Странно это всё как-то… Я раньше не задумывалась об отношениях, хотела просто получить образование, выстроить карьеру. Мне никто из парней серьёзно не нравился, а сейчас я разрываюсь меж двух огней, испытывая тёплые чувства к тому, кто был моим истинным, и к тому, кто предал меня. Что-то нужно делать с этим, дабы сосредоточиться на главной цели — уничтожении Люциторума.

Интересно, если Энергия показалась мне, есть ли шанс вернуть её к жизни? По сути, она продолжает жить… А вдруг её тело точно так же заперто где-то, как и тело Джеймса? Может, она рассчитывает на мою помощь? Я бы могла вернуть девушку. Вместе у нас получилось бы дать отпор Люциторуму. Ага, сейчас!.. Мечтай больше, Адалин! Если Энергия и вернётся, она будет слишком слаба. Вряд ли она сумеет одержать победу над абсолютным злом. Уже однажды у неё ничего не получилось.

— Ты ещё слишком нестабильна, — сокрушается Джеймс, отпустив меня и отстранившись. — Магия слишком сильна для тебя. Придётся какое-то время походить с печатью тьмы. Прости за такое неудобство, но я обещаю, что Люциторум не тронет тебя. Сейчас у него полно других забот и до презрения одной ведьмочки ему точно нет дела.

— Он не тронет. А ты? Зачем я нужна тебе, Джеймс? Я уже выполнила твою просьбу и вернула тебе тело. Теперь мы с тобой никак не связаны, но ты продолжаешь возиться со мной. Не проще ли было отправить меня в темницу? Отдать на растерзание демонам?

— Какая же ты глупая, ведьмуля. Такая юная и наивная, раз многого не понимаешь. Вспомни, что я говорил тебе на балу. А если вернуться к твоему вопросу, зачем ты мне? Я сам не знаю. Наверное, идиот, раз разделил свою силу с простой смертной? Как думаешь?

Поджимаю губы, приоткрываю, чтобы поспорить, но что-то не даёт мне выдавить из себя ни слова.

— Сегодня был слишком насыщенный день, ведьмуля, а завтра будет ещё круче, поэтому спи, — повелевающим голосом говорит Джеймс, и мои веки тяжелеют. Хочется спать: с этим желанием просто невозможно бороться. Оно пришло словно по щелчку пальцев, но вот уже ласковые руки укладывают меня так, чтобы было удобно, голова касается подушки, а поверх тела ложится воздушное облачко — одеяло.

— Ты не можешь управлять мной, ведь я живой чело… пчело… век, — заплетающимся языком бормочу я.

— Конечно, живой. Спи, мой живой человек. Завтра будет лучше!..

Слышу удаляющиеся мягкие шаги, но пучина сна слишком сладкая и манящая, и я проваливаюсь в неё, как в громадную пропасть.

Мне снится мир, в котором не случилось ничего необычного, и я продолжаю учиться в академии. У меня нет смертельного дара, а Байрон не отказывается от своей истиной, напротив, делает всё, дабы расположить меня к себе. И я бы осталась в этой реальности, позабыв о существовании принца Тьмы и всего, что с ним связано.

— Просыпайся, Спящая Красавица, — зовёт меня ласковый голос.

Открываю глаза, не сразу сообразив, кто нависает надо мной.

— Джеймс, исчезни, умоляю, — ворчу я и кутаюсь в одеяло.

Я не выспалась. Кажется, что с огромным удовольствием проспала бы сейчас несколько суток. Настроение не очень. По телу разливается ломающая слабость. Голова гудит. И накатывает осознание, что я живу в новом мире, где демоны доминируют над всеми, кто обладает светлой магией. Блин!.. Это был всего лишь сон, в котором ничего не изменилось, и я чувствовала себя счастливой…

Пыхчу себе под нос, а принц Тьмы отстраняется от меня и потирает руки.

— Через полтора часа начнутся занятия. У тебя есть время, чтобы привести себя в порядок и подготовиться.

— Уроки, как правильно лишить жизни демона, будут?

— Ведьмуля…

— Тогда мне неинтересно это.

— И всё-таки ты пойдёшь. Ты студентка академии, хоть и стала моей игрушкой. Тебе не давали освобождение от занятий. Что за негативные мысли? Жизнь не закончилась. Она продолжается ведьмуля. И мы будем наслаждаться ею.

— Ага… — лениво киваю я. — Тогда оставишь меня? Мне нужно переодеться. Надеюсь, мои вещи остались здесь?

— Разумеется. Твоё расписание положил на стол. Готовься, а мне нужно отлучиться ненадолго. Дела, понимаешь ли. Встретимся позднее.

Принц Тьмы уже практически переступает порог моей комнаты, но я останавливаю его голосом.

— Джеймс, подожди. Где мой телефон? Я хочу позвонить маме, убедиться, что она в порядке.

Парень молча пожёвывает губами. Только пусть посмеет сказать, что я не могу общаться с мамой! Я же должна узнать, как она устроилась!

— Боюсь, сейчас не выйдет. У твоей мамы другой часовой пояс, и она ещё спит. Но телефон в тумобчке. Очень рассчитываю, что ты будешь благоразумной и не станешь использовать его для связи с мятежниками.

Кривлю губы, но ничего не отвечаю.

Джеймс же прекрасно знает, с кем говорит: я точно такая же мятежница, как они… Как Байрон и Рэйриан. Да я в рядах первых жажду уничтожить Люциторума.

Парень уходит, а я перекатываюсь на другую сторону кровати и заглядываю в тумбочку, чтобы убедиться, что он не обманул меня. Телефон лежит там, но не подаёт признаков жизни. Включаю его, скидываю ноги с кровати и ставлю сотовый на зарядку. От мамы приходит сообщение, что она долетела нормально и уже предвкушает встречу со своей новой жизнью. Я улыбаюсь, радуясь, что с ней хотя бы всё в порядке. Сейчас она бы вообще сошла с ума, если бы узнала, что силы тьмы выбрались наружу. Пусть мама живёт спокойно и не переживает за свою непутёвую дочь, облюбованную магической энергией.