автомобиль сорвался с места.

Дорожная пробка в центре заставила Никиту изменить свои планы, он вывернул руль и въехал на ближайшую стоянку, оплатил место, а затем пешком направился к кафе, где договорился о встрече с Дарьей. Наверное, стоило предупредить Дениса, что он задерживается, впрочем, Макару больше нечего было скрывать. Ева и Анна погибли от руки убийцы, который пытался и его отравить. А Никите же требовались неопровержимые доказательства. Он добрался до кафе, заглянул внутрь, но Дарьи не увидел, посмотрел на часы, до назначенной встрече оставалось пять минут. Неужели она передумала?

Никита не захотел оставаться в душном помещении и вышел на улицу, уж лучше под снегом ещё разок прогуляться и успокоить нервы. Он услышал испуганные крики за спиной и, повинуясь инстинкту выживания, метнулся к фонарному столбу. Раздался скрежет металла, колёса мотоцикла коснулись его бедра, но боли Никита не почувствовал, адреналин подскочил в крови, в висках зашумело, а во рту появился привкус железа. Наездница байка упала на тротуар и успела оттолкнуться ногой, чтобы не быть придавленной своим же мотоциклом. Никите почудилось, что сквозь тёмное забрало шлема он видит зелёный блеск глаз. Девушка поднялась на ноги и бросилась прочь, он минуту стоял неподвижно, а затем устремился за ней.

Снег замедлял шаги, они быстро выдохлись, но Никита всё же не мог догнать наездницу байка. Бедро горело огнём, дыхание сбивалось, а девушка ловко лавировала между прохожими, на которых он натыкался.

— Стой! — закричал Никита. — Я всё знаю!

Девушка даже шаг не замедлила, свернула в проулок и вскарабкалась по пожарной лестнице. Никита успел догнать её и схватить за ногу, она повисла на руках и закричала от боли.

— Спускайся, — приказал Никита.

Она перестала цепляться и свалилась ему на руки, они вдвоём очутились на снегу, но он оказался в проигрышной позиции. Девушка сняла шлем и со всей силы ударила им Никиту по лицу. Послышался хруст, в глазах потемнело, он крепко обхватил её за талию и прохрипел:

— Я всё знаю, Катя!

— Ты ничего не знаешь! — ещё один яростный удар по голове. — Ничего!

— Макар очнулся, — Никита уткнулся разбитым лицом в плечо девушки. — Мы можем узнать правду.

— Я знаю настоящую правду, — шумно выдохнула она.

— Катя... Даша, — прошептал Никита, чувствуя, как гудит голова.

— Отпустите меня! — раскричалась девушка.

Кто-то разжал его руки, Никита с трудом разглядел Дениса и горько усмехнулся.

— Я оправдан?

— Да, придурок, — выругался следователь, двое полицейских удерживали Катю, которая продолжала вырываться. — Мы же договорились встретиться в больнице.

— Я немного изменил свои планы, — Никита взял пригоршню снега и прижал к лицу.

— Поехали, — проворчал Котов, помогая ему подняться на ноги.

Никита приблизился к девушке и тихо сказал:

— Я буду твоим адвокатом.

— Гори в аду! — оскалилась Катя.

— Навещу тебя завтра, — пообещал Никита и поправил волосы девушки, выбившиеся из-под парика.

Катя криво усмехнулась, полицейские повели её прочь, а он смотрел ей вслед, пока Денис не подтолкнул в спину.

— Как ты догадался, где я? — поинтересовался Никита, приложив носовой платок к носу.

— Мы следили за Смирновой, — с гордостью проговорил Денис, видимо, довольный тем, что сумел обойти его в расследовании.

— И как ты вышел на неё? — любопытство ещё сильнее разгорелось внутри Никиты.

— Ты уснул под утро, — лукаво улыбнулся Денис. — А я встаю очень рано. Дело двенадцать восемьдесят шесть. В кабинете Петрова были обнаружены отпечатки, они совпали с отпечатками на фантике, который ты притащил. Макар пришёл в себя, и кто-то из врачей сказал ему о смерти Анны Игоревны. Он попросил позвать тебя, но рядом оказался я. Макар признался, что видел в день смерти в комнате дочери её подругу Дарью. И пока я тебя ждал, пришло дело Смирновой. Я уверен, что отпечатки полностью совпадут, с мотивом пока не всё гладко, но тут готов выслушать тебя.

— Сперва поговорю с Макаром, — сказал Никита.

— Упрямый баран, — укоризненно покачал головой Денис.

В этот раз за рулём сидел Котов, Никита пялился в окно, собирая последние кусочки мозаики. Они въехали на стоянку, Денис заглушил мотор и взглянул на него.

— Готов?

— Голова болит, — признался Никита. — Не могли быстрее вмешаться?

— Мне понравилось смотреть, как она бьёт тебя шлемом, — ухмыльнулся Денис. — Ты такой умный, и так глупо попался впросак.

— А если бы она меня убила?! — возмутился Никита.

— Ну, одним умником стало бы меньше, — рассмеялся Денис.

— Мне не до смеха, — огрызнулся Никита, открыл дверцу и вышел из автомобиля.

Он подождал следователя, а потом они отправились к Краснову Макару. Никита отказался от обследования, отложив его на потом, лишь попросил что-нибудь от боли в голове. Они вошли в палату Макара, тот лежал на постели, вытянув руки поверх одеяла, услышав их, мужчина повернул голову. Никита секунды три пристально смотрел на него, никаких шуршаний песчинок, шума набегающих друг на друга волн, ни противного писка несработавшего терминала. Настоящая свобода от назойливых мыслей. Он приблизился к койке и пожал руку Макара.