— Будто у меня других дел нет — себе под нос пробубнил мужчина, потом взял небольшую указку и прогнав помощников взмахом руки, произнес — Итак, господа. Наша с вами главная цель заключается в том, чтобы закрыть малую Сейловичскую пустошь. Что будет достигнуто с помощью магических способностей главы вашего отряда, а также порядка двух тысяч магов ранга профессор и архимаг, которые сформируют круги магов и будут передавать ему свою энергию. В настоящее время подразделениями ордена инквизиторов проведены разведывательные мероприятия и найдены два инфернальных алтаря. Здесь и здесь. Так что в теории у нас должно все получиться.

Семион выдержал небольшую паузу, поднял на нас глаза и криво усмехнулся.

— Вижу куда вы смотрите. Все верно. Один из алтарей размещен на расстоянии около трех тысяч метров от седьмого пограничного пункта пропуска, к которому мы и выдвинемся. Сначала на автобусах и грузовых автомобилях, а затем и пешком.

Запнувшись, мужчина достал из кармана небольшую флягу, сделал глоток и продолжил.

— Но что мы все о нас и нас. В «Ч+4», когда задействованные во всеимперском учении подразделения завершат передислокацию в район малой Сейловичской пустоши, до них будет доведена информация о начале операции «Имперская решимость» — на этих словах Семион хмыкнул — усиленные архимагами отряды специальных операций, другие армейские подразделения войдут на территорию пустоши с девяти направлений и начнут зачистку. Мы же, в это время, с магами-батарейками, вашим отрядом и не менее многочисленным количеством охранников двинемся в указанную ранее точку и займемся делами.

— Прошу прощения — произнес Резцов — А где вы взяли столько сильных магов и как достигните передачи энергии от них к тринадцатому? Это же…

— Это же достаточно просто — перебил его митрополит Прокл — если каждым кругом будет руководить опытный инквизитор, который несет ответственность за действие своих временных подчиненных. Так что за это не переживайте. У нас весь процесс уже отработан. Участвующие в учении люди находятся здесь второй день и успели вспомнить свои навыки. Еще вопросы?

— Хочу увидеть схему ритуала — произнес Резцов невозмутимо — И узнать места нашего размещения. Чтобы не мешать вашей работе и прикрывать тринадцатого…

Из палатки мы выбрались примерно за полчаса до начала операции, когда всех присутствующихв лагере магов стали сгонять на импровизированный плац, где сейчас размещался огромный экран и выставлялась акустическая аппаратура.

— Будут транслировать обращение императора — произнес я, взглянув на все это — чтобы ни у кого не было лишних вопросов.

За доведением задачи до остальных членов моего отряда, а также построением на плацу в полной боевой готовности время пролетело незаметно и вот на экране появился император Изяслав Пятый, вместе с наследником престола.

Речь главы государства не была длинной. Он коротко рассказал о цели учений, которые перетекли в общенациональную операцию «Имперская решимость» и о твердом намерении закрыть одну из малых пустошей страны. Мол демоны вообще страх потеряли и мы обязаны дать адекватный ответ.

После окончания его речи и пожеланий успеха за дело взялись кураторы со стороны инквизиторов и вся толпа людей довольно организованно двинулась к автобусам и грузовым автомобилям, которые, в свою очередь, оперативно рванули к одному из пропускных пунктов, пропускавшему через себя бригаду сил специальных операций.

«Пошла жара» — подумал я, запрыгивая в автобус и нащупал пальцами переданную императором коробочку.

К моему немалому удивлению, выгрузка участников ритуала из автотранспорта проходила достаточно быстро и без особых заминок. Хотя в основной своей массе здесь находились случайные люди, имеющие высокий магический ранг и приказ императора Изяслава.

Ответ на невысказанный вопрос я узнал в тот же момент, как услышал ненормативную лексику из уст инквизитора, руководящего кругом магов. Крепкий мужчина с явным военным прошлым уверенно командовал абсолютно гражданскими с виду подчиненными и без зазрения совести костерил замешкавшихся, а также зорко следил за их действиями.

Последнее было нелишним, так как почти все из замеченных мной одаренных были излишне бледны, испуганны и задумчивы. А некоторые еще успевали бросать быстрые взгляды по сторонам, в надежде незаметно покинуть смертельно опасное место, пока еще не стало слишком поздно. Правда, этот их порыв был просчитан заранее, поэтому фланги на входе в пограничный пункт были заняты подразделениями вооруженных сил. Формально они преграждали путь посторонним лицам, не участвующим в операции, а фактически выступали оцеплением, которое не давало маневра для побега.

«Странно видеть неуверенность и испуг на лицах сильных одаренных — думал я, входя на территорию стандартного пограничного пункта — Если они уже достигли ранга профессор, то являются достаточно опасными людьми, которым известно с какой стороны браться за магический жезл. Или тут все дело в самой пустоши? В неизвестности, которую она таит? Возможно, они редко или вообще никогда здесь не бывали? Или все дело в стопроцентных провалах предыдущих попыток?»

Пройдя через пограничный пункт по короткому маршруту мы, наконец, оказались на территории Сейловичской пустоши и я тут же почувствовал на себе специфическую ауру проклятой земли.