— Если бы все было так просто — вместо старейшины ответила Елизавета, которая понимала ситуацию лучше четвертого члена группы. Помимо долга лиге убийц их держал здесь непреложный обет, даный князю Морозову. Именно он в первую очередь не позволял оставить того в столь серьезной опасности. Если они сейчас уйдут, а с князем что-то произойдет, то вся семья лишится не только своих магических и духовных сил, но и впоследствии жизни.

— Наша задача — Красная Фурия безэмоциональным тоном решила пояснить ситуацию лучшей подруге — состоит не только в уничтожении ашашинов, но и в защите цели.

Елизавета удивленно посмотрела на сестру, одним взглядом словно говоря: «Что ты творишь! Ей нельзя этого знать!», но Светлана продолжила.

— Иначе задумка халифарцев удастся и они, формально, выполнят первый серьезный заказ — неожиданно для всех закончила Фурия — Так что спасение цели, в настоящий момент, является приоритетной задачей.

Мария Феофановна, услышав ответ дочери, кивнула и незаметно выдохнула, а Рая Черныш уточнила.

— Значит, вы все же предполагаете, что цель находится здесь? И как я понимаю — это князь Морозов? Или нет?

Елизавета фыркнула.

— А кто, если не он? Зачем тогда убийцам понадобилось устранять посольских работников и занимать их личины? Чтобы что? На прогулку по пустоши сходить и на имперских демонов посмотреть? Им что? Своих мало?

— Так Морозов ведь отрицает причастность к закрытию пустоши — продолжила отстаивать позицию Черныш — Может он действительно здесь ни при чем? Наводинский вон тоже был уверен, что тот после использования энергии тысяч магов будет совсем не боец. Да и мы тоже к такому мнению пришли, а он раз, и победил! Из чего следует, что ни в каком ритуале он участия не принимал.

— С Иваном ни в чем нельзя быть уверенным — покачала головой Мария Феофановна — Уж поверь мне. Я знала его еще в те времена, когда все считали его мальчишкой-простолюдином.

— А кого в этой империи вообще волнует истина? — усмехнулась Елизавета и дополнила слова мамы — Его готовы прибить лишь за одно только подозрение. И это вовсе не шутка. Если не знала, то в имперский филиал поступило около трех десятков заказов на голову Морозова. Видимо из-за того, что мы их отклонили, бояре были вынуждены обратиться к ашашинам…

Молодая женщина недоговорила. Почувствовав какую-то неправильность, она резко обернулась сформировав в руке едва заметное, но от этого не менее смертоносное заклинание, а в следующую секунду к бою приготовились и остальные члены их небольшого отряда.

К удивлению убийц, перед ними стояли ни бойцы сил специальных операций, ни отделение департамента имперской безопасности и даже не такая же группа ашашинов. Нет. В том месте, где только что никого не было, стояло два колоритных персонажа.

Рая даже активировал «глаза волка» и недоуменно покачала головой.

Перед ее взором стоял бородатый улыбчивый старик в широкополой соломенной шляпе, простой полотняной одежде, опоясанной широким поясом, на ногах которого были довольно крепкие кирзовые сапоги. Рядом с ним стояла низкая полноватая старушка в старомодном платье и с покрытой красным платком головой, скрывающим седые волосы. Она держала в руках неприметную плетеную корзинку, а вот ее спутник сложил пальцами знак лиги убийц.

— Вы кто такие?! — удивленно спросила Елизавета, переводя взгляд с ладоней старика на лица неизвестных, а затем шокировано посмотрела на мать, которая согнулась в низком поклоне.

— Признала нас, Маня? — усмехнулся дедок и толкнул локтем спутницу — А я те говорил, что узнает!

— Что вам надо, мастер? — сразу перешла к делу Красная Фурия.

— Тоже, гхм, узнала? — как-то неловко произнес старик — Ты меня прости. Сама понимаешь. Так надо было.

— Ближе к делу — поторопила его Светлана, чем заработала одобрительный взгляд от старушки.

— Да-то же что и вам, в общем-то — почесал бороду старик — Ивана прикрыть хотим. А то тут как-то много людей по его душу пришло. С десяток высококлассных отрядов танзинийских наемников засело. Еще кто-то опасный. Моет демонолюбы? Мы близко не подходили. Почуять могут! Ашашины эти еще тоже. Мы уже собрались в лагерь, чтобы на всех их местную отряду натравить, а тут смотрим, лица знакомые сидят. Пришли вот поздороваться.

— Где танзинийцы? Сколько их? — спросила Мария Феофановна, внимательно оглядываясь по сторонам.