Одиночный выстрел заставил меня отвлечься от размышлений. Похоже на звук, какой издаёт пистоль орденцев. Вполне может быть, что это мои товарищи развлекаются, ведь другие воины Либеро здесь вряд ли появятся в ближайшие месяцы. А это значит, что мне стоит поспешить на место встречи — мои люди не знают, что произошло в подземелье, и сейчас, похоже, решили покинуть руины.

Стоило выйти из-за кучи камней на простор, и я увидел, что осталось от упавшего корабля небожителей. Множество, более полусотни огней различной величины полыхали в пустоши, занимая приличную площадь. Похоже судно иносов раскидало взрывом в разные стороны. Что ж, так даже лучше, наш отряд спокойно уйдёт в пустошь незамеченными.

Группу из четырёх человек и черного охотника увидел издали. Мои товарищи, а это могли быть только они, уже успели выбраться из руин, и сейчас седлали двух игунов. Вот только кто четвёртый?

— Хельга! — крикнул я, когда до группы оставалось чуть больше двух сотен метров. — Не стреляйте, это я.

— Алексис! — обрадовалась воительница, повернувшись лицом на мой голос. — Ты успел! А мы уже собрались уходить, из-за опасности столкновения с иносами. Кто-то сбил два корабля, и повредил третий. Жаль только, что игунов всего два, остальные куда-то пропали.

— Кого подобрать успели? — поинтересовался я, с интересом разглядывая крепкую широкоплечую фигуру незнакомца, стоявшего чуть в стороне со скрещёнными на груди руками.

— Ко’тан Феррис, погонщик, и по совместительству чужак. — пояснила Хельга. — Из наших. Мы его в тетраэдре встретили, тоже скрывался от небожителей.

— Он из третьей крепости? — уточнил я.

— Нет, сказал, что из первой. Говорит, что в бегах. Орденцы как-то узнали о том, что он чужак, и теперь ищут, чтобы устранить.

— Поговорю с ним. — ответил я, всем нутром чувствуя, что новый знакомый — это засланный иносами враг. Что ж, вот он — шанс узнать, что обо мне известно небожителям, и каковы у меня шансы затесаться в их ряды.

— Он не особо разговорчив. — тихо произнесла Хельга, когда я прошёл мимо неё. Что ж, у меня есть способ, чтобы разговорить незнакомца. Если он действительно ко’тан, а не кон.

Когда до орденца оставалось не больше трёх метров, я уже точно знал, что передо мной отступник. Хаос внутри меня чувствовал тенику, притаившуюся внутри воина. Феррис, судя по его движениям, понял, что его раскрыли, и тогда я использовал «касание предвечного хаоса».

— Хр-р! — захрипел погонщик, и рухнул на землю. Его начало трясти, словно в припадке. У меня даже возникла мысль, что заклинание почему-то не сработало, и ко’тан сейчас умрёт, но всё обошлось. Ферриса перестало колотить, словно припадочного простака, и он затих.

— Что это было, командир? — поинтересовался Хард, приближаясь ко мне. Его копьё было нацелено в грудь погонщику, и тан был готов применить оружие.

— Избавление от теники. — ответил я. — Надеюсь, Феррис сохранил разум. Надо осмотреть его.

— Сейчас. — тан шагнул к лежащему неподвижно погонщику и, опустившись возле него на колено, прикоснулся ладонью к шее отступника. — Пульс есть, но слабый. Словно он спит глубоким сном. Или без сознания.

— Где я? — раздался слабый голос, и в плечо копейщика вцепились обе руки ко’тана. — Кто вы? Что происходит?!

— Мы свои! — я опустился с другой стороны от Ферриса. — Что ты помнишь, из последних событий?

— Я? Да ничего! В голове муть… Хотя нет, помню. Я был на охоте, и на меня напали. Иносы! Да, это были они! Ловушка, плен, а затем… Кто вы такие?!

— Успокойся. Мы освободили тебя от влияния теники. Я — ликвидатор, смог полностью удалить из тебя силу врага, теперь ты чист.

— Это невозможно! — выкрикнул ко’тан, и тут же, без какого-либо намёка, ударил Харда плетением. Защита воина выдержала, а я, отбросив в сторону все мысли, нанёс ответный удар, кулаком в зубы. Короткий и резкий, он был большой неожиданностью для Ферриса, отправив его в беспамятство.

— Что с ним? — возмутился Хард, которого от ранения спасло защитное плетение.

— Не знаю. — ответил я. — Вообще-то он должен был подчиниться мне, но что-то пошло не так. Теперь я ещё больше хочу побеседовать с ним. Сдается мне, воздействие теники не проходит даром. Возможно чужая сила повредила его разум, тогда всё понятно.

— Командир, Ирис нашёлся. — раздался за спиной голос Хельги. — Предлагаю уходить отсюда как можно быстрее. Скоро сюда нагрянет флот иносов.

— Сомневаюсь. Скорее всего наоборот, возле этих руин долго не появятся корабли небожителей. — усмехнулся я, сбрасывая со спины рюкзак. — Лучше подведи сюда одного из игунов, мы погрузим на него пленника.