— Ты нуждаешься во мне больше, чем думаешь, — он подошел на два шага ближе, и его белая кожа сквозь уже едва моросивший дождь казалась холодным камнем. — Ведь я могу помочь, — еще два шага. — Я знаю, как контролировать силы, — меня вдруг осенило. Он действительно мог знать про наши силы больше чем я, ведь всю свою сознательную жизнь он рос в Алиуме, тогда как я варилась в оболочке ординарности. Он увидел мое смятение, и на его лице отразилась победоносная ухмылка.

— Как ты…

— Мне многое известно. Особенно то, чего другие знать не могут. — звучит весьма сомнительно.

— Скажи, как мне справиться с этим, — прошептала я.

— Ты мне веришь? — он протянул руку. Не то, чтобы я ему доверяла, но он был единственным, кто мог меня понять. Я не могла поставить на нем клеймо недоверия тишь потому, что его назвали «Темным». Он скрыл это и прятался у всех на виду.

— Будто у меня есть выбор, — к горлу подступил ком.

— У тебя есть выбор — ты можешь остаться здесь и наблюдать за тем, как с каждым днем причиняешь все больше вреда своим близким. Либо пойдешь со мной и научишься подчинять себе силу. — Он был спокоен, ни разу не запнулся, видимо, готовил эту речь заранее.

— Хорошо, очевидно, что я выберу второе. Но только, что для этого нужно сделать?

— Кажется, мы в неподходящем месте и в неподходящее время, — он многозначительно посмотрел на протянутую ладонь, которую которая по-прежнему находилась в жесте помощи. Я колебалась — «Никому не доверяй, Кэтрин», — Я могу помочь, — повторил он. После пятисекундного колебания, вложила свою ладонь в его, ожидая почувствовать холод камня, но кожа его была теплая, живая…человеческая. Как и всегда.

— Почему я должна тебе верить? — теперь мы пристально смотрели друг другу в глаза, словно заключали сделку, при которой был необходим долгий зрительный контакт.

— Потому что я предлагаю поехать со мной туда, где твои родные будут вне досягаемости опасной силы. Я помогу подчинить силы себе или по крайней мере научу держать их в узде. Но для этого нам необходимо убраться подальше отсюда. Путь предстоит долгий.

— И на чем ты планируешь туда добираться, на драконах? — мои вконец расшатанные нервы привели к истерике, во время которой начала отшучиваться.

— Почти, — проследила за другой его рукой, которая указывала в сторону развороченной земли, где только недавно росло красивое и высокое дерево, а теперь была обугленная коряга. Рядом стоял внушительный черный байк, который, судя по его размерам, с легкостью вместил бы человек пять. Мы буквально за несколько секунд оказались рядом с ним.

— Кто бы мог подумать, он выглядит совершенно по-ординарски, — протянула с насмешкой.

— Есть варианты получше? — он смерил меня холодным взглядом, после чего перекинул ногу через сидение мотоцикла. Он был прав, вариантов у меня не было. Пит — единственное существо во всей вселенной, которое способно помочь мне держаться на плаву в океане неизвестности, — вот и славно.

Я медленно подошла к нему сзади, оттягивая момент, который был неизбежен. Если сяду на этот треклятый байк, меня опять будет ждать новая жизнь, в которой не будет моих друзей, семьи. Там будет лишь постоянное противостояние судьбе, с которой пыталась справиться все это время самостоятельно.

В последний раз окинув здание школы взглядом, поняла, что ухожу от прежней жизни с мыслями о причинении возможного вреда моим любимым. Своим уходом отрываю ту часть в сердце, которая меня всегда сдерживала, не давала быть полноценным магом. Я почувствовала маленький укол совести, потому что думала о себе, а не других.

Питер выжидательно уставился на меня, я колебалась. Едва решилась и села на байк, обхватив его спину руками, мне сразу стало легче. Послышался рев мотора, и легкая вибрация разошлась по всему телу, как только мы тронулись с места.

Я отпустила старую Кэтрин Страйтер, оставила ее образ здесь, в воспоминаниях учителей, друзей, приятелей и обычных прохожих. В их сердцах я буду капризной и непослушной девушкой, которая совершала глупости, как маленький ребенок. Теперь на сидении «черного дракона» позади Пита навстречу ветру ехала совсем другая девушка.

Ей предстояло выполнить свое предназначение, ведь она была Избранной.