– А какой ответ тебя устроит, ведьмочка? – невесело хмыкнул он. – Правдивый, или то, что ты хочешь услышать?

Я брезгливо передёрнул плечами, демонстрируя всё, что думаю о его оправданиях, уселась на ступеньку, опять поправ многострадальный пиджак, и, не скрывая ехидства в голосе, проговорила:

– Раз уж мы тут всё равно заперты, послушаю твою «правду», ведьмоборец. Всегда любила сказки. Вот только и ты будь готов потом услышать мою правду!

– Договорились, - кивнул он. – Откровенность за откровенность.

– Именно так, - подтвердила я.

Надоело всё это притворство. Не хочу больше играть в мстителей. И если мне придётся выслушать его версию, чтобы потом с чистой совестью обвинить в убийстве мамы, так и быть, потерплю.

Брэйк прошёлся по комнате, явно подбирая слова для своей сказки, но я не торопила. Даже любопытно стало, какие оправдания он для себя придумает.

– Я лично причастен к смерти только одной ведьмы, - угрюмо начал он.

Фыркнула, скривившись. Как же! Только если он стал ведьмоборцем за день до того, как их прикрыли. Но это вряд ли, слишком силён.

– Ты обещала выслушать, - стрельнул в меня прищуром Брэйк.

– Так я и не перебиваю, - ответила с кривой усмешкой.

Не нравится, когда в твою ложь не верят? Так придётся потерпеть, я же терплю!

– Пожалуй, лучше начать с самых корней, - как-то неуверенно проговорил он.

– Период от рождения до становления ведьмоборцем меня вряд ли заинтересует, - протянула я. – Сомневаюсь, что в детстве тебя мучила толпа ведьм, из-за чего ты проникся ненавистью к нам и пошёл «творить справедливость», записавшись в ведьмоборцы.

– Может, всё же помолчишь и послушаешь? – неожиданно психанул он. – Я, вообще-то, душу тут перед тобой раскрывать собираюсь.

Подняла руки, демонстрируя, что готова принять исповедь «невинной жертвы».

– Так вот, - нервно расхаживая передо мной, начал он, - мне было немногим меньше, чем тебе сейчас, когда в Боевую академию явился король, чтобы отобрать подходящих, по его мнению, претендентов для создания отряда ведьмоборцев.

То есть, он оправдывает себя тем, что был молод? Прекрасно! А потом что, втянулся? Времени-то с начала гонений прошло уже немало. Хм, а Брэйк-то оказывается у нас старичок. Как-то не задумывалась о том, что ему может быть настолько больше тридцати, на которые выглядит. Даже неудобно как-то стало, что «тыкать» ему начала. Хотя, десять лет назад он уже был какой-то шишкой в этой ведьмоборческой шайке, если на приказе на наше с мамой убийство его подпись стояла. А тут оказывается, что он вообще с самого начала во всём этом геноциде участвовал! Одёрнула себя и продолжила слушать.

– Меня выбрали как одного из потенциально сильнейших боевых магов, - изливался соловьём Брэйк. – Согласия, сама понимаешь, не испросили.

Ах, ты ж бедненький! Силой заставили! Как же противно… Но молчу, пусть говорит.

– Так я оказался в числе подопытных, кому пытались вживить ведьминскую искру, - передёрнув плечами, тихо проговорил он. – И стал первым, кто выжил.

У меня ком в горле встал. Да, все мы наслышаны о том, каким образом ведьмоборцы получили такую власть над ведьмами. Когда это открылось, люди и взбунтовались. И вот передо мной стоит тот, кто, по его же словам, был первым убийцей, поглотившим искру ведьмы. Ненавижу!

– Как её звали? – спросила шёпотом. – Скажи мне имя той ведьмы, чью душу ты забрал.

– Я не знаю – опустил он голову. – Искал, долго, но так и не узнал. Она была единственной, в чьей смерти я повинен непосредственно.

Как же удобно! Мерзко, но удобно. Его заставили, принудили, он этого не хотел. Но теперь живёт припеваючи и вовсю пользуется силами, которые получил, забрав искру одной из моих сестёр!

– Я пытаюсь объяснить, что не хотел всего этого, но вижу по твоему взгляду, что ты только ещё больше ненавидишь меня, - покачал головой Брэйк.

– Да какая тебе разница, что я чувствую? – выкрикнула, как выплюнула.

– Если бы для меня это было неважно, я бы не открывал сейчас тебе тайну, за разглашение которой могу поплатиться жизнью, - резко произнёс он.

– Да какая тайна? Всем уже известно, что вы творили! – нервно взмахнула я руками.

– Но никто не знает, по чьей вине это вышло наружу, - хмыкнул ведьмоборец.

– Ой, а брось! – фыркнула я.
– Всё, рано или поздно, всплывает. Прижали вас, вот вы и…

– Это был я, - перебил меня Брэйк. – Я был тем, кто открыл тайну силы ведьмоборцев. Просто не мог больше выносить этой несправедливости, сам себя ненавидел за то, что вынужден ежедневно подписывать приказы на поимку ни в чём неповинных ведьм. А когда на мой стол легла бумага, в которой значилась не только ведьма, но и её малолетняя дочь, я не выдержал. Обратился лично к королю, но меня не пожелали слушать. И я сам отправился за той ведьмой. Впервые сам вышел на охоту.

У меня сердце остановилось. Это же… Это же он про нас с мамой?!

– Да, я взял ведьму, но не тронул её дочь. И та ведьма стала первой, кто узнал правду. Мне пришлось взять с неё нерушимое слово, что, открыв истину, она исчезнет без следа, чтобы наши имена не связали. И она выполнила обещание, донесла информацию до кого нужно, а потом исчезла. Думаю, она и сейчас скрывается где-то, так что подтвердить мои слова некому. Но это и к лучшему, потому что иначе моя жизнь не будет стоить и медной монеты. Король был вынужден отказаться от мести ведьмам, но всё ещё ищет того, кто вынудил его сделать это.