– Простите за вторжение, леди Флинт, но я должен был своими глазами увидеть, что вы не пострадали. Если бы хоть волос упал с вашей головы...

Он издал сдавленный вопль.

Гнев Влоры угас, как только удалось прогнать сонливость и она увидела, что Валленсиан весь дрожит, сжимает кулаки, а по щекам у него текут слёзы.

– Валленсиан? Что с вами?

– Мой идиот лакей ждал, пока я проснусь, прежде чем дать ваше послание, поэтому я только что узнал, что на вас напали по пути с праздника.

– Валленсиан, успокойтесь, или с вами случится удар.

– Вас могли убить!

Влора ошеломлённо уставилась на стол, где насчитала восемь пустых бутылок. После кого? Её, Олема и Стайка? Если учесть, что пороховому магу очень трудно заработать похмелье, большую часть выпила она. Бездна, её ждёт тяжёлый день.

– Не убили. Я даже не ранена!

– Невероятно. Доказательство ваших умений или же благосклонности бога, в которого вы верите. Но, леди Флинт, вы были под моим покровительством. Вы мой друг. Я сгораю от стыда и надеюсь, что вы примете любой подарок, который в моей власти вам дать.

Торжественное лицо Валленсиана и, возможно, небольшой остаток алкоголя в крови заставили Влору захихикать. Она прикрыла рот рукой, устыдившись, что издала такой негенеральский звук. Валленсиан насупился.

– Простите, – сказала она. – Простите, я просто... Меня так часто пытались убить. Валленсиан, ваши извинения совершенно не нужны. Я никоим образом не виню вас в том, что случилось.

– Это неважно! Я сам себя виню. – Отвернувшись, он утёр слезы медвежьей шкурой. – Вас могли ранить, и прошлой ночью я потерял ещё одного друга.

Влора протрезвела.

– Девин-Таллис. Его семья...

– Они ни в чем не будут нуждаться! – заявил Валленсиан. – Его вдова станет графиней! Его дети будут ходить в лучшие школы! Я не...

Он задохнулся.

Щеки Влоры вспыхнули от смущения. Ей не доводилось видеть человека, в котором столько страсти. Только сейчас заметив снаружи у самого входа нескольких солдат, она прогнала их. Интересно, много ли они увидели до того, как она оделась? Да ладно. Теперь уже ничего не поделаешь. Влора высунулась за дверь.

– Олем! Олем! Кто-нибудь позовите полковника.

– Я здесь. – Олем выбежал из-за угла, держа руку на эфесе шпаги. – С тобой всё хорошо?

Влора дёрнула головой на Валленсиана, который стоял лицом в угол и плакал в открытую.

– Лучше, чем с ним, – пробормотала она.

– А, – шёпотом ответил Олем. – Вот это да. Что происходит?

– Он утверждает, что чувствует ответственность за нападение прошлой ночью и за смерть моего проводника. Бездна, я не могу...

Её прервал оглушительный грохот. Влора подскочила и выглянула в окно. Над стенами форта вздымалось облако пыли.

– Что происходит?

– Ребята снесли первый дом, – ответил Олем.

– Сегодня утром? Бездна, напомни, чтобы я не пила так много.

Олем вздёрнул бровь.

– А мне нужно напомнить тебе, что бывает, если я тебе напоминаю.

– Я только раз ударила тебя по лицу.

– Два раза.

– Я же попросила прощения.

Влора оглянулась на Валленсиана, который, похоже, взял себя в руки.

– Можешь?.. – попросила она Олема.

Олем достал из кармана носовой платок и сказал:

– Валленсиан, у вас нет случайно ещё тех сигарет?

Ледовый барон громко высморкался и через минуту оба уже вовсю дымили в углу. Влора вышла глотнуть свежего воздуха, задохнулась от пыли, которая поднялась от рухнувшего в соседнем квартале здания, и вернулась внутрь.

Когда они докурили, Валленсиан уже казался самим собой. Он хлопнул Олема по спине и сконфуженно глянул на Влору.

– Я очень извиняюсь. Я отличаюсь тем, что... чрезмерно опекаю друзей.

– Не нужно извинений, – сказала Влора, сознавая иронию ситуации: напали на неё, а плачет он. – Хотя мне кое-что нужно, Валленсиан. Ставлю свою репутацию на то, что убийцы пришли не по собственному почину. Мне нужно знать, кто заставил их подстеречь меня, и почему, но у «Штуцерников» нет контактов в городе и тем более в Гринфаэр-Депс.

Валленсиан выбросил окурок, достал трубку и моментально её раскурил.

– Не уверен, что от меня будет много проку в Гринфаэр. Но могу попытаться. Я дам вам все мои ресурсы, чтобы раскрыть, кто это сделал.

– Мы просим всего лишь немного помощи.

– Чепуха! Может, мне не хватает хитрости, зато есть деньги, и я знаю, как заставить их работать на меня. Я выясню, кто пытался вас убить, леди Флинт, клянусь. Это наименьшее, что я могу сделать за беспорядок, что устроил в вашей комнате, и что увидел вас... э...