— Ополченцев и перспективных людей учат бесплатно многим полезным навыкам и заклинаниям. И, я считаю, это правильно. Народ приходит, и бывает, что уходит насовсем. Или дохнет нелепо. Отдельные хитрожопые товарищи промышляли тем, что бродили из башни в башню, выпрашивали бесплатные уроки. А потом свалили к Скорпионам. Сейчас эту вольницу прикрутили.

Угу, прикрутили. Да так хорошо, что превратили алтари в инструмент эксплуатации населения.

Отдал Айне и Маше плащ, «юбку» и обувь упокоенной барьером женщины, а также сверток тряпок, добытых сегодня с одержимых. Аборигенка со смехом уступила красивый яркий плащ, бусы и обувь Маше.

— Борус, девушка не должна носить одеяние жрицы из дома земных наслаждений. Ой, я случайно слышала… видела… всего разок! Замужние женщины считают их недостойными, а мужчины сходят с ума, — она погладила ладонью свернутую рулоном «юбку», — Очень жаль, такая красивая нежная ткань!

Айна по-прежнему произносила мое имя на местный манер. В переводе с имперского Борус — это «мир» в значении вселенная или земная твердь.

— Ты теперь живешь в другом обществе. Ревнительницы благочестия тебя не увидят, а остальным наплевать. Лишь бы одежда была удобная и красивая. Еще завидовать будут!

— Сегодня я видела ваших женщин. Одетых непристойно. В украшениях, словно… Они же не служат танцующей-в-страстях своим телом! А ведут себя, будто служат. Боги гневаются, когда люди творят ложь. Роскошь сбивает с праведного пути.

Боги, кто ж так поднасрал в твою бедную головенку?

— Наши женщины разные. Все они свободны в выборе одежды и украшений. В этом нет греха, теперь ты сама решаешь, что тебе носить.

— Борус, с тех пор как я с вами, часто сомневаюсь, где сверкающая истина, а что неправедность темнейшая. Это пугает меня.

Я тщательно подбирал слова, стараясь быть убедительным.

— Праведный путь — это держать свое тело и разум в чистоте, помогать людям, делать свое дело хорошо. Живи сама и давай жить другим. Все остальное — чушь, чтобы заставить выполнять тебя чужие хотелки.

Айна задумалась и кивнула. Вот и хорошо.

— О чем она говорит? — поинтересовалась у меня Мария, не знавшая имперского, — Ого, это все мне?

— Говорит, что тебе очень идет этот цвет. Да, это все тебе. Только не забудь хорошо постирать.

— Спасибо, подруга! — Маша радостно обняла Айну.

— Но у меня есть для вас задание. Завтра нужны четыре маски на лица. И еще перчатки для защиты рук. Можно без пальцев. Два прочных мешка для переноски камней — заштопайте те, что мы принесли. Сами разберетесь!

Заметив непорядок с моим плечом, Айна применила лечение наложением рук. Горящую кожу приятно пощекотало, боль быстро отступила. Прокачки для друзей в тот вечер не вышло. Помылся, поел и вырубился. Едва дошел до спального места. И даже стоны бесноватого сорколина из клетки мне не мешали.

Утром поднялся раньше всех. Следом встала Айна, хотя девушка орудовала иглой до поздней ночи в свете коптящего огонька масляной лампы. Маша шила из рук вон плохо, а Бесянка и другая сорчон с роду не держали в руках иглы. Оказывается, железная швейная иголка — это очень дорогая вещь, чтобы просто взять и доверить ее бестолковой рабыне.

Айна поднялась потому, что «мужчина не должен завтракать один». В том плане, что хозяйка должна накрыть стол. Хорошая традиция, правильная. Осмотрел левое плечо. Вчера налился синяк, и я переживал, что самочувствие будет намного хуже. Однако чудесное лечение помогло. Легкая скованность движений и даже не боль, так, фоновый зуд в мышцах.

Отдал девушке дополнительно заряженную бусину Собирателя маны. До улучшения навыка ее резерв магической энергии составлял 0,65 единицы, а после поднялся еще на две сотых. Немного, очень немного. Сам тоже усвоил купленную у Баталера сферу. Перебирая в похудевшем кошельке остатки роскоши, заметил, что Маскировка и Гончар слегка потускнели. Интересно, почему? Вот беда, кажется, часть энергии из них ушла. Но как?

Вскипятил на сосновых шишках воды, чтобы наполнить фляги с выжженными символами свежести и чистоты. Две таких мы принесли из Храма. Конечно, в полноценную «живую воду» они свое содержимое не превращали, но вчера помогли снизить накопление опасной дряни. Нужно использовать любую возможность, чтобы не съехать с катушек в этом аду. Это мы еще легко отделались. Земляне вообще поганую напасть легче местных переносят. Хотя Сергей рассказывал, как взрослый мужик, рыдая, разбил себе камнем голову. Как девушка, выйдя из карантина, покончила с собой из-за укусов черных искр, изуродовавших ее лицо навсегда.

Эрик появился раньше, плохо скрывая волнение. Не ошибусь, предположив, что к своему отряду он шел долго и тяжело. И вот, этот великий день настал! Вечером с Владом договорились, что вступление в отряд и местное ополчение пока единственный вариант хоть немного подняться со дна. Ни он, ни я не почувствовали в потенциальном командире гнили или сельской хитрожопости. Напротив, Эрик демонстрировал знание местных раскладов, личную храбрость и высокую мотивацию. А молодость — недостаток, который быстро проходит.