Вик покосился на шмакодявку. Та всем своим видом просила прощения за чересчур длинный язык.

— Все в порядке, тренер. Я уже выбрал.

***

Когда один новоиспеченный боец клуба “Бесславные” отправился обживать свое койко-место, а второй решать личные вопросы, к тренеру подошел его помощник.

— Что это была за х… — он все еще не отошел от последнего боя, в котором один из лучших борцов клуба проиграл безусому подростку. — Кхм… в смысле, вы же хотели только показать вашей внучке, что такое настоящее соревнование. Зачем было брать тех двоих? Из-за них нам могут поднять плату за лицензию…

Тренер, вынырнув из раздумий, устало вздохнул.

— Эти два недоумка уже разожгли огонь своих душ и даже не осознают этого. А один, к тому же, бьется так, будто начал тренироваться еще у мамки в пузе.

Мало кто из членов “Бесславных” знал хоть что-нибудь из прошлого их охочего до крепкого слова, но уважаемого тренера. Его помощник был как раз одним из таких людей.

Он знал, что случилось с отцом Бомбиты и почему Емельян Силович растил ее в одиночку. Он знал, к чему стремились и тренер, и его внучка.

Пусть и очевидная, но безумная в своем масштабе догадка поразила парня.

— Тренер, неужели вы…

Он посмотрел на своего подопечного. В этот момент седобородый старик был похож на уставшего от прожитых лет, но ни капли не ослабевшего тигра. За темными стеклами очков его глаза полыхнули свирепым белым пламенем.

— Вместе с Бомбитой они станут для нашего клуба билетом в Верхний Город!

***

Вскоре Вик с малявкой вернулись в мастерскую Грома.

Цезарь сразу остался в клубе обживать свой уголок, поскольку возвращаться ему было вообщем-то и некуда. Бывший чемпион решил не давить на парнишку и разузнать у него про фиолетовой огонь чуть позже.

Сейчас и вправду были дела поважнее. Например, разговор с главой преступной банды. В прошлой жизни Вик не очень-то много общался с мафией, но даже ему было очевидно: просто так своих людей она не отпускала.

Разговор предстоял тяжелый. Тяжелее, чем хук в челюсть от мастера спорта по боксу весом под полторы сотни килограмм.

— Насчет того, что говорил Братик, — подала тихий голосок Лили, прервав все размышления. — Я… хотела бы остаться здесь. С нашей командой.

Она робко посмотрела на Вика, будто ожидая разрешения.

Он кивнул.

Малявка вдруг запнулась, словно ожидала, что Вик бросится со слезами на глазах и мольбами на устах упрашивать ее отправиться вместе с ним в Верхний Город.

Бывший чемпион же просто знал, что маленькая девочка еще успеет десять раз передумать. Да и он, в любом случае, не был для нее никем, кто имел бы право решать ее судьбу за нее.

Лили поджала губы и строго посмотрела на него:

— Только обещай, что будешь навещать нас с бандой! Ну, пока не… уедешь…

Вик с нежностью, чему удивился и сам, потрепал девочку по белобрысой макушке.

— Обещаю.

Двери в мастерскую оказались заперты. Выцветшая картонная табличка гласила:

— Закрыто, — Лили потянула Вика в обход здания. — Зайдем через гараж.

Он встретил их запахами машинного масла, железа, скрипом и характерным лязгом. В нем в поте лица трудилась Белка.

Все такая же чумазая, с двумя рыжими пучками на голове, в невзрачном зеленом комбинезоне под цвет изумрудных глаз, за которым безуспешно пряталась ее цветущая девичья фигура.

Девушка самозабвенно мастерила на станке что-то из кучи хлама, который, вероятно она сама же и притащила из свалок неподалеку.

— Белка! — воскликнула Лили и побежала к подруге. — Ты не поверишь, где мы были! Братик боролся с настоящим огром! А еще там был мальчик с забавным именем и сестрица с таки-и-ими…

Рыжая, отвлекшись от станка, напрочь проигнорировала малявку и бросилась к бывшему чемпиону.

— Сы… — она запнулась под его тяжелым взглядом. — Вик! Гром ждет тебя! Вместе с… Генералом.

Белка произнесла последнее слово трепетным полушепотом. Учитывая капитанское звание самого Грома, у Вика не было сомнений, что их навестила какая-то важная в иерархии местных преступных кланов шишка.

С чего вдруг такая честь? — задался бывший чемпион резонным вопросом и пошел к дверям, что вели в гостиную.