Она тяжело дышала, сердце колотилось не столько от усилий, сколько от адреналина. Кивнув Стайку и на мгновение тронув Олема за плечо, Влора направилась к рикше, где Девин-Таллис уже затих. Выдернув дротик из его шеи, переломила и отбросила.

– Отравленный, – сказала она, не скрывая отвращения в голосе.

– Бездна, – выдохнул Стайк, обозревая трупы в коридоре. – Вы не шутили, когда говорили, что она может сама справиться.

Олем подошёл к Влоре и мягко обхватил её одной рукой за талию. Всё ещё дрожа, она сдержала порыв положить голову ему на плечо.

– С тобой всё в порядке? – тихо спросил он.

– Да.

Стайк сделал к ней два шага и окинул её взглядом, щурясь в тусклом свете.

– Ни царапины. Бездна, напомните мне вам не перечить.

– Если бы они начали с меня, а не с возницы, я уже была бы мертва, – проговорила Влора сквозь зубы.

– Полагаю, праздник не удался? – спросил Олем.

– Напротив, он был изумителен. Лучше, чем я надеялась. Понятия не имею, что спровоцировало это нападение.

Она с сердитым ворчанием пнула ногой один из трупов.

Стайк наклонился, чтобы почистить нож. Он сделал знак кому-то, кого Влора не видела, и из тени вышла Селина, оглядывая побоище широко раскрытыми глазами.

– Вот что бывает, когда мальчишки пытаются играть с женщиной вроде леди Флинт, – тихо сказал девочке Стайк и выпрямился. – Надо идти. Если они не дураки, то оставили подмогу на случай, если промахнутся и ваш рикша успеет убежать.

Влора тронула лоб Девин-Таллиса и кивнула. Кто бы это ни приказал, решила она, ему недолго осталось жить. Она об этом позаботится.

Глава 21

Микель ждал Фиделиса Джеса у входа в офисное здание. Железные розы держались на почтительном расстоянии, не горя желанием столкнуться с серебряной розой в плохом настроении, а Варсим ушёл с другим поручением. Микель стоял с закрытыми глазами, лихорадочно пытаясь придумать хоть что-нибудь, чтобы убедить Джеса в том, что расследование не стало полным провалом. У него был шанс поймать Тампо с поличным, но он потерпел неудачу. Конечно, он проделал всю подготовительную работу и настроился на возможный успех. Но Фиделис Джес увидит это в ином свете.

Что он делал неправильно? Разве он не рассмотрел все варианты? Может, дело оказалось ему не по зубам? Тампо явно профессионал. Но разве сам Микель не профессионал?

– Я шпион, – пробормотал он себе под нос. – А не грёбаный следователь. Расследования – не моя стихия.

– Ты умеешь влезть в чужую голову, – возразил он самому себе. – Ты хорошо знаешь, что подумают люди, и почему, и когда. Разве это не основные навыки следователя?

Он издал разочарованный горловой звук.

– Я не следователь. Я знаю, что подумают люди обо мне, и почему, и когда. Всё это важно, чтобы меня не раскрыли. А сейчас дело совсем в другом.

– В чем же? – пробормотал он себе под нос.

– Мне нужно знать, «почему» и «когда» применительно к ним самим. А не к их отношениям со мной.

Микель провёл рукой по волосам и постучал себя по голове. Возможно, в этом-то загвоздка. Он так сосредоточился на том, чтобы просто поймать парня, что не задумался о его мотивах. Зачем Тампо всё это делает? Он кажется слишком хорошо организованным для революционера. Революционеры, как правило, натуры страстные, но с критическим мышлением у них проблемы, и это определённо не о Тампо.

Может, он и не революционер вовсе? Может, он пытается дестабилизировать обстановку в стране по другим мотивам? В кармане Микеля ещё лежал экземпляр «Грехов империи». Может, памфлет является расчётливым подстрекательством к мятежу, а не написан в порыве страсти, как он предполагал раньше.

Эта интригующая мысль побудила его взглянуть на дело совершенно иначе.

Стук копыт по мостовой вывел Микеля из задумчивости. Он напряжённо проследил за тем, как к нему подъезжает экипаж с белой розой на чёрных занавесках. Не успел экипаж остановиться, как дверь распахнулась и вышел Фиделис Джес. Гранд-мастер явно был в дурном настроении: челюсти сжаты, глаза прищурены, воротник безупречно отглаженной рубашки расстегнут. Микель знал, что у Джеса строгий распорядок дня. Неужели это дело в самом деле настолько важное, что вынудило приехать посреди ночи?

Фиделис Джес остановился перед Микелем, оглядываясь по сторонам, словно спрашивая, где преступник.

Что ж. Нельзя оттягивать неизбежное.

– Он ускользнул, сэр.

– Поясните.

От одного этого слова по спине Микеля потекла струйка пота.

– Он профессионал, сэр. Человек с подготовкой контрразведчика. У него было несколько запасных планов, так что мы не смогли его поймать, а сегодняшним рейдом раскрыли свои карты. Боюсь, что он законспирируется ещё больше.

Фиделис Джес открыл было рот, но Микель с неожиданной уверенностью продолжал: