— Иван Егорович — отвлек меня от мыслей напряженный голос старшего охраны.

— Что? — насторожился я.

— По словам пары участвующих в зачистке бойцов их спас старик со старухой, которые, по описанию, очень похожи на ваших автюков — доложил мужчина.

Тридцать вторая бригада сил специальных операций, усиленная отрядами архимагов и инквизиторов, после нескольких часов изматывающих боев и закрытия Сейловичской пустоши слаженно отступала к пограничному посту, надеясь встретиться с вооруженными огнестрельным оружием подразделениями. Однако противник не желал давать им шанс на спасение. Еще больше обезумевшие демоны рвались к людям не обращая внимание на раны и инстинкты самосохранения, что приводило ко все новым и новым потерям. Что еще хуже, после множественных ударов молний проклятую территорию заполнили четырехрукие ящеры. Высокие черные и серые монстры владели как сильной магией, превращающей противников в пыль, так и холодным оружием похожим на обычную ручную косу. В первые секунды столкновений, когда бойцы сил специальных операций еще не осознали угрозы, инферналы выкосили существенную часть архимагов и инквизиторов. И если с одиночными противниками бойцы еще могли справиться относительно легко, то двойки и тройки представляли нешуточную угрозу. Именно добивая последних отделение сержанта Николаенко задержалось и отстало от основных сил.

— Петр! Мага перевязать и на плечи! Серега! Лось на тебе! Остальные смотрим по сторонам! Тридцать секунд на передышку и ходу! Мы должны догнать своих! — скомандовал сержант судорожно вдыхая холодный воздух и чувствуя как огнем горят легкие.

— Не успеваем — прохрипел один из бойцов — Зажмут они нас.

— Не бзди! — зло сказал сержант — Поднимаемся! Ходу!

Подчиненные выругались, двое из них подхватили на плечи раненых и подразделение двинулось вперед.

— Какого хрена! — неожиданно для всех выдал Николаенко — На двенадцать часов! Я один это вижу?!

— Как они здесь оказались?! — тем же тоном спросил второй боец и крикнул — Эй, старики! Бегите отсюда! Это же пустошь! Здесь очень опасно!

— Может они всего лишь иллюзия и где-то рядом находится ночной охотник? — двигаясь в сторону стариков, спросил сержант.

— Исключено — пропыхтел Петр, несущий раненого архимага — Я «глаза волка» держу постоянно активированными.

— Да я тоже — задумчиво произнес Николаенко, на некоторое время даже забыв о грозящей им опасности — Это-то меня и пугает.

При приближении парочка стала выглядеть еще странней. Старик был одет в простые белые штаны и рубаху, на голове носил широкополую плетеную шляпу, а его лицо прикрывала светло-голубая медицинская маска, из которой выглядывала аккуратно подстриженная седая борода. Его спутница — коренастая пожилая женщина в цветастом платье и голубом платочке, также носила одноразовый медицинский аксесуар скрывающий некоторые черты ее лица.

— Здравия желаю! — молодцевато прокричал старик, явно желая продемонстрировать уставшим бойцам, что и сам в свое время служил и указал рукой назад — Ваши туда пошли!

— Не знаю, что вы тут делаете и знать не хочу! Но здесь очень опасно! Пристраивайтесь за нами и ходу! — крикнул Николаенко — Давайте! Живее!

— Извини сержант — повинился дед, разведя руки в стороны — не можем пока. Дело у нас здесь важное.

— Ящеры! Два! На восемь часов! — раздался чей-то крик.

«Это конец! — пронеслось в голове молодого командира и он, достав из ножен меч, повернулся к противнику — Без поддержки архимага мы и с одним не справимся, а тут их двое!»

Несмотря на понимание конца, сержант не потерял расположение духа.

— Серега! Петр! Вместе с ранеными продолжаете движение! Заберите отсюда гражданских! А мы их задержим!

— Да вы и секунды не продержитесь! — зло крикнул Серега — Тут два ящера, командир! Два!

— Ничего! Зато они явно потрепаны ракетным взрывом. Вон как осколками изрешечены! Один даже без руки! Так что отступайте! Это приказ! — пытался сам себя убедить Николаенко — И стариков! Стариков возьмите!

Однако не успели бойцы подороже продать свои жизни, как мимо них пронеслась белая смазанная тень и ловко закрутилась вокруг ящеров.

— Это точно иллюзия! — крикнул кто-то не веря тому, что видит.

А в это время недавно замеченный отделением старик успешно шинковал, казалось бы, непобедимых ящеров отобранной у них же черной косой на длинной рукояти.

— Поможем ему? — неуверенно спросил Петр, наблюдая за нереальными скоростями, демонстрируемыми сражающимися.

— Только сами под удар попадете — раздался старческий голос за их спиной, заставляя вздрогнуть от неожиданности.

Пожилая женщина оказалась поблизости и протянула бойцам два флакона.

— Здесь лечебное зелье. Не будете же вы и впрямь их дальше на плечах нести?

Мужчины несколько помялись, но флаконы взяли и уже через минуту раненый архимаг открыл глаза.

За это время старик успел снести голову одному ящеру и, быстро закрутившись разрезал последнего на несколько частей.

— Хорошая коса! Себе заберу! Траву на участке косить буду!– донесся до отделения восхищенный старческий голос, а затем их фигуры буквально испарились в воздухе и лишь пустые тары от лечебного зелья доказывали, что бойцам ничего не привиделось.