Двадцать минут унылых улиц в крошеве снега и они добрались до дома любовника Анны Игоревны. Дарья попрощалась с ними и выскользнула из автомобиля, затерявшись среди прохожих. Они с Котовым переглянулись, но разговаривать не стали, вышли на улицу, а затем отправились к Илье. И снова Никита опоздал. Дверь была приоткрыта, так что они без труда вошли квартиру, Илья лежал в зале, поджав под себя руки, а вокруг него расползалось кровавое пятно.

— Чёрт! — выругался Котов. — Выйди в коридор!

Никите пришлось подчиниться следователю, он покинул комнату и вышел на лестничную клетку. Кто-то успел замести следы.

Никита прислонился к обшарпанной стене и закрыл глаза, он глупо подставился, совершенно позабыв об осторожности. Кожаный ремешок наручных часов сдавил запястье с такой силой, что кровь перестала поступать к пальцам. Никита нервно задрал рукав короткого пальто, буквально содрал удавку с руки и лишь тогда облегчённо выдохнул.

— Тебе плохо? — послышался обеспокоенный голос Котова.

— Обойдусь без состраданий с твоей стороны, — огрызнулся Никита.

— Вызвать скорую? — спросил следователь.

— Нет, — замотал головой Никита. — Просто душно стало.

И в подтверждение своих слов он распахнул пальто и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Двери лифта разъехались в стороны, на лестничную площадку вышли двое криминалистов, Котов указал, куда им идти, а сам остался с Никитой.

— Думай, кому это могло понадобиться, — поторопил его следователь.

— Убийце Евы, — горько усмехнулся Никита и пожалел, что не курит, сейчас было самое лучшее время затянуться сигаретой и позволить никотину отравить лёгкие, а потом ещё и закашляться, думая о раке лёгких.

— Ты же адвокат, защищающий ублюдков, — со злостью проговорил Котов. — Неужели ничего не приходит на ум?

Никита снова зажмурился и сосредоточился на внутренних чувствах, запах геля для душа с кокосом и нотками чайного дерева взбудоражил разум.

— Кто сообщил полиции о смерти Анны Игоревны? — спросил он, взглянув на Котова.

— Девушка, которую ты подвёз, — сообщил следователь. — Она пришла проведать жену Краснова, увидела свет в коридоре, ей никто не открыл, и тогда она вошла через чёрный вход.

— Дарья мне рассказала, что Ева встречалась с журналистом Зуевым, — признался Никита.

— Хочешь выиграть время и сделать из неё главную подозреваемую? — усмехнулся Котов. — Даже для тебя это подло.

— Моя жизнь на кону, — напомнил следователю Никита. — И это ведь всего лишь формальность. Чёрт, Денис! Вызовешь один раз на допрос девушку, а я пока смогу понять, кто меня подставил. Мне невыгодна смерть Краснова, он мне даже аванс не перечислил. Проверь все мои счета!

— Я могу потерять свою работу, — сдавленно прошипел Котов, схватив его за грудки.

— Дай мне ещё один шанс, — смиренно попросил Никита, волевым усилием загнав свою гордыню куда поглубже.

— Я тебе и так дал двенадцать часов, — разозлился Котов. — И ты привёл меня к очередному трупу!

— Чёрт, кто-то заметает следы, — проговорил Никита.

Котов отступил от него и раздражённо отмахнулся, мол, опять адвокат несёт несусветную чушь. Никита растёр ладонью шею и промолвил:

— Анна Игоревна и её любовник были знакомы с убийцей...

— Пожалуйста, заткнись! — рявкнул на него Котов.

— Хорошо, — сказал Никита. — Некто, кто хочет остаться инкогнито, был знаком с Анной Игоревной и Ильёй, её любовником. И женщина, и парень погибли насильственной смертью. Думаю, что на момент гибели одного из них другой уже был мёртв. Когда я встретился с журналистом Зуевым, кто-то ограбил его квартиру, это напрямую было связано с делом Филиппова. Еву зарезали в собственной спальне, потому что она была втянута в то расследование, затем Макар, которого отравили сигарами, вслед за ним Анна Игоревна и Илья.

— Я устал от твоих домыслов, — проворчал Котов, но не ушёл и остался стоять на лестничной клетке.

Догадка озарила Никиту, он почесал подбородок, а потом вымолвил:

— Это месть. Надо лишь понять, чем провинились Ева, Макар и Анна.

— Завтра в шесть вечера я предъявлю тебе обвинение в попытке убийства Краснова, — Котов всё же остался не умолим.

Никита кивнул, понимая, что следователь больше ничем не может ему помочь. Он не стал дожидаться лифта и побежал по ступенькам. Время играло против него. Никита, хоть и обещал Владимиру Михайловичу больше не появляться в адвокатской конторе, поехал именно к нему. Петров при виде него опешил и побледнел.