— Тебе придется постараться, Тай Фун. — улыбнулся я, приняв решение. — Нужно действовать очень быстро.

Группу иносов я обнаружил через четыре часа. Двое дозорных, наблюдавших за стоянкой, и лагерь, в котором бодрствовал лишь один противник. Искушение Хаосом накрыло стоянку отступников полностью, не оставив им ни единого шанса. Никто даже не смог позвать на помощь — серое марево, наполненное разрывами голубых молний, поглощало все звуки, кроме слабого рокота, похожего на далекий прибой.

Устранить дозорных оказалось ещё проще — одного я прикончил из винтовки, впервые опробовав её в деле. Второй сам выбежал на меня, и погиб от водного копья. Всё заняло меньше десяти минут, и в итоге я получил девять единиц теники, и двести сорок очков Тай Фун. Мало, но оно того стоило. Мне оставалось чуть больше четырнадцати тысяч очков, чтобы перешагнуть пятый ранг Тай Фун.

Закончив с вражеской группой, я направился прямиком к башне, расположившейся в оцеплении скал. Промелькнула мысль, что стоит предупредить укрывшихся на стоянке орденцев о близкой опасности, но я решил, что будет достаточным предупредить отшельника. А если его снова не окажется на месте — что ж, сами виноваты.

Увы, но подземелье вновь оказалось пустым. Решив, что это судьба, я заглянул на кухню, где взял дополнительных припасов, после чего прошёл на перрон. Повезло — вагонетка всё еще стояла на месте, и мне не пришлось ждать. Загрузившись в транспорт, я вызвал перед взором карту железной паутины, и тщательно изучил возможные маршруты.

Увиденное меня расстроило. Чтобы добраться до брошенной цитадели, мне придется въезжать на территорию ответственности Всеволода. Или подниматься на поверхность, где совершить длительный переход. Был ещё один путь, в обход, но там получалось намного дольше.

— Потеряю семь дней, когда можно было бы добраться до ближайших руин, и за это время устроить большую охоту. — вслух проворчал я. — Справедливая, зачем ты хочешь временно убрать меня подальше от происходящего на материке?

Не дождавшись ответа, я ещё раз сверился с картой, и выбрал совсем не то, что мне предложила Айлин. Вагонетка дёрнулась, и начала плавно набирать скорость.

Путь до предела короток — всего лишь несколько часов. Затем, если всё выйдет так, как я рассчитывал, подъём, и трёхчасовой рывок до ближайших руин. А там, если всё верно, меня ждёт тяжёлый монотонный труд.

Увы, но моим планам не суждено было сбыться. Вагонетка едва ли преодолела половину расстояния до нужного мне перрона, когда её ход начал резко замедляться, пока она не замерла на месте. В следующий миг перед глазами появилось текстовое сообщение, большими алыми буквами:

'ЗАФИКСИРОВАНЫ МНОГОЧИСЛЕННЫЕ ПРОНИКНОВЕНИЯ ВРАЖЕСКИХ ГРУПП ПО ВСЕЙ ЖЕЛЕЗНОЙ ПАУТИНЕ!!!

Кандидат N получено уникальное задание от хаоса: ликвидировать проникновение. Определена ближайшая точка проникновения. Маршрут перестроен'

Мгновение, и вагонетка двинулась в противоположном направлении, увозя меня прочь от цели. Первым желанием было: спрыгнуть с транспорта, и двинуться пешком. Только я был уверен — после подобного поступка со стороны хаоса последуют штрафы и ограничения. А так я направляюсь именно туда, куда и стремился — к месту, где можно получить очки Тай Фун. И не только.

«Кандидат N до места прорыва осталось пятьсот метров»

Прочитав полученное сообщение, я решил поступить так, как от меня вряд ли ожидают. Дал приказ вагонетке продолжать движение, но внёс одну существенную поправку — снизить скорость до пяти километров в час. А сам тут же спрыгнул с транспорта. Пора прогуляться.

Вооружившись винтовкой, я двинулся в десятке метров позади вагонетки, укрывшись ей, словно щитом. Теперь главное, это первым обнаружить противника и понять, какими силами он обладает.

Прицельное устройство — то самое, от которого мне следовало избавиться, можно сказать спасло мне жизнь. Уж не знаю, каким образом, но оно позволило сквозь почву увидеть первого иноса, укрывшегося за насыпью. Хитрые небожители успели сделать подкопы, и оборудовать настоящий укрепрайон на подъезде к перрону, ещё до последнего поворота. Если бы не вагонетка, то по мне уже начали бы стрелять. К счастью, противник сосредоточился на транспорте, и не ожидал, что его укрытие удастся обнаружить. Но сложный артефакт не только увидел, но и подсветил силует небожителя красным, дав понять, что обнаружил врага.

Чтобы не поднимать шума, я ударил магией воды, использовав двухзвездную технику «Малая ледяная смерть». Просто заморозил всю жидкость в организме врага, убив его совершенно бесшумно. Это дало мне возможность приблизиться к повороту максимально близко, оставшись незамеченным.

Увы, но сквозь стены тоннеля прицел не мог видеть. Пришлось действовать на опережение, понадеявшись на оборонительные плетения четвёртого ранга. Выждав момент, когда вагонетка окончательно завернёт за угол, я рванул вперёд. Шаг, второй, третий. Силуеты вражеских бойцов в броне — аж шестеро. Все сосредоточены на транспорте, сопровождают его стволами своих ружей.