— Извечная проблема подростков, и что только будет, если парочки разом расстанутся?

— Тотальная катастрофа, мы не будем разговаривать друг с другом, друзья рассорятся, появится деление на мальчиков и девочек, — предположила я, собирая локоны в легкий хвост.

— Ну, оно и сейчас есть, просто не такое заметное … — послышался стук в дверь. Наверняка Эндрю, — Кого-то ждешь?

— Эндрю собирается куда-то меня отвести, но не говорит куда, держит все в строжайшей секретности. Может, ты знаешь?

— Увы, но всех карт раскрывать не стану, — хитро прищурилась она, когда я открыла дверь.

— Предатель, — прошипела на сестру, а Эндрю непонимающе на меня уставился, пока вылезала из дверного проема.

— Я тоже тебя люблю, — крикнула Анни вслед захлопывающейся двери.

— Никому нельзя верить! — возмущенно пробормотала и, неуклюже запутавшись в собственных ногах, налетела на Эндрю, чуть не сбив его с места.

— Что на этот раз, катастрофа ходячая? — усмехнулся парень, помогая мне вернуть равновесие. Я как всегда умудрялась выставить себя беспомощной и невнимательной перед ним, хотя вовсе того не желала.

— Все держат меня в неведении, не находишь это раздражающим? — на всякий случай спрятала шнурки кед внутрь обуви, чтобы курьез не повторился.

— Ни капли, — улыбнулся он, мыча под нос какую-то дурацкую песенку, которая засядет в голове до самого вечера. Опять он за старое.

— Ты мне скажешь, куда мы идем или ты так и будешь делать вид, что мы просто гуляем по коридорам? — начинала понемногу выходить из себя, в прочем, может этого Эндрю и пытался добиться.

— А кто сказал, что мы не будем гулять по коридорам, это же так увлекательно! — он расхохотался, глядя на мое выражение лица, и подхватил на руки. Я была рада, что ему хватило ума сделать это прямо перед выходом из школы, мне не хотелось смотреть на недовольные лица учителей и учеников, которых бы вряд ли позабавило подобное поведение.

— Издеваешься? Живо верни меня на землю.

— А то что? — измывался он надо мной, как только мог.

— А то никуда я с тобой не пойду, — он искренне расхохотался на всю улицу, когда мы вышли за пределы школы.

— Будто у тебя есть выбор, — ну да, если он будет тащить меня на руках, то я не особо смогу куда-то уйти. Но внезапно он остановился и поставил меня на землю.

— Что, передумал? — теперь настала моя очередь злорадствовать.

— Нет, я просто вспомнил, что должен завязать тебе глаза, — его лучезарная улыбка говорила о том, что он вполне адекватен и дает отчет своим словам. И все же, на всякий случай решила проверить, не обманывают ли меня мои уши:

— Прости, что сделать?

— Да-да, завязать глаза, — он недовольно цокнул языком и достал откуда-то атласный темно-синий шарф. Только сейчас заметила, что у него за спиной был рюкзак. Что-то мне это совсем не нравится.

— Что же это за место такое, дорогу к которому ты так тщательно от меня скрываешь?

— Давай назовем его логовом дракона, — пожал он плечами, придвигаясь поближе ко мне, вполне осознавая, что ведет себя как ребенок.

— То есть, ты не собираешься мне говорить?

— Дай-ка подумать… хм-м…м-мм… нет, не собираюсь, — после этих слов мои глаза накрыл темный шарф, и можно было рассчитывать только на то, что Эндрю сможет управлять моим телом лучше, чем это делаю я.

— На всякий случай… — после этих слов меня резко замутило, потому что парень раскрутил меня как следует. Это было сделано для того, чтобы не поняла в какую именно сторону мы направляемся, но он и не догадывался, что мой топографический кретинизм и так не позволит мне запомнить дорогу даже при вооружении всеми органами чувств.

— И что теперь? Будешь вести меня, намеренно направляя на все камни и ямы? — без особого оптимизма в голосе спросила я.

— Думаю, сегодня обойдемся без этого, — он снова взял на руки, но только для того, чтобы перекинуть через плечо. Будто кружения вокруг моей оси было недостаточно.

Всю дорогу он шел молча, и мне не хотелось нарушать тишину, просто смирилась и с тем, что меня несут, словно мешок картошки, и с тем, что он все еще напевал ту же дурацкую мелодию себе под нос, достаточно громко, чтобы можно было ее услышать. Абстрагировавшись от реальности, просто старалась расслабиться и пофантазировать, куда же он меня принесет. Сначала удивилась тому, как долго он меня несет, пока не вспомнила, что он мог воспользоваться руной выносливости.

По моим ощущениям мы шли около получаса, когда Эндрю остановился и поставил меня на землю. Парень наконец снял повязку с моих глаз, и по ним ударил ослепительно-яркий солнечный свет. Потребовалось несколько секунд, чтобы привыкла, и когда это произошло, удивлению не было предела.

Мы стояли в яблоневом саду. Деревья были позднего цветения, но уже отцвели, и их лепестки бело-розовым ковром украшали траву, которая доставала мне до колен. В воздухе витал аромат полевых цветов, а уши улавливали приятное гудение шмелей и щебетание птиц. Это место будто сошло с холста какого-то одаренного художника. Если бы только знала о нем раньше, то проводила бы здесь большую часть своего времени.