Неожиданно голос Небес прозвенел в голове громче обычного.

— «МЫ ДОЛЖНЫ УБИТЬ ЕГО! СЕЙЧАС ЖЕ!»

Преемник Хано До сделал один шаг назад, будто слышал тоже, что и Элвар.

— «Шшшань! Мне страшшшшно!»

Оба владельца Небесных сил уставились друг на друга. Наместник с интересом смотрел на их реакцию. Мастер Боу, напротив, был очень обеспокоен.

— «УБЕЙ!»

Небесный меч рвался в бой. Он вибрировал так, что в скором времени мог покинуть ножны даже без помощи его владельца.

Элвар крепко взялся за рукоять.

— «Успокойся. Сначала поговорим».

Он оторвал свой взгляд от Шань До.

— Приветствую наместника Небес.

В этот же момент через окна влетели три меча. Один снёс голову Хано До, другой мастеру Боу, а третий не смог настигнуть своей цели. Император еще не успел осознать случившееся, как сразу получил сильнейший удар в грудь. От его мощи он вылетел из дворца во двор, пробивая все препятствия своей спиной. В легких не осталось воздуха для вдоха. По груди от центра начал расползаться клубок боли, о существовании которой Элвар уже успел давно позабыть. Приподнявшись с земли на одном колене он успел подумать про себя:

— «Что ты…»

— «ВСТАВАЙ!»

Когда он поднял взгляд ко входу во дворец нога Шань До, окутанная тёмным дымом ударила его в голову. Император снова отправился в полет, но в этот раз он успел защититься левой рукой. Перегруппировавшись в воздухе Элвар пружинисто приземлился на ноги, сохранив при этом равновесие и тут же высоко подпрыгнул. Хайши уже скользил по земле под императором, намереваясь сделать подсечку. Император в прыжке наконец-то обнажил свой меч и ударил, метя Шань До в голову. Тот отбил меч дымчатой рукой. От ударной волны ближайшие деревья пригнулись к земле. Императора отбросило высоко вверх. Шесть доблестных мечей скрестились в воздухе, образуя устойчивую круглую платформу, на которую приземлился Элвар. Люди в панике бежали подальше от избранников Небес.

— «Осторошшшней Шшшань. Он опытный воин, а ты ни расу не дрался насмерть».

Хайши еле себя сдерживал. Мастер всегда учил его быть хладнокровным в бою, но сейчас это оказалось непосильной задачей.

— Спускайся на землю ублюдок и я убью тебя!

Элвар посмотрел на Шань До, а затем на свою левую руку. Она почернела в месте удара и сильно болела, но была вполне рабочей.

— «ОН СИЛЬНЕЕ, ЧЕМ МЫ ДУМАЛИ. НУЖНО ЗАКОНЧИТЬ С НИМ ПОСКОРЕЕ!»

Мечи под Элваром задрожали и разлетелись, обрекая его на неминуемое падение.

Шань До сорвался с места, чтобы успеть ещё глубже втоптать императора в землю.

— «Шшшшань!»

Хайши не оборачиваясь резко отпрыгнул в сторону. Мечи пронеслись мимо него. Тем временем Элвар приземлился на ноги и сразу же ринулся к Шань До. При поддержке скоординированных атак шести доблестных мечей император начал теснить хайши. Тот успевал уворачивался от атак, изредка отбиваясь руками и ногами. На контратаку не оставалось времени. Элвар постоянно менял стойки используя различные комбинации ударов, чтобы Шань До не успел к ним привыкнуть. Не смотря на всю изворотливость, на его лице стали появляться легкие порезы, которые быстро затягивались.

— «Нушшшно отступить. Сейчас мы ему не соперники. Цешшшл говорил не срашшшаться с ним».

— Р-Р-Р-Р-Р-А-А-А! — завопил хайши и буквально взорвался темным облаком дыма.

Элвар отпрыгнул от него подальше.

— «МЕСТА НЕЗАЩИЩЕННЫЕ ТЬМОЙ БОЛЕЕ УЯЗВИМЫ».

Император уже сам заметил, что раны Шань До заживают на нем мгновенно. Хайши вылетел из густого облака с невероятной скоростью, а мечи Элвара так и остались там. Без их поддержки бой стал значительно напряженнее. Императору еще не доводилось видеть искусство хайши и его спасали только нечеловеческие рефлексы. Но Шань До бил небрежно. Его ослепляла ярость и это подарило шанс императору на победу. Он провел очередной финт, а затем ударил резко наискосок, отсекая хайши правую руку и нанося глубокий порезы на левой ноге. Но это было ещё не все. Пригнувшись и прыгнув вперёд Элвар обратным движением меча отделил левую ногу от тела хайши. В этот момент тёмный дым вырвался из его ран, заставляя императора отступить. Конечности Шань До притянулись темными жгутами обратно к нему и встали на свои места, как будто их и не отсекали.

— «А я способен на такое?»

— «НЕТ».

Хайши почувствовав прилив сил. Его сознание было полностью сконцентрировано на противнике и игнорировало шепот сердца леса. Он снова прыгнул вперед. Его скорость увеличилась еще в несколько раз. На лице появилась безумная улыбка, от предвкушения как его кулак врежется в лицо императора.

Элвар поднырнул под руку хайши и пронзил его грудь. Меч начал пульсировать в руке высасывая жизнь из Шань До. Император резко вытащил из него лезвие и отшагнул в сторону. В этот момент шесть мечей, освободившиеся наконец-то из ловушки с дымом, пригвоздили хайши к земле. Лезвия вошли в него до самых рукояток — по два в ноги и по одному в руки.

— «ВЕРНЫЙ ПУТЬ ВЕДОМ ЛИШЬ НАМ!»

— «Мне нужны ответы, а ты убил почти всех кто их мог дать!»

Элвар тяжело выдохнул.

— Однажды я испытал очень сильную боль от потери близких мне людей, но знаешь что было больней?

Он опустился к Шань До и поднял его голову за волосы, чтобы их глаза встретились.

— Жить дальше.

Император разжал пальцы и поднялся снова на ноги.

— Я не убью тебя. Судя по всему… ты должен быть хорошо осведомлен о делах наместника. Первый вопрос. Шин Зе. Почему он хотел убить меня?