Пока же наука выдвигала пять основных гипотез, объясняющих причины ядерной катастрофы.

Первая (маловероятная): «диверсия» группы ученых или ученого-одиночки.

Вторая (возможная): природное явление, связанное с превышением некоего порога накопления радиоизлучающих материалов в определенной точке пространства.

Третья (вероятная): неудачный научный эксперимент в одном из ядерных центров, который всячески пытаются скрыть, и он как-то связан с пропавшим Шмулевичем.

Четвертая (высоковероятная): удачный научный эксперимент одной из западных стран, который тоже всячески пытаются скрыть, и он тоже связан с пропавшим Шмулевичем.

Пятая (главная) связывалась с предложенной группой ученых и поддерживаемой Михальчуком теорией о взаимопроникающих параллельных Вселенных, по которой сдвиги — это ворота в иные миры и результаты враждебных действий «чужих», из другой Вселенной.

Был, впрочем, ещё и так называемый нулевой вариант (о котором старались не думать): исчезновение ядерной промышленности Земли — происки инопланетян. Обнаружить их невозможно из-за колоссального технологического отставания земных жителей. Эта версия являлась для Земли самой опасной. Противостоять такому врагу вряд ли получится, земляне попросту не готовы сражаться на равных с пришельцами, поэтому человечество ждёт гибель. Ближайшая аналогия: дикари с луками против цивилизованных варваров на авианосцах. Это только в кино люди умудряются выстоять в битве с высокоразвитыми инопланетными захватчиками. В реале же «дикарей» просто смахнут с дороги, как пешек, походя, уронив на их деревеньку несколько бомб с какой-нибудь «химией». А все затраты на подготовку и вылет спишут потом на отработку навыков пилотирования и бомбометания.

Думать о таком варианте, действительно, не хотелось.

Но как бы то ни было, следовало отрабатывать и его.

Пусть даже это один шанс из тысячи.

Для России это практически норма…

…Желаю всем командам успеха, а болельщикам — незабываемых впечатлений.

Добро пожаловать в Россию!

(Конец первой книги)

[1] Саади, мудрец и лирик, уроженец города Шираза (1210–1292)